Acabei recentemente de ler Mistaken Identity (2008), uma conta extraordinária do que aconteceu com duas famílias quando a filha errada foi identificada em um acidente de carro fatal. Laura Van Ryn e Whitney Cerak, estudantes da Universidade de Taylor em Indiana, estavam voltando para casa em uma van com 15 outros alunos. Um terrível acidente de carro deixou cinco mortos, um identificado como Whitney Cerak. Laura foi levada ao hospital para tratamento intensivo, durante o qual a família permaneceu constantemente ao lado da cama. Mas durante o curso de cuidados de cinco semanas, a família Van Ryn finalmente percebeu que a pessoa na cama não era sua filha, mas a filha de outra pessoa – era Whitney. Parece que as meninas tinham uma semelhança geral umas com as outras, sendo ambos loiros e esporádicos. Uma família de repente lutou com uma perda chocante, a outra com uma alegria inimaginável. Eu pensei sobre este livro no outro dia, quando eu soube de uma reunião entre gêmeos idênticos, provocada por outro tipo de identidade equivocada.
A reunião aconteceu nas ilhas Canárias da Espanha. Uma mulher de trinta e cinco anos entrou em uma loja e foi recebida calorosamente pelo assistente que acreditava que ela era sua amiga. Mas o assistente foi rejeitado. O assistente mais tarde chamou sua amiga para acompanhar, apenas para saber que sua amiga nunca esteve na loja naquele dia. A primeira mulher voltou vários dias depois, e foi então que o assistente começou a questioná-la. Um encontro foi organizado – e ficou claro que os dois (a mulher e o amigo) eram gêmeos idênticos; Isso foi posteriormente confirmado por testes de DNA. Para complicar ainda mais as coisas, uma das mulheres disse que tinha uma irmã gêmea, mas que não era idêntica. Eventualmente, foi estabelecido que um dos gêmeos tinha sido alterado acidentalmente com uma criança não gêmea no berçário do hospital. E foi revelado que os gêmeos idênticos foram separados e separados com sucesso, embora a natureza de sua conexão física não tenha sido relatada. A vida de todos foi imensamente alterada por esse reconhecimento casual, e as várias partes estão processando o hospital por milhões de dólares.
Claro, este último caso me lembrou um semelhante envolvendo gêmeos que eu discuto no meu livro Indivisible by Two. Um conjunto de gêmeos masculinos idênticos e um bebê do sexo masculino não relacionado estavam em parentesco juntos. Quando dois dos bebês foram transferidos para uma segunda casa, os gêmeos não se seguiram, conforme planejado – em vez disso, um gêmeo e o homem não relacionado foram movidos juntos. Os gêmeos finalmente se encontraram por identidade equivocada, mas não foi até vinte anos mais tarde. Uma ação judicial foi intentada contra a agência que havia sido responsável.
Nem todos os casos de identidade equivocada levam a gemeos, nem conduzem a processos judiciais. Quando eu estava associado ao Minnesota Study of Twins Reared Apart, encontrei muitos gêmeos que foram reunidos porque alguém confundiu um para o outro. Em alguns casos, eles sabiam que tinham nascido um gêmeo, mas em outros casos não o fizeram.
Talvez a história mais surpreendente tenha envolvido senhoras idosas que tenham crescido a cerca de vinte milhas, uma da outra, na Escócia. Um dia, um deles estava trabalhando na igreja que o outro visitou. Os dois se reconheceram um ao outro e choraram de felicidade.
Atualmente, estou conduzindo estudos de jovens gêmeas chinesas separadas no nascimento, uma conseqüência indireta da Política One-Child da China. Muitos dos pais contam histórias e fotos de seus filhos em sites de adoção – e, ocasionalmente, essas postagens levam a reuniões duplas. Eu estava em contato com duas famílias cujas filhas pareciam surpreendentemente semelhantes de maneiras incomuns. Estava certo de que eram gêmeos idênticos – até o laboratório de genética nos informar que não estavam relacionados. Eu mencionei isso para um colega que sugeriu que talvez exista um número finito (embora grande) de configurações faciais, de modo que raramente duas pessoas acabam parecendo muito parecidas. Francois Brunelle, em Montreal, tirou belas fotografias de alguns destes look-alikes não relacionados, e eu tenho um estudo em andamento para ver como eles podem ser semelhantes.
Algumas pessoas não apreciam a idéia de um outro idêntico – e, no entanto, muitas pessoas invejam a proximidade e a intimidade que vem tão naturalmente para os gêmeos mais idênticos. Uma série de gêmeos reunidos em nosso estudo teve preocupações iniciais sobre perda de identidade ou sensação de si mesmo, mas suas preocupações desapareceram rapidamente uma vez que eles se conheceram. Como pesquisadores, ficamos impressionados com a semelhança entre os gêmeos idênticos, mas nunca foi perfeita. Também me surpreende que gêmeos mais idênticos pensem que eles não se parecem – e ainda assim muitos devem se a identidade equivocada pode trazer alguns juntos.
Não temos idéia de quantos gêmeos estão lá agora, procurando um pelo outro, ou quantos vivem como os singletons que eles acreditam ser. Provavelmente nunca saberemos porque alguns nunca se encontrarão. Mas vamos comemorar com os que fazem.
