Os cães foram desenvolvidos especificamente para comer pão e macarrão?

Fonte: RikkisRefuge Outra foto – Creative Commons License

A batalha sobre o que é a dieta mais natural, adequada e saudável para cães continua. Eu assisti recentemente a outra rodada desse conflito quando fui convidado para um jantar casual sob o dossel de um RV após um dia de competição em um show de cães ao ar livre. O menu consistia em salada, espaguete e cerveja gelada. Um dos donos de cães que participaram deste pequeno jantar já havia acabado de comer, mas ainda tinha uma meia xícara de espaguete deixada no prato. Então, em um gesto típico que a maioria de nós reconheceu, ela colocou o prato no chão para que seu Golden Retriever, Toby, comesse. Levou apenas alguns milésimos de segundo para ele aspirar, e ele estava olhando para o dono dele, esperando que mais pudessem chegar quando um dos outros donos de cães quase a gritava.

"O que você está fazendo?", Ela perguntou com uma voz estridente. "Você deveria saber melhor do que isso. Os cães são carnívoros, como lobos, e devem comer carne e ossos crus. Dando-lhes todos esses carboidratos de amido está prejudicando sua saúde. É por isso que eu coloco meus cães em uma dieta BARF [ossos e alimentos crus]. Eles são mais felizes e saudáveis ​​porque agora estão comendo uma dieta com a qual eles foram projetados geneticamente ".

A mulher do espaguete pegou o prato agora limpo e disse: "Na verdade, os alimentos favoritos de Toby são macarrão, bolachas de sal e deixados em porções de pizza. Meu entendimento é que os cachorros são realmente catadores e podem com segurança comer qualquer coisa. "Ela virou-se para mim e disse:" Você escreveu sobre esta dieta de alimentos crus para cães [clique aqui para ver isso] e, como eu me lembro, você não encontrou quaisquer benefícios reais, e talvez até alguns problemas com ele. Mas e quanto a essa idéia de que os cães são carnívoros puros e por causa de sua genética, eles não prosperarão em nada além de carne e ossos? "

A resposta a sua pergunta é um pouco complicada e há alguns pontos em branco que ainda precisam ser preenchidos. A maioria das evidências genéticas diz que os animais que reconhecemos como cães surgiram no período neolítico. Isso seria apenas o momento em que os seres humanos começavam a transição de um estilo de vida de caçador-coletor para um envolvendo agricultura e assentamentos fixos. Se os cães foram domesticados em torno desse tempo que realmente tem algumas implicações importantes para a forma como os cães divergiram geneticamente dos lobos.

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Um estudo liderado por Erik Axelsson, do Departamento de Bioquímica Médica e Microbiologia da Universidade de Uppsala na Suécia, tentou aprender mais sobre a evolução dos caninos, comparando as seqüências de DNA de cães e lobos modernos. Eles relatam que os cães mostram algumas diferenças distintas dos lobos nos genes que controlam funções importantes. Um conjunto de diferenças era esperado, e isso envolve o controle genético do desenvolvimento cerebral. O outro era totalmente inesperado e tinha a ver com a digestão, especificamente de amidos e carboidratos.

Este foi um grande estudo envolvendo algumas análises complexas. Basicamente, os pesquisadores combinaram amostras de 60 cães diferentes de 14 raças diferentes, desde raças razoavelmente modernas, como cachorros e retrievers, até cães bastante loiros como elkhounds. Os pesquisadores fizeram um pouco de magia genética ao seqüenciar diferentes partes do genoma em cada raça testada e depois juntaram-se para criar uma espécie de genoma de referência mestre, composto e de cães. Eles também fizeram uma forma semelhante de síntese com base em amostras de 12 lobos em sete países para criar um genoma de referência de lobo mestre.

Seus resultados mostram que oito dos genes que diferem entre lobos e cães estão associados ao desenvolvimento do cérebro, e essas diferenças podem explicar coisas como por que os lobos se tornam agressivos e os cães geralmente não o fazem. Isso também pode explicar por que os cães mantêm muitas de suas características e comportamentos semelhantes a cachorrinhos quando se tornam adultos, enquanto os lobos não. Isso confirma o que sempre tínhamos suspeitado, a saber, que muitas das diferenças comportamentais e de personalidade entre cães e lobos são geneticamente baseadas.

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No entanto, houve uma surpresa em outra área, nomeadamente algumas diferenças nos genes que controlam a digestão. Os cães dividem o tipo de carboidratos que geralmente chamamos de amido, em três estágios digestivos. Esses pesquisadores encontraram diferenças genéticas relacionadas a cada uma dessas etapas. Seu exemplo mais forte é o gene da alfa-amilase chamado AMY2B, que está envolvido no processamento de amido no pâncreas. Enquanto o genoma do lobo traz duas cópias deste gene, os cães carregam de 4 a 30 cópias. Além disso, produtos químicos associados à digestão de carboidratos que são influenciados pela AMY2B são 28 vezes maiores no pâncreas de cães e quase 5 vezes maiores no sangue.

O que esses resultados significam em termos simples é que os cães desenvolveram um mecanismo para digerir carboidratos que os lobos não possuem. Embora este tenha sido um achado verdadeiramente surpreendente, ele se encaixa bem com a hipótese do tesouro sobre como os cães foram domesticados. Esta é a hipótese que diz que os caninos selvagens começaram a pendurar em torno dos assentamentos humanos para comer os restos de comida que os seres humanos lançavam em suas pilhas de lixo. Como este era o alvorecer da agricultura organizada, mais amidos e carboidratos baseados em grãos começavam a entrar na dieta humana. Através da seleção natural, os caninos selvagens que poderiam melhor processar e sobreviver em uma dieta baseada em amido, obviamente, prosperarão melhor e produzirão a maioria dos descendentes. A seleção natural por gerações causaria um conjunto de diferenças genéticas para evoluir, levando eventualmente ao nosso cão domesticado com uma boa capacidade de processar esses alimentos. Os pesquisadores resumem suas conclusões dizendo: "Nossos resultados mostram que as adaptações que permitiram que os ancestrais dos cães modernos prosperassem com uma dieta rica em amido, em relação à dieta carnívora dos lobos, constituíam um passo crucial na domesticação precoce de cães".

Agora, aqui está o kicker – estudos humanos sugerem que as pessoas também coletaram cópias extras desse gene de alfa-amilase durante a revolução agrícola. Os pesquisadores dizem que "os resultados apresentados aqui demonstram um caso marcante de evolução paralela em que os benefícios de lidar com uma dieta cada vez mais rica em amido durante a revolução agrícola causaram respostas adaptativas similares em cães e humanos. "Em outras palavras, evoluímos e nossos cães evoluíram de forma conjunta para a mudança da natureza do nosso abastecimento alimentar.

Então, o que essa pesquisa diz sobre se é necessário, ou vantajoso, colocar nossos cães em uma dieta caras e caras? Essa dieta é baseada em uma tentativa de imitar os tipos de alimentos que os lobos comem naturalmente na natureza. Certamente, é verdade que, se tirássemos um lobo da natureza e o alimentássemos com uma dieta que continha principalmente amido e carboidratos, ele não poderia prosperar. Um lobo privado de sua dieta principalmente à base de carne pode ser esperado para mostrar declínios severos em sua saúde.

A dieta de carne e ossos crua baseia-se na hipótese de que cães e lobos são geneticamente iguais e têm a mesma fisiologia. Os dados dessa investigação atual mostram que essa hipótese é errada. Os dados coletados aqui confirmam que há diferenças genéticas significativas entre cães e lobos em áreas importantes. A maneira mais simples de resumir isso é dizer que os cães não são lobos e, portanto, criar regimes de qualquer tipo, seja dietético ou comportamental, com base no que sabemos sobre os lobos é errado. O exemplo mais importante da diferença entre cães e lobos que é demonstrado por esta pesquisa atual é que os cães possuem equipamentos digestivos especiais para lidar com carboidratos que os lobos não fazem. Isso significa que você pode com segurança dar ao seu cão um pouco de seu esparguete ou um pedaço de pão, e você pode continuar a salvar as crostas da sua pizza para dar ao seu cão como lanches.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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