Quando os protestos pacíficos se tornam feios?

Os pesquisadores descobriram que as atitudes morais, medidas em tweets, predizem a violência.

Protesto pacífico é a pedra angular da democracia. As demonstrações oferecem um meio para os participantes comunicarem preocupações, concentrarem a atenção em questões e promoverem mudanças. Infelizmente, os protestos podem rapidamente se tornar violentos. Embora muitas pessoas achem de protestar por causas que se importam em libertar, é seguro dizer que a maioria das pessoas – incluindo policiais e autoridades do governo – prefere evitar protestos violentos.

Usando AI e Twitter, pesquisadores do Instituto de Criatividade e Cérebro da USC descobriram que as pessoas são mais propensas a promover a violência quando estão moralizando a questão sobre a qual estão demonstrando, de acordo com um novo artigo na Nature Human Behavior. Além disso, esse efeito é moderado pela convergência moral, ou a medida em que uma pessoa pensa que os outros compartilham atitudes morais semelhantes.

“Movimentos extremos podem surgir através das redes sociais”, disse o co-autor Morteza Dehghani ao USC News. “Temos visto vários exemplos nos últimos anos, como os protestos em Baltimore e Charlottesville, onde as percepções das pessoas são influenciadas pela atividade em suas redes sociais. As pessoas identificam outras pessoas que compartilham suas crenças e interpretam isso como um consenso. Nesses estudos, mostramos que isso pode ter consequências potencialmente perigosas ”.

Neste estudo, os pesquisadores analisaram 18 milhões de tweets postados durante os protestos de Baltimore em 2015, que se concentraram na morte de Freddie Gray, vítima de brutalidade policial. Durante várias semanas, esses protestos foram pontuados por períodos de paz e períodos de violência, permitindo aos pesquisadores avaliar a associação entre a retórica da mídia social e os incidentes violentos.

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Para rotular esses tweets como “morais” ou “não morais”, a equipe desenvolveu uma rede neural profunda usando 4.800 tweets codificados por conteúdo moral.

“Nós nos concentramos na moralidade, porque uma vez que um protesto é suficientemente moralizado, torna-se uma questão de certo e errado, em vez de mera preferência pessoal”, escreveram os pesquisadores. Dehghani e seus colegas compararam o conteúdo moral dos tweets rotulados com as taxas de prisão, que serviram como um proxy imperfeito para a violência.

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Fonte: Senyuk Mykola / 123RF

Os pesquisadores também realizaram três experimentos comportamentais para elucidar a relação entre a moralização e a convergência moral percebida. Os participantes dessas análises foram preparados com relatos do violento encontro Unite the Right em Charlottesville, Virgínia, em 2017.

“Embora os experimentos comportamentais medem a aceitabilidade de usar a violência nos protestos em vez do comportamento de protesto”, escreveram os pesquisadores, “a análise de texto refinada dos protestos de Baltimore e os três experimentos comportamentais juntos fornecem evidência convergente para nossas hipóteses usando protestos da vida real e medidas de atitude autorreferidas. ”

A equipe primeiro descobriu que a retórica moral quase dobrou em dias de protestos violentos. Em uma análise mais aprofundada, como hipotetizado, eles descobriram que os tweets no nível da hora previam violência. Em outras palavras, à medida que o número de tweets morais subiu, também aumentaram as contagens de detenções.

“Um aumento da violência nos protestos pode refletir a crescente moralização e polarização das questões políticas nas câmaras de eco on-line”, escreveram os pesquisadores.

Em sua série de análises comportamentais, os pesquisadores descobriram que os participantes eram mais propensos a endossar protestos violentos quando moralizavam uma questão. A medida em que eles promovem a violência, no entanto, é baseada em se os outros compartilham suas perspectivas.

Embora a violência nos protestos seja bem divulgada, muito pouca pesquisa foi feita sobre esse assunto. O presente estudo tem implicações importantes.

Primeiro, esta pesquisa pode ajudar os tomadores de decisão a prever melhor como alocar recursos para evitar que um protesto se torne violento.

Segundo, os pesquisadores sugerem que “diminuir a moralização das atitudes e diluir a percepção de que os outros concordam com a posição moral pode atenuar o aumento da aceitação da violência”. Em outras palavras, se pudermos diminuir o grau de convergência moral das pessoas e se selecionem em redes de indivíduos com idéias afins, então podemos reduzir a aceitação da violência durante os protestos.

Finalmente, embora a indignação moral e a convergência moral sejam necessárias para protestos violentos, os pesquisadores apontam que outros fatores – como tendências violentas entre os manifestantes e a natureza da questão sendo protestada – também desempenham um papel.

Referências

Mooijman M et al. “Moralização nas redes sociais e o surgimento da violência durante os protestos.” Nature Human Behavior. 23 de maio de 2018.