Caro África, você me ajudou a escrever isso
Ao mostrar-me para dar não tem preço
– K'naan
À medida que os EUA se preparam para celebrar o Dia de Ação de Graças, um tempo cheio de família, amigos, Turquia e futebol, eu começo a pensar sobre o que é o feriado. Perdoe meu naïveté canadense quanto às origens originais do feriado nos EUA (embora eu tenha certeza de que eles são semelhantes aos nossos). Tanto quanto eu consigo, é um feriado destinado a dar graças pela colheita que permitiu que os Pilgrams vivessem ao longo do inverno. Como parte disso, ele também é obrigado a agradecer os nativos americanos que ajudaram a Pilgrams a aprender o que eles precisavam para sobreviver. No coração destas férias são dois conceitos incríveis. Dando e Gratidão. Muitas vezes eu ouvi as pessoas descreverem esta vez como simplesmente um momento para agradecer, mas acredito que, se você está apenas dando sua gratidão, você está fazendo justiça a apenas metade do feriado.
Dar é realmente uma experiência notável. Um que beneficia não só o receptor, mas o doador também. Uma das minhas experiências mais notáveis com o dar foi enquanto eu vivia na África do Sul. Eu acordei meu aniversário para três de meus meninos favoritos cantando o que soou como "Hoppy Barfday para você", seguido por uma pilha de creme sendo empurrada na minha cara pelo meu colega e guia em toda a aldeia, Ongezwa. Eu não tinha idéia do que estava na loja para mim naquele dia, mas se o despertar fosse qualquer indicação, seria algo incrível. Ao longo da semana anterior ao meu grande dia, minha mãe adotiva e Ongezwa haviam aludido ao fato de que eles tinham uma "grande surpresa" planejada para mim. Eu estava ansioso para ver o que eles tinham na loja para mim.
Eu tinha planejado ter um grande Brii (aka BBQ) para minha família e todos os membros do nosso Grupo de Ação Juvenil. Eu aprendi ao longo de 9 meses que sempre que havia comida envolvida em um evento, os membros da comunidade apareceriam, convidados ou não. Comprei carne extra e preparei muitos pratos extras para essa eventualidade, pensei que estava preparado para tudo. O que eu não estava preparado foi a surpresa que Mama e Ongezwa prepararam para mim.
Quando o carro puxou para o nosso quintal, eu assumi que era mais um outro parente para a carne livre do Brii. Um estranho saiu carregando uma câmera de vídeo; Eu olhei Ongezwa e Mama, só para ver grandes sorrisos em seus rostos. Eles haviam contratado um videógrafo para gravar meu dia especial. "Agora você pode mostrar a sua família no Canadá que nós o tratamos bem", exclamou Mama felizmente. Fiquei chocado, isso não poderia ter sido barato, e nem Mama nem Ongezwa podiam realmente pagar. Descobri mais tarde que gastaram 700 Rand, pagaram um mês inteiro por Ongezwa e a maioria das pensões mensais de Mama. Foi o presente de aniversário mais incrível que já recebi.
Embora este não seja o único ato de generosidade que experimentei, enquanto na África era certamente o maior, ser o destinatário de um grande ato de bondade era extremamente humilhante. Quando fui agradecer tanto a Mama quanto a Ongezwa por seu incrível presente, me encontraram com enormes sorrisos e um agradecimento em troca. Eu não tinha certeza do que fazer com eles me agradecendo, então eu questionei Ongezwa sobre isso mais tarde. Ela explicou que ela e a mãe estavam tão agradecidas que puderam fazer algo por mim, eles se sentiram orgulhosos disso.
Dar é algo que atraiu o interesse dos pesquisadores para o florescimento humano. Dr. Stephen Post administra um laboratório de pesquisa na Case Western University Medical School desde 2001, explorando o poder de dar. Através de inúmeros estudos de pesquisa realizados, não só por ele, mas pesquisadores de todo o mundo, o Dr. Post descobriu que o ato de dar pode ter um impacto profundo sobre o doador. O comportamento generoso revelou-se intimamente relacionado com o risco reduzido de doença e mortalidade, menores taxas de depressão e taxas de sucesso notavelmente maiores (Post & Neimark, 2007).
Listado em Fortes e Virtudes de Caráter de Peterson e Seligman (2004) sob a virtude da humanidade, não deveria ter me surpreendido que a generosidade tenha sido tão natural para o povo da África. Foi uma experiência chocante para um ocidental ser o destinatário de presentes de pessoas que muitos pensam como aspiradores do dinheiro da Aid. Parece que vem tão incrivelmente natural, quase como se eles entendessem que quanto mais você dá aos outros, mais você se recupera. Não há segundas intenções por trás de sua doação; É exatamente o que é feito.
Então, quando nos dirigimos para esta temporada de férias, vamos fazer um pouco de dar. Não precisa ser grande, pode ser um pequeno ato de bondade para um amigo, um membro da família ou um completo estranho. Quem sabe … seu ato de bondade pode ser a única coisa que eles estão agradecidos por este ano.
Referências
Peterson, C. & Seligman, MEP (2004) Pontos fortes e virtudes do personagem: um manual e uma classificação. Oxford. Nova york.
Post, S., Neimark, J., (2007). Por que coisas boas acontecem com pessoas boas: como
viva uma vida mais saudável e mais feliz pelo simples ato de dar. Livros da Broadway. Nova york
