Uma das características do direito religioso é a incapacidade consistente de entender o conceito de neutralidade do governo em relação à religião. Em seus olhos, praticamente todas as instituições, especialmente as governamentais, são avaliadas como "para" ou "contra" Deus, com o meio termo de neutralidade não uma opção.
Isso representa um problema para os americanos seculares, que geralmente não buscam um governo que seja anti-religião, apenas um que seja neutro. Infelizmente, sempre que grupos ou indivíduos seculares tentam encorajar a neutralidade religiosa governamental, serão ouvidos gritos previsíveis do direito cristão que a religião e Deus estão "sob ataque". A neutralidade proposta é vista como mais uma prova de que nunca houve uma população maioritária oprimidos como os cristãos dos Estados Unidos.
Portanto, na tentativa de ilustrar a diferença entre a neutralidade do governo em relação à religião e o preconceito do governo contra a religião , a lista abaixo examina vários problemas populares da igreja-estado de ambas as perspectivas – neutralidade e preconceito anti-religião. Tenha em mente que ninguém está sugerindo que o governo realmente deve refletir um viés anti-religião, mas os exemplos são fornecidos para mostrar o que tal viés pode parecer. Aqui estão eles:
A ação neutra : Proibir a instrução religiosa patrocinada pela escola em escolas públicas, seja na forma de instrução bíblica, "ciência da criação", ou qualquer outro meio de ingerir Deus ou religião nos currículos das escolas públicas.
O verdadeiro viés anti-religião seria : se as escolas ensinassem afirmativamente que não há Deus, que toda religião teísta é errada, então o Direito Religioso teria uma afirmação válida de que as escolas são "anti-religião".
A ação neutra : proibir as escolas públicas de patrocinar qualquer tipo de exercícios de oração. (Contrariamente ao mito popular, isso não impede os indivíduos de orar por tempo livre, porque ele só proíbe o patrocínio governamental de tais exercícios. Como tal, os gritos alarmistas de que "Deus foi expulsado das escolas" estão completamente exagerados.)
O verdadeiro viés anti-religião seria : se as escolas proibissem as crianças de orarem por conta própria, mesmo durante o seu próprio tempo livre, de forma a não obstruir os outros, isso seria "anti-religião".
A ação neutra : Removendo "sob Deus" da Promessa de Lealdade à Bandeira, retornando à redação original de ". . . uma nação indivisível, com liberdade e justiça para todos ".
O que a verdadeira anti-religião pareceria bem : ao invés de simplesmente remover a redação "sob Deus", um governo verdadeiramente anti-religião inseriria uma redação que faria uma afirmação anti-religião afirmativa, como "uma nação, sem Deus, indivisível, com liberdade e justiça para todos ". Por mais estranho que pareça aos crentes, a atual versão pró-deus parece tão inadequada para muitos não crentes. Isso mostra a sabedoria da simples neutralidade, onde as crenças de ninguém são desrespeitadas.
A ação neutra : encerrando o patrocínio governamental do Dia Nacional da Oração, um evento anual que foi criado nos tempos modernos por conservadores religiosos com o objetivo primordial de promover uma agenda religiosa na esfera pública. Um dia nacional de oração que é patrocinado por várias igrejas, e não o governo, seria bom, mas cidadãos seculares (e muitos cidadãos religiosos também) não gostam de seu governo patrocinar um evento religioso como um dia anual de oração.
O verdadeiro anti-religião seria : um governo anti-religião patrocinaria o Dia Nacional da Blasfêmia. Na verdade, um dia em reconhecimento à blasfêmia, embora não patrocinado pelo governo, já existe. Todos os infiéis de todas as listras de todo o mundo, de 30 de setembro, celebram o Dia da Blasfêmia, um dia que reconhece e aprecia a liberdade de expressão e a liberdade de criticar a religião.
A ação neutra : Destruição do lema nacional claramente religioso que foi adotado em 1956, "Em Deus, nós confiamos", e retornando ao excelente lema criado pelos fundadores, "E Pluribus Unum" (que significa "Fora de muitos, um").
O que seria a anti religião real : existem muitas maneiras pelas quais um governo pode declarar sentimentos verdadeiramente anti religiosos. Um lema como "Em Deus, não confiamos", por exemplo, seria inequívoco a este respeito.
A ação neutra : encerrando a prática de enviar dólares para as igrejas em nome de "parcerias baseadas na fé". Todos os anos, milhões de dólares de impostos são canalizados para igrejas para programas sociais e propósitos similares. Na prática, há pouca supervisão, mesmo que o dinheiro não seja usado para proselitismo ou qualquer outro propósito religioso. As organizações religiosas nem sequer estão sujeitas às leis de discriminação que as entidades não religiosas devem seguir. Esses programas são geralmente vacas de dinheiro financiadas pelos contribuintes para organizações religiosas.
O verdadeiro viés anti-religião seria : se o governo fosse verdadeiramente anti religioso, não só não faria dinheiro para as igrejas, mas imporia um imposto especial sobre a religião, forçando organizações religiosas a canalizar dinheiro para os tesouros federais e estaduais.
Esses exemplos nos mostram que a separação igreja-estado não é uma questão de opressão para qualquer grupo religioso, mas um meio de garantir que todas as visões religiosas desfrutem de condições equitativas. Quando a Direito religioso se queixa de tal equidade e neutralidade, ela apenas demonstra que espera tratamento especial para suas opiniões, e que qualquer coisa menos será vista como injusta.
Curiosamente, quando os conservadores religiosos afirmam que a "regra da maioria" deve permitir um viés pró-religião, é preciso perguntar-se se eles admitiriam que, se os não-crentes chegarem a uma maioria nos Estados Unidos (uma hipótese plausível dada as tendências gerais), isso justificaria um anti – viés de religião como o descrito nas amostras acima. Provavelmente não. E isso demonstra por que todos os lados devem concordar que a neutralidade deve ser o objetivo, independentemente de quem é na maioria.
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