Uma nova crise psicológica: a última transição de nossa primeira família

Se você é um baby boomer que lida com pais idosos e alguém lhe pergunta sobre seus irmãos, é provável que você role seus olhos, ria tristemente ou jura. Ou talvez você apenas diga: "Menino, eu tenho uma história para você!" (Ou se você é muito mais jovem, você pode ter uma história sobre sua mãe e seus irmãos!)

Com desculpas para Martha & The Vandellas, eles não são "Dancin 'nas ruas"; Eles estão lutando na Filadélfia, PA, Baltimore e DC agora (Baltimore e DC agora) Sim, não se esqueça da Cidade do Motor (não pode esquecer a Cidade do Motor). Onde quer que você esteja, os irmãos adultos estão lutando, sem ferrão (mesmo se processando) ao cuidar de seus pais idosos e de tudo o que acontece com ele. "Meu irmão e eu estamos na garganta uns dos outros", uma irmã me disse enquanto eu estava pesquisando meu novo livro, eles são seus pais, também!

O que está acontecendo?

Pense nisso como uma tempestade perfeita com todas as forças sociais, históricas e psicológicas que convergem para sugar as famílias em um tornado emocional. Nossos pais vivem décadas mais com doenças crônicas, enquanto as revoluções que começaram com os boomers – mais educação, mobilidade geográfica, trabalho das mulheres, estruturas familiares complicadas – tornaram os cuidadores familiares menos disponíveis. Você pode ler todos os dias sobre o fardo dos cuidados, a geração de sanduiches, os dilemas dos cuidados médicos e os custos. Mas a grande história que está sob a superfície (e agindo furiosamente) é a de uma nova crise de vida – para a nossa família original reunida de repente e imperfeitamente – e para cada pessoa nele.

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As pessoas sempre tiveram que perder seus pais – e experimentar um dos maiores desafios psicológicos da vida. Mas o que há de novo é essa longa transição familiar em que nós e nossos irmãos (ou quantos de nós permanecemos) têm que se envolver novamente uns com os outros em torno das necessidades dos nossos pais idosos – por anos!

Pense nisso. Nossa família original, que tinha uma maneira de trabalhar quando nós éramos crianças, com cada pessoa desempenhando certos papéis, bem, … essa família não interagiu intimamente por 30 ou 40 anos. Algumas pessoas estão faltando; outros são alterados. Talvez na sua família, seu pai tomou as decisões importantes. Bem, ele não pode mais fazer isso. Ele está morto. Se sua mãe fosse a pacificadora, talvez ela não possa mais ser essa porque ela tem demência. Se você fosse a grande irmã que cuidou dos pequeninos, ou o estragar que todos os outros cuidaram, bem, esses papéis podem não nos servir, à medida que nos reencontro com o envelhecimento dos nossos pais. Então, nossa família é como uma velha máquina enferrujada com peças faltantes. Além disso, suas crenças e maneiras de falar (ou não falar) sobre o que é importante agora podem criar dano, frustração e conflito.

Se tudo isso não bastasse, cada um de nós está passando por nossa própria crise de desenvolvimento, confrontando o envelhecimento e a dependência dos nossos pais e depois sua morte – o que marca nossa separação final deles e o escudo que nos proporcionaram de nossa própria mortalidade. Precisamos agir de forma madura? Ah, sim, e muitas vezes fazemos …. mais do que já fizemos. Nós também regredimos? É melhor você acreditar. Nossas necessidades mais antigas precisam resurgir – para o amor ou a aprovação de nossos pais, para serem julgados bem, para serem julgados melhor do que um irmão ou uma irmã. Podemos atuar com ferozes rivalidades entre irmãos sob o pretexto de desentendimentos bem intencionados sobre o que é melhor para a mãe. Nosso anseio pela família que desejamos que possamos pode colidir com a família que realmente temos, com expectativas esmagadas e fúria às vezes nos tornando incapazes de ver ou pensar em linha reta.

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Como podemos superar essa crise? Reconhecer que está acontecendo conosco é o primeiro passo, criticamente importante. Porque, eu prometo a você, se você não reconhecer que você está nesta passagem, isso irá ultrapassá-lo e mordê-lo na bunda – como isso aconteceu comigo. Mas esse é um conto para outro dia.