Pesquisadores da Universidade de Harvard informaram ontem que as pessoas que são otimistas – como marcado por uma visão positiva e a crença de que as coisas boas acontecerão no futuro – tendem a viver mais do que suas contrapartes menos otimistas. O novo estudo apareceu on-line em 7 de dezembro de 2016 no American Journal of Epidemiology .
A pesquisa científica que liga a longevidade eo otimismo é oportuna e importante. Anecdotalmente, os resultados das eleições presidenciais de 2016 sugerem que grandes faixas da América estão se sentindo marginalizadas e irritadas. Ontem, em um artigo de capa do ano anterior, Time Magazine nomeou o presidente eleito de Donald Trump, "Os Estados Unidos da América". Para milhões de eleitores nos EUA, o otimismo em relação ao nosso futuro individual e coletivo parece extraordinariamente baixo, enquanto o pessimismo parece estar correndo desenfreado.
Esta manhã, o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC informou que a expectativa de vida nos Estados Unidos diminuiu em 2015 pela primeira vez em mais de duas décadas. O CDC informou que as taxas de mortalidade dos EUA aumentaram para oito das 10 principais causas de morte, incluindo doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, doenças respiratórias baixas crônicas, lesões involuntárias (sobredosos, acidentes, etc.), doença de Alzheimer, diabetes, doença renal , e suicídio.
Robert Anderson, chefe do departamento de estatísticas de mortalidade do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, disse à NPR: "Quando você vê aumentos em tantas das principais causas de morte, é difícil identificar uma causa particular como culpada". Notavelmente, a expectativa de vida aos 65 anos ou mais não caiu entre 2014-2015. Isso indica que as doenças e causas de morte que levam a uma menor expectativa de vida estão ocorrendo principalmente na meia idade ou menos.
Em um artigo do Washington Post publicado hoje, Jiaquan Xu, epidemiologista e principal autor do estudo, comentou: "Muitas das principais causas de morte aumentaram … Isso é incomum e não sabemos o que aconteceu".
Anne Case, professora de economia e assuntos públicos da Escola Woodrow Wilson da Universidade de Princeton acrescentou: "Eu acho que devemos estar muito preocupados." O caso vê essas descobertas como um esclarecimento para uma pesquisa mais aprofundada sobre o aumento das mortes por doença cardíaca, qual é a principal causa de morte nos Estados Unidos.
Em 2015, Case e Angus Deaton, também economista de Princeton, publicaram um relatório intitulado "Rising Morbidity and Mortality in Midlife Among White Non-Hispanic Americans in the 21st Century" no PNAS . Este estudo destacou o salto inesperado nas taxas de mortalidade entre os americanos brancos de meia-idade entre 1999 e 2013.
Case e Deaton levantam a hipótese de que o aumento das mortes prematuras neste grupo demográfico pode estar ligado ao que os especialistas se referem como "doenças do desespero". Isso inclui overdoses de opioide, heroína, alcoolismo e suicídio.
O relatório do CDC de hoje descobriu que a morte prematura está impactando um grupo cada vez maior de americanos. Um ponto de interesse é que outras nações ocidentais não estão experimentando aumentos similares na mortalidade. Isso sugere que os especialistas em saúde pública precisam identificar quais fatores: incluir hábitos socioeconômicos, psicológicos e de estilo de vida nos Estados Unidos pode estar aumentando a morbidade e reduzindo a expectativa de vida dos EUA.
O estudo sobre otimismo e longevidade foi realizado por Eric S. Kim e colegas da Harvard TH Chan School of Public Health e colegas de trabalho com o novo relatório sobre a expectativa de vida dos EUA diminui pelo CDC. Em um resumo para seu novo estudo, Kim et al. disse,
"Evidências crescentes ligaram atributos psicológicos positivos, como otimismo para um menor risco de resultados de saúde ruins, especialmente doenças cardiovasculares. Foi demonstrado em ensaios randomizados que o otimismo pode ser aprendido. Se as associações entre otimismo e os resultados mais amplos da saúde são estabelecidas, isso pode levar a novas intervenções que melhoram a saúde pública e a longevidade ".
Kim e sua equipe analisaram dados de 70 mil mulheres entre 2004-2012. Os pesquisadores concentraram-se principalmente nos níveis de otimismo de cada participante. E outros fatores que podem desempenhar um papel em como o otimismo pode afetar as chances de alguém morrer prematuramente com base em fatores como hipertensão arterial, dieta e atividade física. Em uma discussão sobre as descobertas, os pesquisadores afirmam,
"Os otimistas parecem diferir em numerosos processos que são criticamente importantes para um amplo espectro de resultados de saúde. Demonstrou-se em vários estudos que o otimismo está associado a um perfil lipídico mais saudável, níveis mais baixos de marcadores inflamatórios, maiores níveis de antioxidantes séricos e, como observado acima, uma melhor capacidade de resposta imune.
Outras investigações sugeriram uma taxa mais lenta de encurtamento de telomere ao longo do tempo, uma função autonômica mais saudável e níveis mais altos de variabilidade da freqüência cardíaca. De fato, os resultados desses relatórios de associações entre otimismo e uma grande variedade de fatores de saúde são consistentes com a descoberta de que o otimismo está associado a múltiplas causas de morte ".
Kim e seus colegas descobriram que as mulheres mais otimistas tinham um risco 38 por cento menor de morrer de doença cardíaca; 39 por cento menor risco de morrer de AVC; 38 por cento menor risco de morrer de doenças respiratórias; 16 por cento menor risco de morrer de câncer; e um risco 52 por cento menor de morrer de infecção.
De fato, o quartil superior dos otimistas tinha quase um risco 30 por cento menor de morrer de qualquer das doenças analisadas no estudo, em comparação com as mulheres menos otimistas (o quartil inferior) no estudo. Em uma declaração à Harvard School of Public Health, Kim disse:
"Embora a maioria dos esforços médicos e de saúde pública hoje se concentre na redução de fatores de risco para doenças, a evidência vem aumentando, o que melhora a resiliência psicológica também pode fazer a diferença. Nossas novas descobertas sugerem que devemos fazer esforços para impulsionar o otimismo, que se mostrou associado a comportamentos mais saudáveis e maneiras mais saudáveis de enfrentar os desafios da vida ".
Kim enfatiza que o estudo também descobriu que os comportamentos de estilo de vida mais saudáveis apenas explicam parcialmente o vínculo entre otimismo e risco de mortalidade reduzido. Ele acredita que outra possibilidade pode ser que um maior otimismo afete diretamente nossos sistemas biológicos.
Essas novas descobertas da Universidade de Harvard se somam a um crescente corpo de pesquisa que liga o otimismo eo pessimismo aos resultados de saúde e longevidade. Por exemplo, um estudo de novembro de 2016 relatou que o pessimismo está correlacionado com um maior risco de morte por doença cardíaca coronária. (Eu escrevi sobre essas descobertas em uma postagem de blog da Psychology Today , "O pessimismo pode exacerbar seu risco para a causa da morte n. ° 1")
A correlação entre o pessimismo ea morte relacionada à doença coronariana permaneceu mesmo após o ajuste de fatores de risco fisiológicos conhecidos e diferenças socioeconômicas, segundo os pesquisadores. No resumo deste estudo, os autores escrevem,
"Aqueles que morreram por doença cardíaca coronária foram significativamente mais pessimistas na linha de base do que os outros. Esta descoberta se aplica a homens e mulheres. . . . O pessimismo parece ser um fator de risco substancial para a morte por doença cardíaca coronária ".
Otimismo e pessimismo podem ser reduzidos à atitude de alguém em relação ao seu futuro. Se você vê o copo como meio cheio ou meio vazio, muitas vezes é um reflexo de se (ou não) você espera que um maior número de coisas desejáveis ou indesejáveis aconteçam no futuro. Para avaliar seus níveis globais de otimismo e pessimismo, considere o seguinte:
As seis declarações acima são uma ferramenta útil para fazer o inventário de seus níveis pessoais de otimismo e pessimismo. Se você está se sentindo excessivamente pessimista sobre o futuro, espero que as últimas descobertas empíricas servem como um chamado para a ação para que você seja proativo sobre mudar seu estilo explicativo. Ser mais otimista é cientificamente comprovado para beneficiar seu bem-estar psicológico e físico para o futuro próximo e distante.
A linha inferior é: a desesperança e o cinismo são ruins para a sua saúde. E poderia levar à morte prematura. Em uma declaração à HSPH, o investigador pós-doutorado Kaitlin Hagan, autor co-diretor do estudo com Kim, concluiu:
"Estudos anteriores mostraram que o otimismo pode ser alterado com intervenções relativamente simples e de baixo custo – mesmo que seja tão simples quanto as pessoas escrevem e pensem nos melhores resultados possíveis para várias áreas de suas vidas, como carreiras ou amizades. Incentivar o uso dessas intervenções poderia ser uma maneira inovadora de melhorar a saúde no futuro ".
Do ponto de vista da saúde pública, a pesquisa mais recente sugere que uma maneira econômica e econômica para os americanos proteger nosso bem-estar individual e coletivo durante toda a vida é identificar maneiras de aumentar o otimismo e reduzir o pessimismo. Obviamente, essas mudanças de atitude não são uma panaceia. Mas a pesquisa mais recente sugere que encontrar maneiras de aumentar os níveis de otimismo pode melhorar os resultados de saúde e a expectativa de vida para pessoas de todos os setores da vida.
