Como muitos pais hoje e outros que vieram antes de mim, eu tenho uma dessas crianças que é, por sua vez, incrivelmente doce e intensamente difícil. Em uma palavra, meu filho pode ser difícil, propenso a mudanças de humor e comportamento de atuação que vai além do que geralmente esperamos ver em uma criança com o chamado desenvolvimento social e emocional "normal". Como um terapeuta por muitos anos, meu calcanhar de Aquiles faz com que eu diagnostique por impulso, mas minha experiência de parentalidade me ensinou por que eu preciso conter esse impulso. A verdade é que meu filho, que tem seis anos de idade, merece uma chance, o que significa que ele merece que eu não seja muito determinista e pinte seu futuro emocional com qualquer tipo de pincelada larga. Claro, há uma pequena parte de mim que teme que o que eu vejo nele hoje são meramente as sementes de grandes tempestades emocionais como adolescente e adulto, mas meu trabalho é trabalhar duro com ele, manter fé e sempre se esforçar para ver o bem e os pontos fortes dele.
Para ser completamente honesto, meu filho é adotado, uma criança que entrou na minha vida há quase um ano e meio, quando ele tinha quatro anos e meio. Ele tem muitas razões para ter raiva, mas algo me surpreendeu ao longo do tempo, já que estive exposto a muitas crianças mais novas e falou com muitos pais sobre suas próprias experiências com seus filhos: também existem algumas crianças biológicas difíceis . Em outras palavras, eu entendi que uma criança dificil é difícil por muitas razões diferentes: suas próprias predisposições biológicas, sua experiência com pausas profundas em anexos importantes e assim por diante.
No final do dia, nunca podemos estar completamente seguros do que causa dificuldades para uma criança. Muitos pesquisadores estudaram temperamento com a crença de que o temperamento é o que torna a criança, digamos, fácil ou difícil. Thomas e Chess (1977) pesquisaram isso extensivamente e classificaram crianças em três categorias de temperamento, incluindo fácil, difícil e lento para aquecer. (Aliás, cerca de 10 por cento dos bebês eram difíceis, embora muitos bebês estudados não se encaixassem em nenhuma categoria). Mais recentemente, Mary K. Rothbart (2005) estudou o temperamento das crianças e considerou outras três categorias, uma das quais foi um efeito negativo. Esta categoria refere-se ao grau em que uma criança é tímida e não se acalma facilmente. Apesar das tentativas impressionantes de entender e categorizar o temperamento, ainda não sabemos exatamente qual é a maneira mais verdadeira e precisa de descrever o temperamento. No entanto, os pais frustrados em todos os lugares – eu mesmo, incluído – não precisa de um termo extravagante para explicá-lo; simplesmente chamamos a criança "difícil".
As crianças difíceis não são difíceis porque são crianças ruins ou porque há algo de errado com elas. As crianças difíceis são difíceis porque não podem se regular bem. Seu humor é facilmente jogado e eles têm grande dificuldade em recuperar e saltar de volta. É crucial que os pais de tais crianças saibam como navegar na criança difícil para que ele cresça emocionalmente o máximo possível e que você tenha o melhor relacionamento possível com ele para que ele se sinta conectado, aceito e amado.
O que eu descobri, acima de tudo, é que os pais de crianças difíceis precisam encontrar uma maneira de entender o filho difícil para poder cultivá-lo. (Não, a criança difícil não é necessariamente um menino, embora eu esteja empregando o pronome masculino aqui para os propósitos deste artigo).
Lamentar a perda.
Se você tem uma criança difícil, dê permissão para se sentir triste e frustrado por ter uma criança que é muitas vezes extremamente desafiadora para os pais. Há indivíduos que podem negar ou resistir à proposta de que existe uma criança tão "difícil", mas posso garantir que pais com filhos difíceis sabem exatamente do que estou falando. Para ser claro, vejo o difícil filho como aquele que tem problemas intensos de raiva, um humor freqüentemente negativo ou modos de mudança drástica, comportamento agressivo ou conflitos interpessoais em curso com seus irmãos ou colegas. A boa notícia é que a criança difícil geralmente não é difícil para sempre, desde que os pais intervejam de forma vinculativa e nutricional. Mas até esse ponto que a criança amadurece emocionalmente, os pais precisam lutar a perda de que sua experiência de parentalidade é mais difícil que um grande número de outros pais. (E nem estou chegando à experiência de criar filhos com necessidades especiais importantes, um tema que merece atenção).
Certifique-se de ter uma vida social fora de casa.
Mesmo quando não é conveniente ou você está muito cansado para ser social, você precisa sair da casa e se socializar com seus colegas. Sair e conhecer suas próprias necessidades pessoais de afiliação com outros adultos é imperativo para sua saúde mental – e sua capacidade de retornar ao seu filho e ser capaz de nutrir novamente. Veja, a parte difícil de ter uma criança difícil é que as necessidades emocionais da criança às vezes se sentem sem fundo: não importa o quão difícil você tente, ele ainda se sentirá infeliz ou ainda sentirá que não está fazendo o suficiente para ele. Meu filho, em particular, tem problemas de raiva, e as crianças que têm problemas de raiva geralmente se vêem uma vítima em quase qualquer tipo de situação. Aprendi a esperar isso, de modo que não me incomoda a metade do outro problema: as mudanças frequentes de humor e constante choro na provocação mais imprevisível.
Cuidado com "fazer e não fazer".
A maioria dos pais faz o melhor que podem, mas, como eu, ocasionalmente perca a marca. Eu tomo consolo no fato de eu fazer muitas coisas "certas". Passo muito tempo falando com meu filho sobre seus sentimentos e crenças quando eles estão um pouco – um, fora – e eu o levei a psicoterapia com um terapeuta brilhante e gentil. Eu levo muitos elogios e carinho físico, e passo muito tempo, lendo, ensinando-lhe a cozinhar e a brincar com seus brinquedos. Mas mesmo que eu seja um bom pai, digamos, 95 por cento do tempo, há os outros cinco por cento que acabam escorregando. Invariavelmente, e não importa o quão difícil eu tente conter meus impulsos insalubres ou quantas coisas ótimas que eu disse ou fiz naquele dia ao progredir com ele, acabo dizendo ou fazendo algo que não faz todas as coisas boas.
Isso me lembra de um mecanismo de defesa que os terapeutas de saúde mental chamam de "fazer e não fazer". Em outras palavras, eu faço todas essas coisas boas, mas às vezes faço outra coisa que não faz isso! Para evitar fazer e desabafar, tente se tornar tão consciente quanto possível do que seus desencadeantes são para a frustração para que você possa evitar encolher em um momento de fraqueza. Telefone um amigo para falar um pouco, ou respire profundamente na privacidade do seu quarto. Não devemos nos deixar fazer algo que não faz todas as outras coisas boas que fazemos.
Bottom Line: os pais de crianças difíceis precisam ser legais quando se trata de analisar seu próprio estilo de parentalidade e esforços de parentalidade, porque simplesmente não é fácil criar um filho difícil. Trabalhar sobre as poucas técnicas que descrevi acima pode ajudá-lo a navegar um pouco mais facilmente.
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Referências: "Psychopage.com Child Temperament". http://www.psychpage.com/family/library/temperm.htm. Recuperado 2009-04-21.
Rothbart, MK & Hwang, J. (2005). Temperamento e desenvolvimento de competências e motivação. Em AJ Elliot e AC Dweck (Eds.), Manual de competência e motivação . Nova York: Guilford Press. pp. 167-184. ISBN 978-1-59385-606-9. http://www.guilford.com/cgi-bin/cartscript.cgi?page=pr/elliot3.htm&dir=pp/sapp&cart_id=471466.23602.
