Neutering provoca problemas de comportamento em cães machos

Cães machos castrados são mais propensos a mostrar comportamento agressivo e relacionado ao medo.

Fonte: Creative Commons License CC0

Há pouco tempo, uma mulher passou pelo nosso clube de cachorros em uma das noites em que organizamos aulas de obediência para cães iniciantes. Ela queria me fazer uma pergunta sobre alguns conselhos que seu filho recebeu de um veterinário. Ele tinha acabado de comprar um filhote de cachorro Boxer, e o veterinário o aconselhou a castrar o cão o mais cedo possível “para evitar qualquer problema comportamental agressivo ou excitante”. O veterinário continuou dizendo que quanto mais cedo a castração ocorria, , menos provável que tais problemas ocorram. Eu não estava feliz em saber que os veterinários ainda estavam sugerindo esse curso de ação. Dois grandes estudos com amostras sugeriram que a esterilização e a castração podem causar um aumento na agressão canina. A informação que lhe dei deixou-a confusa e insegura sobre o que o filho deveria fazer a seguir, por isso ofereci-lhe algumas sugestões adicionais e o nome de uma boa aula de socialização de filhotes.

Lembrei-me disso recentemente, quando encontrei uma nova pesquisa de uma equipe liderada por Paul McGreevy, da Escola de Veterinária de Sydney da Universidade de Sydney. Esta coleta de dados em grande escala envolveu 9.938 cães. O estudo concentrou-se nos efeitos da esterilização em machos, e as amostras finais continham 6.546 machos castrados e 3.392 cães intactos.

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Em muitos países, a grande maioria dos cães machos é castrada rotineiramente para evitar a superpopulação que lotou muitos abrigos e forçou-os a sacrificar incontáveis ​​cães. Entretanto, a esterilização de cães machos também se tornou uma sugestão rotineira de muitos veterinários quando seus clientes lhes dizem que seu cão demonstrou agressão – especialmente para os membros da família, ou para uma variedade de raças grandes ou ativas. Portanto, este estudo recente procurou verificar se havia algum benefício comportamental ou problemas associados à castração, e para ver se a idade em que o cão foi castrado fazia alguma diferença.

A equipe de pesquisa usou dados envolvendo o instrumento de pesquisa C-BARQ, que foi originalmente desenvolvido por James Serpell, da Universidade da Pensilvânia. É um questionário com 100 itens, validado por comportamento, que usa as observações do dono do cão sobre o comportamento de um cão para fornecer avaliações de uma ampla variedade de comportamentos caninos. A coisa maravilhosa sobre essa coleta de dados é que, a partir de 2006, o C-BARQ foi colocado online. Sua presença lá foi anunciada através de um artigo na revista de notícias da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, e por avisos enviados para as Clínicas Veterinárias da Filadélfia. Os avisos também foram enviados para os 10 principais clubes de raça dos EUA com base nos registros do American Kennel Club. Desde então, as informações sobre a pesquisa foram divulgadas em todo o mundo. Os donos de cães interessados ​​podem simplesmente acessar o site e preencher o questionário para que as informações sobre seu próprio cão sejam inseridas no banco de dados. Isso significa que o número de inscrições continua a crescer com o tempo, permitindo que estudos de comportamento canino se tornem cada vez mais precisos.

Para este estudo, os pesquisadores aceitaram dados sobre cães que foram castrados pelas seguintes razões: Foi exigido pelo criador ou abrigo de cães; para fins de controle de natalidade; para prevenção de problemas de saúde; ou para correção de problemas de saúde. Como o foco final do estudo era o comportamento do cão, eles não queriam contaminar a amostra usando cães que foram alvo de castração por causa de problemas de comportamento. Por essa razão, eles excluíram cães que foram castrados pelas seguintes razões: para corrigir um problema de comportamento; para evitar um problema de comportamento; porque foi recomendado pelo veterinário; e aqueles que foram castrados por razões desconhecidas. Como os dados foram coletados em cães que haviam sido castrados com idades de até 10 anos, isso significava que os pesquisadores também poderiam analisar os efeitos da castração precoce versus tardia.

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Como em estudos anteriores, os novos dados mostram claramente que os efeitos comportamentais positivos que se esperavam da castração não ocorriam, e, no mínimo, os comportamentos dos cães machos castrados tendiam a ser consideravelmente menos desejáveis. Dos 100 comportamentos avaliados, 40 apresentaram diferenças estatisticamente significantes entre os cães castrados e os intactos. Apenas quatro desses comportamentos mostraram um resultado mais positivo como resultado da castração. Cães castrados eram menos propensos a deixar marcas de urina dentro de casa, ou a uivar quando deixados sozinhos. Cães castrados, quando fora da trela, também eram mais propensos a retornar quando chamados, e tendiam a buscar itens lançados de forma confiável. É isso para os efeitos positivos da esterilização. Os outros 36 comportamentos foram todos mais negativos em cães machos castrados.

Os efeitos mais graves da esterilização foram os que contrariaram a expectativa de que a castração reduziria a agressão. Cães castrados eram mais propensos a mostrar agressividade quando os entregadores se aproximavam de casa, quando estranhos passavam pela casa, quando corredores, ciclistas e patinadores passavam, quando eram abordados diretamente por uma cadela desconhecida, quando uma pessoa desconhecida se aproximava do proprietário. ou outro membro da família ou mesmo apenas visitou a casa, e quando pequenos animais como gatos ou esquilos entraram no quintal. Além disso, quanto mais cedo a idade da castração, pior foram esses efeitos.

Cães castrados também mostraram muito mais comportamentos relacionados ao medo. Estes incluíram: respostas a ruídos altos; quando exposto pela primeira vez a situações desconhecidas; quando abordado diretamente por uma criança desconhecida; quando latido, ou rosnado, por um cão desconhecido ou mesmo quando abordado por outro cão de tamanho semelhante ou maior; ao encontrar objetos estranhos ou desconhecidos na calçada ou perto dela; ao encontrar objetos destruídos pelo vento; quando examinado por um veterinário; ou quando suas unhas são cortadas. Mais uma vez, quanto mais jovem o cão foi castrado, maiores são os efeitos relacionados ao medo.

Havia outros problemas que apareciam com mais frequência nos cães castrados, como comer fezes ou fezes (próprias ou de outros animais); rolando em excrementos ou outras substâncias malcheirosas; roubar comida; latindo persistentemente quando alarmado ou excitado; ou lambendo-se de uma maneira obsessiva.

O padrão desses resultados é bastante claro: cães machos castrados causam um aumento no comportamento agressivo, comportamento de medo, excesso de excitabilidade e uma variedade de outros comportamentos indesejáveis ​​diversos. O que também está claro é que a castração precoce produz um efeito negativo ainda maior sobre os comportamentos.

Embora esses resultados sejam obviamente importantes para o dono médio de cães de estimação, os pesquisadores também analisam seus resultados de um nível mais societal e concluem:

“Os efeitos benéficos da gonadectomia [esterilização] são sustentados pela necessidade de reduzir o número de animais indesejados. Milhares de cães são sacrificados em abrigos e quilos anualmente em muitos países desenvolvidos. No entanto, os abrigos são inundados por cães que são mais comumente entregues porque apresentam comportamentos indesejáveis. Assim, as descobertas atuais apresentam o paradoxo de que a castração pode reduzir o número de cães indesejados, mas também pode aumentar a probabilidade de comportamentos problemáticos que reduzem o apelo dos cães castrados e os tornam mais vulneráveis ​​à rendição ”.

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Imagem do Facebook: Pressmaster / Shutterstock

Referências

McGreevy PD, Wilson B, Starling MJ, Serpell JA (2018) Os riscos comportamentais em cães machos com exposição mínima ao longo da vida a hormônios gonadais podem complicar os benefícios de desexing do controle populacional. PLoS ONE 13 (5): e0196284. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0196284