As crianças são informadas de que os trapaceiros nunca ganham, e os vencedores nunca trapaceiam. Eles são trazidos para sempre dizer a verdade, já que mentir é errado. Estas são boas obviedades para incutir em mentes jovens, em todas as culturas. À medida que envelhecemos, torna-se claro como os trapaceiros, na verdade, às vezes ganham. Muitas vezes, eles ganham grande e caem em uma horrível desgraça quando a verdade é revelada sobre suas vitórias comprometidas. Os trapaceiros que ganham geralmente agem como animais encurralados quando a enormidade de suas mentiras é desenterrada. Os instintos de sobrevivência chutam. E o ciclo de mentira continua.
As mentiras acontecem com frequência em todas as nossas vidas. Geralmente na forma de inúmeros pequenos enganos. Muitas dessas mentiras são devido a pressões para se adequarem ou ter sucesso, serem aceitas nos círculos sociais ou alcançar um objetivo. Quando um amigo ou parente próximo pede uma crítica justa e imparcial de algo que signifique um grande negócio para eles, estamos pressionados a não sugarcoar nossa opinião real, mas sabemos que devemos. Pequenas mentiras impedem grandes sentimentos feridos. As pessoas mentem para evitar responsabilidade, punição e julgamento.
Os políticos mentem sobre ter relações sexuais, ou sobre sua orientação sexual. Os atletas mentem sobre se as drogas que melhoram o desempenho ajudaram a ganhar, ou se ganharam com suas habilidades físicas naturais. Os corretores de Wall Street mentiram sobre o quanto eles roubaram e o que aconteceu com o dinheiro depois. As pessoas comuns dizem pequenas mentiras brancas que têm que ver com tempo, dinheiro e relacionamentos.
A verdade é que nós mentimos muito mais frequentemente do que realmente precisamos. Nosso cérebro de lagarto responsável pela resposta de vôo ou luta ainda tem dificuldade em acreditar que não temos mais problemas do que realmente somos. Em vez de fugir, formamos mentiras: pequenas mentiras para escapar de pequenas conseqüências e maiores mentiras para dobrar a realidade das situações. As crianças vão mentir depois de cometer um pequeno crime, como fazer um dedo na cobertura de bolo e lambê-lo. Eles vão negar isso enquanto a geada cobria seus lábios.
A única pessoa a quem não devemos mentir tantas vezes quanto fazemos é nós mesmos. A sociedade instrui e até mesmo nos faz pensar que acreditar que mentir é uma atividade essencial para manter a civilização. A teoria do mito também afirma que os mitos foram criados para o controle social e ajudaram a garantir a estabilidade nas sociedades. Quando essas idéias e histórias ficam distorcidas, elas podem rapidamente levar a delíquios funcionais. O que acontece quando uma lição moral positiva é construída a partir de um equívoco completo? No domínio do fundamentalismo, o terrorismo pode ser atribuído a esses tipos de delírios funcionais. Que tipos de mentiras internas devem ser acreditadas para que uma pessoa se separe voluntariamente?
A mentira que a sociedade nos inculca desde o nascimento está embutida em nossa psique. Os mais nocivos estão se tornando mais fáceis de detectar, e as pessoas estão mais dispostas a enfrentar o engano corporativo, as mentiras destrutivas dos políticos e as mentiras ditas para reforçar as normas sociais ultrapassadas. Cabe a cada um de nós tomar o tempo necessário para questionar o que nossas instituições sociais e governamentais nos disseram.
Devemos nos preparar para um mundo mais hiperconectado nas próximas décadas, onde a transparência devido à tecnologia tornará ainda mais difícil enganar? Quando tudo sobre sua personalidade está disponível on-line, as pessoas esperam instantaneamente traços comportamentais específicos. Os potenciais empregadores encontraram fotos de candidatos social e sexualmente comprometedoras no Facebook. Em resposta à falta de controle de perfis on-line, leis foram promulgadas para evitar que potenciais empregadores solicitem senhas para os sites de mídia social de um candidato. É preciso perguntar: como as vidas sociais dos cidadãos e suas carreiras se tornaram tão enredadas?
Mentiras podem salvar nossas vidas e mentiras podem alterar radicalmente os resultados dos eventos em nossas vidas. Dizem-nos que mais cedo ou mais tarde a justiça ganha, e a verdade será lançada. Eventualmente, as supercomputadoras fazem assumir o papel de árbitros da justiça. Programado para não tomar partido, os juízes virtuais entregarão frases imparciais com base em toda a verdade disponível. Enquanto isso, podemos tentar ser um pouco mais honestos com nós mesmos e outros, pois um dia o futuro pode exigir de nós.
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