Se você tem um cachorro, andar pode ser uma parte vital da sua vida diária. Talvez você tenha uma rotina diária: na mesma hora, no mesmo lugar, todos os dias. Ou talvez você acorda todas as manhãs e pergunte ao seu cão: "O que é o seu prazer hoje?" Talvez você pense na caminhada do cão como uma tarefa necessária, talvez a caminhada do cão seja quando você recebe sua dose diária de exercício, ou talvez veja uma Caminha como um tempo sagrado, você e seu cão passam juntos todos os dias, curtindo-se e curtindo a natureza. E talvez existam mais coisas acontecendo com "andar de cachorro" do que ficar com uma coleira e sair pela porta.
Um novo estudo interessante de Thomas Fletcher e Louise Platt, chamado "(Just) uma caminhada com o cachorro? Geografias de animais e negociação de espaços para caminhadas ", sugere o quão complexo é a atividade de uma caminhada de cães. Andar, eles dizem, é muito mais do que apenas andar: é "uma atividade altamente sensual e complexa". Andar com cães é "um espaço cultural potencialmente importante para fazer sentido das relações homem-animal". As personalidades do caminhante de cachorro e o cão é trazido para jogar em uma caminhada. A caminhada é tanto uma expressão do vínculo humano-animal quanto uma atividade chave através da qual o vínculo é fortalecido ou potencialmente enfraquecido.
Na pesquisa que reúne os campos de estudos ambulantes e geografias de animais, Fletcher e Platt nos ajudam a ver as maneiras pelas quais a caminhada de cães "ilumina as relações homem-animal, a agência animal e a ação" (p.3). Como vemos a caminhada pode sugerir para nós certas coisas sobre como percebemos nosso relacionamento com nossos cães. Para quem é a caminhada? (é o nosso exercício diário? Ou o do cão?) Para o que é a caminhada? (é para chegar a algum lugar? Para estar na natureza? Permitir que o cão experimente "dogness" ao correr livre, cheirando, etc.?) A caminhada se torna uma arena onde as relações de poder entre cão e companheiro humano são negociadas. Por exemplo, eles observam que o aperto da coleira de um cão durante uma caminhada pode nos dizer algo sobre o relacionamento humano-cão: uma trela escura pode indicar que o homem e o cão andam em harmonia, enquanto uma coleira apertada sugere "agências" conflitantes. , ideias contraditórias sobre o lugar onde a caminhada deve ir, a rapidez com que o cão e o ser humano devem estar se movendo, e quem está liderando o caminho.
Para sua pesquisa, Fletcher e Platt realizaram entrevistas em profundidade com pessoas do norte da Inglaterra que regularmente caminham com cães. A maioria dos caminhantes de cães que entrevistaram sentiu um forte compromisso de "ouvir" seus cachorros e pensou que a caminhada era uma oportunidade para permitir aos cães um grau de agência e liberdade. Cães "são agentes e companheiros na caminhada, e não objetos a serem movidos." (3) A caminhada – incluindo o tempo, o comprimento e a localização – foi escolhida de acordo com o que os entrevistados se sentiam mais adequados às necessidades do cachorro. A maioria dos entrevistados falou sobre a caminhada como essencial para a saúde e bem-estar de seus cães, e acreditava que duas caminhadas por dia de 30 minutos eram suficientes. E embora a maioria dos entrevistados tenha falado sobre a caminhada como algo que eles foram obrigados a fornecer como parte da assistência responsável, eles também viram caminhadas com seu cachorro como algo que eles queriam fazer e que eles gostavam. Como Fletcher e Platt observam, isso contrasta com o tom geral da literatura sobre o cuidado do cão, que tende a enquadrar a caminhada de cães como uma tarefa desagradável.
Fletcher e Platt também descobriram que os entrevistados percebem que seus cães têm experiências subjetivas, sentem emoções – e que a caminhada é realmente fazer cachorros felizes. "Havia uma crença generalizada," eles escrevem ", que os cães são mais felizes quando estão abertos, e é aqui que eles são capazes de demonstrar melhor a sua" cachorrinha ". Por exemplo, a dona do cachorro, Jane, falou sobre como andar com ela cão Cobre:
Uma das maiores alegrias para nós é quando um de nós está em uma parte do campo e o outro, e ele simplesmente corre. E conseguimos fazê-lo. Ele faz 30 milhas por hora. E ele parece uma chita, ele parece um animal selvagem. E isso apenas faz com que seu coração, quero dizer, eu sinto uma mudança física no meu corpo quando eu o vejo correr, que nunca foi criado por mais nada.
Uma e outra vez em suas entrevistas, Fletcher e Platt encontraram pessoas referentes às características individuais de seu cachorro, ouvindo as preferências únicas de seus cães e expressando o compromisso de fazer espaço para a agência de seus animais. A caminhada é uma maneira de ajudar nossos cães a serem cães dentro dos limites dos ambientes humanos – para levá-los a lugares selvagens, dar-lhes espaço para correr, cheirar, perseguir, rolar, marcar, interagir com outros cães e pessoas (ou não) .
Assim como uma caminhada pode ser uma maneira pela qual o cão e o humano envolvem o mundo em conjunto e compartilham experiências e fortalecem seu vínculo, caminhar também pode ser um momento de ansiedade, estresse, lutas de poder e interação desagradável – o que Fletcher e Platt chamam de "o natureza contestada de práticas e espaços para caminhar ". O estresse pode surgir entre o cão e seu humano através do que o ser humano pode perceber como" comportamento de trela ruim "ou comportamento de outra forma desagradável ou angustiante por parte do cão: pulmão em outros cães ou em pessoas , latindo e rosnando, puxando duramente a coleira. Pode ser uma luta de poder – com o cão puxando de um jeito e o humano puxando o outro, nem mesmo se tira do prazer da experiência. Espaços humanos não são necessariamente concebidos com os cães em mente. Quase todos os municípios têm leis de trela, alguns têm muito pouco para áreas fora da ala direcionadas especificamente para cães, e há muitos espaços públicos onde os cães simplesmente não são permitidos (alguns parques, campos de bola, terrenos da escola, restaurantes, etc.). Andar também inevitavelmente convida o conflito: entre os caminhantes de cães (por exemplo, quando eles têm idéias diferentes sobre a etiqueta de andar para cães) e entre caminhantes de cães e outras pessoas (por exemplo, aqueles que têm medo de cachorros, aqueles que não gostam de cães para fazer xixi ou caca no gramado).
A pesquisa de Fletcher e Platt me deu muito para pensar, enquanto eu ando com meus cachorros Bella e Maya. Fui mais consciente das negociações de poder entre nós e de como cada um de meus cães quer algo bem diferente da caminhada. Para Maya, a caminhada é sobre cheirar e marcar e interagir com outros cães. Para Bella, é tudo sobre a bola. Para mim, isso faz com que meus cachorros sejam felizes.
