Quando a primavera chega, estou pensando em meu verão. Na casa da praia onde eu alojo uma sala com a frequência que posso, um letreiro diz "O oceano corrige tudo." Para mim, é verdade.
O filósofo do século XIX, Ralph Waldo Emerson, disse isso de forma mais eloquente: "Sinto que nada pode acontecer comigo na vida – sem desgraça, sem calamidades (deixando-me os meus olhos), que a natureza não pode reparar".
Quando eu quero me aproximar de alguém e, às vezes, se estamos em conflito ou simplesmente nos sentimos sem sincronia, sugiro uma caminhada ao longo do rio Hudson, perto de onde moro na cidade de Nova York. Muitas vezes, é ocupado com pessoas e bicicletas, mas o rio fluente também faz conversar.
Qualquer tipo de vegetação, flores ou água, montanhas – as impressões visuais que associamos à "natureza" – ajuda as pessoas a se conectarem, bem como ao seu entorno.
Mesmo os curtos vídeos da natureza trazem emoções positivas, por exemplo, o documentário "Planeta Terra". As vistas impressionantes nos proporcionam perspectiva. Somos menos egoístas. E essas emoções positivas nos ajudam a nos sentir conectados socialmente, a permanecer saudável e a se recuperar da doença.
Os estudos que mostram os benefícios vem vindo lentamente. As crianças mostram menos sintomas de transtorno de déficit de atenção após passar o tempo em um parque e os adultos podem ser menos agressivos em bairros da cidade com mais árvores, de acordo com o trabalho de Frances Kuo, pesquisadora que estudou espaços verdes e saúde mental há décadas.
Os efeitos de alívio do estresse foram documentados em estudos que medem os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, nos corpos das pessoas quando estão perto de vegetação. Um estudo encontrou níveis mais baixos de um biomarcador associado à inflamação – e ligado a doenças cardíacas, depressão e outras doenças – em pessoas que sentem um sentimento de admiração inspirado pela natureza.
A maioria das pessoas diz que os níveis de estresse e a sensação de ocupação aumentaram nos últimos anos, e também podemos gastar menos tempo na natureza. Mas em qualquer dia você pode optar por contemplar o céu, as nuvens ou o céu noturno ou observar imagens de cenários.
Agora vejo fotos no Instagram pelo menos uma vez por dia, geralmente da natureza. Eu também recebo um grande impulso de fotos de objetos artificiais comuns que se tornam extraordinários, embora o olho do fotógrafo. As pessoas tomam pormenores surpreendentes de unhas e lixadas oxidadas, com cores e formas intensas! Se isso não se qualificar como natureza, isso cria um apetite, em mim, o que conta.
Como pai, seus filhos aprenderão com seu exemplo. Minha mãe foi dedicada ao seu jardim e hoje, eu faço um ponto de ir aos jardins botânicos onde quer que eu viaje. Eu tambem mexendo freqüentemente sobre minhas plantas de casa.
Richard Louv, o autor de Last Child in the Woods, The Nature Principle e, mais recentemente, Vitamin N: 500 maneiras de enriquecer a saúde e a felicidade de sua família e comunidade , pensa que as crianças que passam muito tempo dentro de casa desenvolvem o que ele chama "transtorno do déficit natural". Esse não é um termo médico, mas sua frase para uma espécie de sofrimento.
As crianças vão se lembrar das melhores experiências da natureza se estiverem perto. Deixe seus filhos se mexerem os pés. Deixe-os nadar em um lago. Deixe-os plantar bulbos com você ou faça um ritual regular juntos para regar as plantas. Deixe-os cuidar de um animal de estimação. Tente não tornar a natureza os "vegetais" e a eletrônica a "sobremesa". Mesmo que seus filhos se queixem quando você os leva a uma caminhada, é provável que eles se lembrem da caminhada mais tarde.
Quando penso em minha infância, uma das minhas mais vívidas lembranças é de caminhadas de inverno e chocolate quente em torno da fogueira depois. Eles não aconteceram muitas vezes, mas eles ficaram presos. E agora, na idade média, faço questão de sair na neve. Recentemente, quando tivemos uma previsão de uma tempestade de neve aqui, um dos meus amigos, um advogado, ficou até tarde para que ele pudesse terminar um breve – e seja livre para sair na tempestade no próximo dia de trabalho para fotografar o Central Park. Eu também fui. Os pássaros são muito menos sensacionais em uma tempestade de neve. Eu cheguei perto de peões vermelhos. Notei as formas das árvores.
Embora nós dois tivéssemos trabalho a fazer, tiramos fotos por horas. "É uma férias", disse meu amigo, e concordei. Estávamos na neve em um parque e prestamos muita atenção. O dia se sentiu importante, emocionante e em uma palavra, feliz.
Uma versão desta história aparece no meu blog "Your Health and Your People" em YourCareEverywhere.com.
