Por que a história de Harry Potter é tão atraente? O sucesso da série depende de personagens envolventes e narrativas convincentes – é um conto clássico do bem contra o mal e uma história de vinda de idade. Isso é verdade, mas muitas histórias têm essas qualidades. Eu acho que há uma magia mais profunda no trabalho aqui, uma que aproveita uma ilusão cognitiva generalizada. É uma ilusão cognitiva que está subjacente a quase toda a escrita de fantasia (e muita ficção científica) e que contribui para o sucesso de inúmeros filmes e programas de televisão. Isso envolve uma espécie de realização de desejos.
Quando criança, falei sobre como minha vida mudaria se eu de repente descobri meus poderes "Homem-Aranha" e poderia escalar edifícios. Ou, eu imaginei quão radicalmente minha vida mudaria se eu pudesse descobrir como me teletransportar instantaneamente de um lugar para outro (a maior parte dessa fantasia surgiu quando eu estava saindo de casa da escola). Talvez você tenha tido fantasias semelhantes, ou talvez o seu fosse mais mundano: imaginar descobrir que você tinha uma habilidade atlética tremenda em um esporte que você nunca tentou ou que você seria um músico virtuoso se você acabou de encontrar o instrumento certo.
Todos, às vezes, somos vítimas da ilusão de potencial – a crença de que podemos adquirir habilidades ou habilidades com o mínimo esforço ou prática. A ilusão de potencial confia no corolário de crença de que temos vastas fontes de poder cerebral inexplorado esperando apenas para ser lançado. O mito de que usamos apenas 10% do nosso cérebro é uma afirmação direta dessa idéia. Hucksters usa a crença em potencial inexplorado para vender tudo, desde regimes de exercícios milagrosos (ótimos resultados com esforço mínimo) até leitura de velocidade ultra-rápida. Os psíquicos auto-reivindicados argumentam que descobriram suas habilidades. Mentalistas e mágicos sabem que o público deles provavelmente encontrará recursos para potencialidades inexploradas e os usará liberalmente em seu ritmo.
Não surpreendentemente, a cultura popular dá às pessoas o que querem. A idéia de potencial inexplorado é um grampo de livros e filmes de fantasia. Na verdade, pode ser a característica definidora da escrita de fantasia clássica; O personagem central descobre uma habilidade escondida que eles não sabiam que tinham. Uma das características comuns da escrita de ficção científica envolve mudar um elemento de como o universo funciona e depois jogar as consequências. Em muitos casos, essa característica definidora envolve potencial inexplorado (por exemplo, a ideia brilhantemente concebida de "Vernet Vinge" em suas novelas premiadas A Fire Upon The Deep e A Deepness In The Sky).
O tema do potencial inexplorado impregna dramas de televisão. A legenda da série de sucesso da NBC Heroes realmente reafirma a definição de potencial inexplorado: "pessoas comuns que descobrem habilidades extraordinárias". O sucesso de Heroes inspirou uma série de shows com o mesmo tema: O Mentalista da CBS apresenta um detetive com "poderes incomuns de observação, "A Seção 8 da ABC era sobre" indivíduos especialmente inteligentes ", e a Mentira de Fox para mim se concentra em" um homem que usa sua habilidade pré-traumática na leitura da linguagem corporal para ajudar a resolver os mistérios ". (Note que Lie to Me é baseado vagamente em Paul Ekman, um psicólogo proeminente e especialista em percepção de face. Se Ekman tem habilidade excepcional na leitura de rostos, é porque ele passou décadas estudando e treinando, não porque ele tivesse algum talento secreto.) O enredo do "potencial inexplorado" é uma das formas mais antigas de narrativa , a história dos trapos para riquezas em que um personagem se encontra de repente transformado, revelando a princesa escondida no humilde servo.
A ilusão de potencial e a fantasia de descobrir poderes escondidos ajudam a explicar a popularidade excepcional de Harry Potter. Nos livros, algumas pessoas têm habilidades mágicas à espera de serem reveladas e outras pessoas são "muggles". Sim, elas aprimoram essas habilidades, mas as habilidades estão lá esperando para serem descobertas e lançadas. Esse elemento – a descoberta de uma habilidade previamente desconhecida que se revela com pouco esforço ou trabalho – é fundamental para o sucesso da história. Ele aproveita nossas fantasias e ilusões cognitivas. As histórias de Harry Potter nos permitem experimentar de forma indireta a capacidade de se teletranstrar para casa da escola. É a ilusão cognitiva que deseja cumprir no seu melhor.
