Durante muitos anos, a psicanálise dominou o sistema de saúde mental nos Estados Unidos e muitos outros países. Desde o final da década de 1960 até o presente momento, no entanto, a psicanálise nos Estados Unidos tornou-se cada vez mais marginalizada tanto no sistema de saúde como no âmbito dos programas de treinamento clínico. Há muitas razões para a fortuna em declínio da psicanálise. Um fator importante é que, durante seu auge, a psicanálise ganhou reputação como uma força cultural conservadora com tendência para a ortodoxia, a insularidade, a arrogância e o elitismo. Também ganhou uma reputação uma disciplina um tanto esotérica com um interesse limitado em lidar com os problemas concretos que muitas pessoas lidam com suas vidas cotidianas e uma apreciação limitada dos fatores sociais e políticos que afetam suas vidas. Em vez disso, passou a ser visto por muitos como um passatempo auto-indulgente para o ambiente financeiramente confortável.
O fato de que a psicanálise chegou a ganhar essa reputação é irônico. Embora Freud inicialmente tenha começado a desenvolver a psicanálise como um tratamento para pacientes que apresentaram sintomas que outros médicos não puderam tratar, suas ambições e as ambições dos psicanalistas subseqüentes acabaram por se estender além do campo da terapia para a teoria social e a crítica cultural. Freud e muitos dos primeiros analistas vieram de origens médicas. No entanto, Freud sentiu fortemente que a psicanálise não deveria se tornar uma subespecialidade médica e, de fato, valorizava a amplitude cultural e intelectual que poderia ser trazida ao campo por analistas com diversas origens educacionais e interesses intelectuais. Muitos dos primeiros analistas, incluindo Freud, eram membros de uma classe média judaica emergente e educada, cuja mobilidade social ascendente foi tornada possível pelas políticas abertas e politicamente progressivas do império austro-húngaro na virada do século e que contribuíram para o desenvolvimento desta cultura. Os judeus da Europa Ocidental na virada do século formaram um grupo único de intelectuais marginais. Alienados pelo judaísmo tradicional e não plenamente aceitos na sociedade europeia, mesmo quando assimilaram seus costumes, eles desenvolveram um ponto de vista caracteristicamente cético.
Os primeiros analistas tendiam a ser membros de uma intelectualidade liberal e progressista – um grupo tradicionalmente oprimido e marginalizado. Eles aspiravam à aceitabilidade social, mas, ao mesmo tempo, tendiam a considerar os pressupostos culturais prevalecentes desde uma perspectiva crítica. Esta posição subversiva crítica e, em alguns aspectos, foi acompanhada de uma visão de transformação social progressiva. A psicanálise começou em parte como uma crítica radical dos efeitos produtivos da supressão social e consequente repressão psicológica da sexualidade. Freud estava profundamente interessado em preocupações sociais e culturais amplas. Ele criticava várias armadilhas do privilégio do médico e, até o final de sua vida, ele apoiava clínicas psicanalíticas gratuitas, defendia a taxa flexível e defendia a prática da psicanálise por profissionais sem treinamento médico. Muitos dos primeiros analistas eram ativistas sociais progressistas comprometidos com a crítica política e a justiça social. Sandor Ferenczi, um dos colegas mais próximos de Freud, criticou a hipocrisia social e o convencionalismo, fundou uma clínica gratuita em Budapeste e defendia apaixonadamente os direitos das mulheres e dos homossexuais. Karl Abraham, Ernst Simmel e Max Etington criaram uma clínica psicanalítica pública em Berlim, na década de 1920, que se tornou um bastião de progressão social e política.
Alguns desses analistas foram influenciados pelo pensamento socialista da esquerda. Isso não é surpreendente, dado que eles envelheceram na cultura politicamente carregada de Viena e Berlim, onde a crítica marxista do capitalismo foi amplamente discutida nos círculos intelectuais. Eles se viram como intermediários da mudança social e viram a psicanálise como um desafio aos códigos políticos convencionais, e como mais uma missão social do que uma disciplina médica. Analistas proeminentes, como Wilhelm Reich, Erich Fromm e Otto Fenichel, eram bem conhecidos por seus compromissos socialistas ou marxistas e sua fusão de psicanálise e preocupações sociais.
Muitos dos analistas europeus que imigraram para os Estados Unidos por causa do surgimento do nazismo na Europa minimizaram seus compromissos politicamente mais progressistas e socialmente críticos para se encaixar na cultura americana e evitar despertar os medos e suspeitas de americanos que possam potencialmente ver eles como estrangeiros perigosos. Isto foi especialmente verdadeiro após a Segunda Guerra Mundial, quando a aliança de guerra entre os Estados Unidos e a União Soviética desmoronou e o medo desenfreado do comunismo, do socialismo e do marxismo atingiu suas alturas na era McCarthy. Durante esse período, os psicanalistas emigrados entenderam razoavelmente que a luta por uma psicanálise politicamente progressiva, informada em parte por uma crítica marxista do capitalismo, estava descomprometida com os tempos e poderia facilmente prejudicar o futuro da psicanálise na América do Norte. Eles mantinham suas opiniões políticas e se concentraram no estabelecimento da psicanálise como profissão.
Esta profissionalização da psicanálise nos Estados Unidos de muitas maneiras foi bem sucedida. Durante o início da década de 1920, quando a psicanálise estava começando a enraizar-se nos Estados Unidos, a profissão médica americana estava lutando para melhorar e padronizar a qualidade do treinamento médico. Os médicos que desempenharam um papel dominante no desenvolvimento da psicanálise nos Estados Unidos estavam preocupados em pôr em perigo o futuro da profissão, capacitando candidatos que não tinham antecedentes em medicina. Em 1938, uma decisão fatídica foi feita com antecedência pela Associação Psicanalítica Americana para restringir o treinamento formal de psicanálise aos médicos. A preocupação em proteger o profissionalismo da psicanálise desempenhou um papel no desenvolvimento de uma forma puramente elitista e rígida de psicanálise com um folheto de respeitabilidade científica, um desânimo de inovação e uma tendência ao conservadorismo social. Ao longo do tempo, à medida que o medicamento consolidava seu status privilegiado dentro das profissões de saúde, e a psicanálise se estabeleceu como uma subespecialidade da medicina, o prestígio social da profissão psicanalítica também cresceu. Para os residentes treinando como psiquiatras, o processo rigoroso e demorado envolvido no treinamento psicanalítico, também contribuiu para o sentido de que a psicanálise era uma subespecialidade de elite dentro da psiquiatria. Cadeiras na maioria dos principais departamentos de psiquiatria eram psicanalístas e a maioria dos programas de treinamento de residência psiquiátrica forneceram pelo menos algum treinamento em tratamento orientado psicanalmente.
Os Estados Unidos tornaram-se o centro do mundo psicanalítico e grandes quantidades de tempo, esforço e dinheiro entraram no treinamento psicanalítico e no desenvolvimento da profissão. A psicanálise tornou-se uma profissão lucrativa, de alto prestígio e socialmente conservadora, atraindo candidatos que tiveram interesse em se tornar membros respeitados do estabelecimento e não em desafiá-lo.
Ao contrário dos psicanalistas originais na Europa provenientes de origens e sistemas educacionais tipicamente ricos e diversos, tanto cultural como intelectualmente, muitos dos candidatos que aderiram ao treinamento psicanalítico nos Estados Unidos geralmente vieram de sistemas educacionais de natureza relativamente estreita e altamente técnica. Havia, portanto, uma tendência para que a psicanálise fosse aplicada como uma aproximação técnica estreita com idéias bastante inflexíveis sobre a técnica correta e incorreta, análoga à maneira como se costuma pensar em procedimentos médicos. Essa tendência levou a uma certa rigidez técnica. A psicanálise em muitos aspectos tornou-se uma fornecedora de valores sociais conservadores da classe média americana em vez de uma força culturalmente subversiva. A saúde mental tendia a ser vista em termos de conformidade com esses valores.
Com o aumento da psiquiatria biológica e a explosão no desenvolvimento de novos medicamentos psicotrópicos, a psicanálise começou a se tornar menos moda na psiquiatria americana. Ao longo do tempo, os currículos de treinamento dentro das residências de psiquiatria deslocaram-se da introdução dos residentes para os conceitos básicos da teoria e da prática psicanalítica. Paralelamente, o número de residentes de psiquiatria que se candidataram ao treinamento em institutos psicanalíticos diminuiu exponencialmente. Foi exatamente nessa época que a American Psychological Association estabeleceu formalmente uma divisão formal da psicanálise – Divisão 39. Na década de 1980, a Divisão 39 apresentou uma ação coletiva contra a Associação Psicanalítica Americana, argumentando que a recusa de admitir psicólogos como candidatos dentro do psicanalítico os institutos de treinamento eram uma violação dos regulamentos antitruste, uma vez que, ao estabelecer o monopólio do campo da psicanálise pelos médicos, eles estavam impedindo a concorrência justa para os clientes por psicólogos e privando-os de seus meios de subsistência. Ironicamente, no momento em que o processo foi resolvido, as forças do mercado já estavam abrindo as portas dos institutos de treinamento psicanalítico aos psicólogos, uma vez que o número de candidatos que procuram treinamento psicanalítico continuou a diminuir, os institutos tradicionais se tornaram ansiosos para recrutar psicólogos.
Nos últimos vinte anos, muitos dos contribuintes mais significativos e inovadores para o desenvolvimento da teoria psicanalítica americana foram psicólogos. Esta nova raça de teóricos e pesquisadores psicanalíticos tem desempenhado um papel vital na transformação da psicanálise em uma disciplina menos insular e mais intelectualmente vital, fundamentada em uma apreciação dos desenvolvimentos contemporâneos em uma ampla gama de ciências sociais, incluindo psicologia, sociologia, filosofia, ciência política e filosofia.
Há outra variável importante que influencia o caráter mutável da psicanálise americana. Dado que a busca de treinamento psicanalítico formal na cultura de hoje é menos provável que seja um caminho para o prestígio profissional ou o sucesso financeiro, é mais provável que o candidato típico seja atraído para o campo por razões intrínsecas. Especialmente devido ao status cada vez mais marginal da psicanálise dentro da cultura geral e na psicologia clínica geral, os atraídos para o campo são menos propensos a comprar valores e pressupostos culturais e profissionais predominantes e são mais propensos a abordar as coisas de uma perspectiva crítica. Assim, ironicamente, a marginalização da psicanálise fornece um potencial catalisador para o pensamento inovador. A este respeito, aspectos importantes da sensibilidade emergente na psicanálise americana contemporânea podem ser mais próximos da natureza à sensibilidade dos primeiros psicanalistas (que, como eu mencionei anteriormente, eram membros de um grupo marginalizado) do que a da psicanálise americana durante o auge durante o período 1940, 50 e início dos anos 1960.
Dada a atual marginalização da psicanálise, não é surpreendente que o público em geral tende a ter uma compreensão limitada e muitas vezes caricatural. Graduados em psicologia geralmente recebem pouca exposição ao pensamento psicanalítico, e quando o fazem não é incomum para eles serem ensinados a pensar nisso como uma pseudociência desacreditada. A psicanálise é mais provável de ser ensinado nas humanidades ou na filosofia do que na psicologia. E, quando é ensinado, tende a ser feito de forma puramente acadêmica e desconectada da experiência clínica e da experiência vivida. Existe uma tendência para a imprensa dominante equiparar a psicanálise com Freud e uma falha em reconhecer que o valor do tratamento psicanalítico e a validade da teoria psicanalítica não estão ligados à validade do pensamento de Freud. Freud era uma pessoa escrevendo em uma era histórica particular em uma cultura específica. Algumas de suas idéias eram mais válidas no seu contexto histórico e cultural original. Existem algumas diferenças dramáticas entre a psicanálise do tempo de Freud e o contemporâneo na América do Norte e no resto do mundo. Por exemplo, em relação aos tempos de Freud, a psicanálise americana contemporânea tem uma maior ênfase na mutualidade da relação terapêutica, uma ênfase na natureza fundamentalmente humana da relação terapêutica, mais uma ênfase na flexibilidade, na criatividade e na espontaneidade no processo terapêutico, e uma perspectiva mais otimista sobre a vida e a natureza humana. Contrariamente ao equívoco comum, existe uma base de evidências substancial e crescente para a eficácia de tratamentos orientados psicanalmente. E houve uma crescente ênfase na importância de adaptar a teoria e a prática psicanalíticas de uma maneira culturalmente responsiva.
Nos Estados Unidos, a psicanálise evoluiu sob a influência de uma série de atitudes americanas características, incluindo uma tendência ao otimismo e a filosofia do igualitarismo americano. Outro fator importante é que muitos dos principais analistas de hoje atingiram a maioridade durante a turbulenta década de 1960 – um momento em que as normas sociais tradicionais e as fontes de autoridade estavam sendo desafiadas. Além disso, vários pensadores psicanalíticos feministas proeminentes desafiaram muitos dos pressupostos patriarcais implícitos na teoria psicanalítica tradicional, levantaram questões importantes sobre a dinâmica do poder na relação terapêutica e reformularam o pensamento psicanalítico sobre o gênero. Outra influência tem sido uma sensibilidade pós-moderna que desafia o pressuposto de que podemos sempre conhecer a realidade de forma objetiva, mantendo uma atitude cética em relação à universalização das afirmações da verdade e enfatizando a importância do pluralismo teórico.
Infelizmente, muitas pessoas no campo mais abrangente da saúde mental e o público em geral não estão conscientes dessas mudanças dentro da psicanálise e estão respondendo a uma compreensão parcial ou caricatural da tradição baseada em aspectos da teoria psicanalítica, prática e atitude que não são mais proeminentes. Embora existam muitas críticas válidas da psicanálise em suas formas passadas e atuais, a marginalização atual da psicanálise é parcialmente atribuível a certos viés culturais contemporâneos, especialmente nos Estados Unidos, que não são inequivocamente saudáveis. Esses preconceitos incluem uma ênfase na velocidade, pragmatismo, instrumentalidade e uma intolerância à ambigüidade e ao otimismo. Embora todas estas ênfases tenham certamente seu valor, elas também podem estar associadas a um naïveté que tende a subestimar a complexidade da natureza humana e a dificuldade do processo de mudança. A cultura americana tradicionalmente tende a abrandar as dimensões mais trágicas da vida, a defender a crença de que todos podemos ser felizes se tentarmos o suficiente e ser tendenciosos em direção a uma "mentalidade rápida". A psicanálise originou-se na Europa continental – numa cultura que experimentou séculos de pobreza, opressão das massas pelas classes dominantes, conflitos religiosos em curso e opressão e gerações de guerra, culminando em duas guerras mundiais sem escala, grau de devastação e tragédia.
Embora a psicanálise americana tende a ser mais otimista e pragmática do que a sua contraparte européia, ela ainda mantém muitos dos valores psicanalíticos tradicionais, como a valorização da complexidade humana, o reconhecimento de que o contentamento não é necessariamente o mesmo que uma versão bidimensional da "felicidade" , e uma apreciação que a mudança nem sempre é fácil ou rápida. Eu acredito que uma maior compreensão da natureza da psicanálise contemporânea e uma apreciação mais profunda das dimensões mais valiosas da teoria e prática psicanalítica em geral podem enriquecer a nossa compreensão sobre a melhor forma de ajudar as pessoas e servir de corretivo para algumas das nossas mais problemáticas pontos cegos culturais. E, finalmente, espero que a psicanálise possa continuar a recuperar e aprofundar o espírito culturalmente subversivo, socialmente progressista e politicamente comprometido que já foi mais característico da disciplina.
