Eu sou um antropólogo (e às vezes um psicólogo) eo que eu faço é descobrir como as pessoas aprendem a experimentar o que eles têm para imaginar como reais. Há muitos anos, como um jovem etnógrafo que iniciou a minha pesquisa de dissertação, parti para estudar pessoas que praticavam magia na atual Grã-Bretanha. A maioria das pessoas que entrevistei se considerava adorar uma deusa antiga sob a lua cheia e pendurada. Para eles, a Terra estava viva, e eles procuravam sentir seu poder pulsando sob seus pés. Pensavam em si mesmos como xamãs, druidas, bruxas e bruxas, respondendo aos ritmos subtis da terra. Enquanto isso, esses mágicos moravam na moderna cidade de Londres. Eles mantiveram empregos modernos e tiveram vidas modernas. Mas eles se imaginaram em um tempo que eles entenderam como não modernos, com práticas que obtiveram na antiga sabedoria. Para entender como eles acreditavam na magia, eu me juntei a seus grupos. Eu leio seus livros e romances. Eu pratiquei suas técnicas e participei de seus rituais.
Na maior parte, os rituais dependiam das técnicas da imaginação. Você fechou os olhos e viu com a mente sua história contada pelo líder do grupo. No final da tarde, pratiquei essas técnicas seguindo as instruções que me foram dadas. Aqui é um exemplo de uma das minhas lições iniciais (com crédito para um dos meus primeiros professores, Marian Greene), que eu fiz, de alguma forma, por trinta minutos por dia durante nove meses:
Trabalhe através desses exercícios, praticando um deles por alguns minutos por dia, antes ou depois da sessão de meditação.
1. Levante-se e examine a sala em que você está trabalhando. Gire um círculo completo, escaneando a sala. Agora, sente-se, feche os olhos e construa a sala na imaginação. Observe onde a memória ou o poder de visualização falham. No final do exercício, reexamine brevemente a sala e verifique sua precisão. Observe os resultados em seu diário.
2. Visualize-se cuidadosamente, deixando a sala em que você está trabalhando, indo para uma breve caminhada que você conhece bem e volte para o seu quarto. Observe a clareza, interrupções na concentração, etc., como você fez antes.
3. Vá para uma caminhada imaginária. Um companheiro imaginário, humano ou animal, pode acompanhá-lo. Sempre comece e termine a caminhada na sala que você usa para os exercícios. Observe os resultados, etc., como antes.
4. Construa na imaginação uma viagem de sua casa física atual para o seu quarto ideal. Comece a jornada em círculos reais e gradualmente faça a transição para a viagem imaginária por qualquer meio que desejar. Faça a viagem de e para a sala até que seja completamente familiar.
O que me assustou, como um etnógrafo jovem, era que essa formação funcionava. Pelo menos, parecia mudar algo na forma como usei meus sentidos e minha consciência sensorial interna. Após cerca de um ano desse tipo de treinamento, passando trinta minutos por dia em um mundo interior estruturado em parte por instruções externas, minhas imagens mentais pareciam ficar mais claras. Eu pensei que minhas imagens tinham fronteiras mais nítidas, maior solidez e mais resistência. Eles tinham mais detalhes. Senti que meus sentidos estavam mais vivos, mais alertas. Comecei a sentir que meus estados de concentração eram mais profundos e mais profundamente diferentes dos da minha experiência cotidiana. Uma manhã, eu acordei cedo depois de uma noite na qual eu tinha lido um livro por um mago. O livro era sobre a Grã-Bretanha Arthurian e as primeiras ilhas celtas. Leitando até a noite, eu me permitia me envolver profundamente com a história, não lendo a maneira como eu lia um livro de texto, mas a maneira como eu lia livros como o Jardim Secreto como uma criança. Eu cedei a história e permitiu que ele apertasse meus sentimentos e preencher minha mente. Quando acordei na manhã seguinte, vi seis druidas em pé contra a janela, acima da agitada rua de Londres abaixo da minha janela. Eu os vi e eles me acenaram.
Olhei para um momento de espanto atordoado, e então eu levantei-me da cama. Antes que eu pudesse capturar o momento novamente, eles tinham ido embora. Eles haviam estado lá na carne? Eu pensei que não. Mas minha memória da experiência ainda é muito clara. Não me lembro que eu os imaginei, ou que eu quisesse vê-los, ou que fingi vê-los. Lembro-me de que os vi de forma clara e distinta e tão externa para mim como eu vi o caderno em que registrei o momento, minhas frases sublinharam e marcadas por pontos de exclamação. Lembro-me tão claramente porque era tão singular. Nada disso me aconteceu antes.
Mas outras pessoas no mundo mágico tiveram experiências assim. Eles praticaram os exercícios e leram os livros e participaram dos rituais e então, do nada, viram algo. Eles viram a Deusa, ou um flash de luz, ou uma visão brilhante de outro mundo. Eles viram isso como coisas no mundo, não fantasmas na mente, embora, porque a imagem desapareceu quase que imediatamente, eles sabiam que o que eles tinham visto não era comum. Eles disseram que suas imagens mentais se tornaram mais nítidas. Eles pensavam que seu sentido interior se tornara mais vivo.
Isso é o que o treinamento faz. Desloca a atenção do externo para o interno e desfigura a linha que desenhamos entre a mente e o mundo. E, como discuti em minha bolsa de estudos e ensino, essa mudança altera as linhas que desenhamos. A mente sangra no mundo, ou o mundo na mente. Não é previsível, e não sob demanda, e para alguns mais do que outros, mas quando acontece, os sentidos experimentam o que não está materialmente presente.
