Estima-se que mais de 1,5 milhão de crianças de 18 anos ou menos têm um pai encarcerado. Adicione a este número adultos de todas as idades que têm um pai na prisão e o número é muito maior. Este dia do pai pode ser especialmente pungente para muitos desses homens e seus filhos, pois o dia é um lembrete nacional do papel que os pais podem desempenhar em nossas vidas.
Eu co-liderar, com Branden McLeod e Ezechi Anonye, grupos de pai para homens no Centro de Detenção de Chespeake, uma instalação de detenção federal na cidade de Baltimore. Esses detidos estão aguardando julgamento em uma série de acusações, desde o empenamento, ao assalto à mão armada, ao tráfico de drogas. Eles geralmente gastam até um ano nesta facilidade que foi originalmente concebida como uma prisão de segurança máxima. Por causa do seu design, não possui espaço comunal para visitas de contato. As visitas ocorrem com uma parede de vidro entre o visitante e o detido. Existem quatro salas pequenas para reuniões advogado-cliente. É aqui que, se um pai completar um programa de paternidade de quatro semanas, ele pode ter uma visita de contato com seus filhos por uma hora. Esta pode ser a única vez que eles podem manter seus filhos por anos, especialmente se eles são considerados culpados e enviados para uma instalação federal em todo o país e a família não pode se dar ao luxo de visitar. Por isso, o programa de paternidade é uma experiência altamente procurada.
No grupo desta manhã, o segundo encontro para esses 12 homens, o tema foi como os pais foram criados e como sua educação influencia seus pais. Os pais são convidados a descrever sua situação familiar quando jovem e a dizer ao grupo o que foi positivo dessa situação que eles querem transmitir aos seus filhos.
O grupo varia em idade desde o início dos anos 20 até meados dos anos 40. Ao atravessarmos a sala, ouvimos histórias de homens que nunca conheciam seu pai, homens que conheciam seu pai, mas ele morava fora da casa e o contato era esporádico, homens cujos pais se casaram há vários anos antes de se separarem, e Homens criados por ambos os pais e moravam na casa durante toda a infância. A maior dor é expressa por homens que cresceram sem pai. Esses homens freqüentemente foram às ruas por sua modelagem masculina. Eles poderiam encontrar um mentor na esquina que muitas vezes os levava a um mundo de tráfico de drogas. Eles professam não ter uma pista sobre como educar seus próprios filhos. Mas nem todos esses contos são lineares – ter um pai não garante um caminho sem problemas.
Um pai no grupo não tinha pai, uma mãe viciada em drogas e um lucrativo negócio de venda de drogas quando ele estava na adolescência. Sua mãe foi para a reabilitação e foi direta por mais de 20 anos. No início de seu período na reabilitação, quando ela estava a lavar a roupa um dia, ela encontrou drogas no bolso da calça. Ela disse a ele para parar de lidar ou sair da casa. Era uma grande tentação para ela ter drogas. Ele não acreditava que ela realmente jogasse um garoto de 14 anos fora da casa, mas ela fez e ele entrou no campo de acolhimento. Ele disse ao grupo que ele quer dar o senso de determinação de sua mãe aos filhos.
Outro pai falou sobre o avô dele o levantar. Ele disse que seu avô era muito velho para cuidar dele, então ele entrou em problemas. Um terceiro disse que seus problemas de raiva vieram ser abandonados por seu pai. Um quarto disse que ele tinha dois pais amorosos na casa, mas entrou em problemas para o qual ele só teve a culpa. Ele nunca foi um bom aluno na escola, mas quer que seus filhos se tornem bons alunos.
Nenhuma configuração familiar leva inevitavelmente ao crime. A vida é muito complexa. Mas as histórias de ausência de pai entre essa população repetem de um grupo para o outro com apenas os nomes dos falantes mudando: o abandono por um pai (e uma mãe às vezes); encontrar uma figura de pai em outro lugar que seja uma influência ruim; ter filhos enquanto está com problemas; e ficar preso. As auto-promessas então seguem que o pai do grupo estará lá para seus filhos de forma que seu pai não estivesse lá para ele. Ele protegerá seus filhos de maneira que seu próprio pai não o protegesse. Ao prometer isso, ele também está se protegendo.
Lembro-me do poema de Robert Frost, Parando de bosques em uma noite nevada – "Mas eu tenho promessas de manter e milhas para ir antes de dormir e milhas para ir antes de dormir".
Quando chegamos ao Dia dos Pais, espero que esses homens mantenham as promessas para si e para seus filhos. Eles têm um longo caminho a percorrer e muito mau tempo para percorrer para voltar para casa e para a vida de seus filhos. No grupo, encorajamos os pais a permanecer envolvidos na vida de seus filhos, não importa o quão longe estão e quanto tempo eles estão presos. A paternidade é para toda a vida. Não é encerrado por alguns anos.
