No ensaio pessoal

Fonte: Biblioteca Digital da Universidade de Houston, Domínio Público

Uma marca de um bom escritor, seja ficção, ensaio ou poesia, é a capacidade de iluminar de forma inabalável os problemas emocionais que muitas vezes as pessoas tentam suprimir.

Um exemplar é Phillip Lopate, aclamado há muito como um excelente escritor da mais ampla gama: desde avaliações de filmes até poesia, novelas para, sobretudo, ensaios pessoais.

Lopate é membro da Academia Americana de Artes e Ciências, foi juiz do Prêmio Pulitzer e é Professor e Diretor do programa de redação de não-ficção na Universidade de Columbia. Ele é a minha entrevista The Eminents hoje.

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Marty Nemko: Como você definiu seu métier, o ensaio pessoal?

Phillip Lopate: um ensaio pessoal geralmente inclui algumas ou muitas confissões pessoais. Isso faz com que o leitor se sinta menos solitário em sua confusão e escuridão. E a confissão faz de você um narrador mais confiável. Mas isso não é suficiente. O ensaio também deve ser artisticamente prestado: você deve manter o leitor envolvido, seja com sabedoria, conflito, maldade e / ou sim, com honestidade.

MN: Eu gostaria de escrever mais ensaios pessoais. O que você diria para mim?

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PL: Além do acima, você deve ler muitos ensaios pessoais – não precisa reinventar a roda. Em um novo trabalho, precisamos ver a sombra, por menor que seja, do esforço anterior.

Além disso, os ensaios mais bons são conversas com você, não apenas seus pensamentos decididos, mas seus dilemas. As vertentes contraditórias criam um ensaio que é ricamente ambivalente.

Ah, e divirta-se, porque aumenta a experiência do escritor e do leitor.

MN: Eu acredito que o ensaio pessoal é subestimado para escritor e leitor. Dá ao escritor uma grande liberdade: não só confiar ou admitir dúvidas, mas falar pessoalmente, ainda invocar as idéias dos outros, ser racional e / ou emocional. E os ensaístas escrevem um comprimento que lhes permite, dentro de um ano, explorar uma série de tópicos, enquanto que em um livro, eles provavelmente só enfrentarão um. E, como leitor, por minuto do meu tempo, estou obtendo uma grande quantidade de coisas: takeaways práticos, uma experiência literária e uma experiência íntima com o escritor.

PL: Sim, o ensaio é um meio maravilhoso. Posso mencionar que alguns escritores que desejavam ser romancistas eram melhores como ensaístas: Sontag, Baldwin, Vidal, Mary McCarthy, Mailer.

Sobre personalidade e relacionamentos

MN: Na sua dissertação, Against Joie de Vivre, você escreveu: "Não há trabalho mais difícil em que penso do que me levar para algum lugar agradável, onde eu sou forçado a ficar por horas e me divertir … Eu nem gosto camas de água. "Mas por que não fã das chamas de, como você diz," ilusão de ilusão "e não, como o psiquiatra Irv Yalom escreve," olha para o sol? "

PL: o hedonismo pode ser uma resposta racional a uma vida difícil. Tenho a sorte de poder encontrar uma grande satisfação no meu trabalho. Me dê algo interessante para trabalhar, e não duas margaritas.

MN: Se você tem uma habilidade, você deseja exercitá-la, não anestesiar.

PL: Exatamente.

MN: Eu acho que, para você, o trabalho é especialmente atraente porque, como escritor, você tem controle: você pode brincar com seus próprios pensamentos e quando você encontra aqueles insuficientes, aproveite os outros: sua sabedoria, seu humor , suas falhas.

PL: O meu outro trabalho, ensino, também é satisfatório porque posso estar com pessoas, mas em circunstâncias controladas, que não são tão propensas a causar a dor de lidar com a família.

MN: Mas em Against Joie de Vivre, você lamenta que você não possa concentrar-se constantemente no cotidiano. Não é uma definição admirável da vida bem levada a maximizar seu tempo fazendo o que você está melhor, especialmente se for pró-social?

PL: Honestamente, esse "lamento" era uma forma de bragging discreto. Eu realmente gosto de escrever e quando não estou, penso: "Tudo bem, eu serei um bom cidadão agora", mas o fato é que é secundário.

MN: Os ensaios que você sugeriu que eu li em preparação para esta entrevista focalizaram fortemente a família e, anteriormente, na entrevista, você falou da dor de lidar com a família. O que você quer dizer sobre família?

PL: A domesticidade tem sido um desafio para mim, mas é dolorosa como foi, engajar-se com a família tem sido uma escola para reduzir o solipsismo e aumentar a compreensão das diferentes reações das pessoas ao estresse. Se alguém na minha família está ficando emocionalmente dobrado, eu tive que aprender a me adaptar.

MN: Por que, em vez de se adaptarem à sua hiper-racionalidade autodescrita, é importante para você se adaptar à sua emotividade?

PL: James Baldwin escreveu que ele quer ser uma boa pessoa e um bom escritor, naquela ordem.

MN: Eu diria que eles deveriam estar na ordem inversa porque ser um bom escritor pode resultar em ser mais agradável para mais pessoas, tendo um impacto positivo maior. Aceita?

PL: Durante a maior parte da minha vida, eu queria um impacto amplo, mas agora, aos 72 anos, não tenho tanta certeza de que seja sempre minha primeira prioridade.

MN: No seu ensaio, The Story of My Father , você descreve a taciturnidade como um privilégio. Explique isso.

PL: Permitiu que meu pai entrasse no exílio interno enquanto permanecia no seio da família. Na verdade, às vezes é melhor calar a boca. Minha esposa e minha filha me acusaram de ser muito silencioso no café da manhã, mas não quero falar quando não tenho muito o que dizer.

MN: Nessa ensaio, você se concentrou muito na demência tardia da sua mãe. Agora você tem quase 73 anos e vive uma vida de espírito. Você se preocupa com a demência?

PL: Eu faço e isso me incomoda quando eu não posso, por exemplo, lembrar um nome. Eu não sei se é pré-senilidade ou se há muitos nomes embalados em nossos cérebros.

MN: Infelizmente, a senescência é uma inevitabilidade. Tudo o que podemos fazer é tentar encontrar o equilíbrio entre aceitação graciosa e raiva contra a luz moribunda. Mas, depois de se envolver com você nesta entrevista, com o risco de presunção e de ser paternalista, é claro para mim que, seja qual for o decremento que você sofreu, seu cérebro permanece invejável.

PL: Obrigado. Eu gostaria de terminar dizendo que eu tive uma apreciação duradoura da psicologia e por isso estou satisfeito que isso apareça em Psychology Today.

A biografia de Marty Nemko está na Wikipédia. Seu livro mais novo, o seu 8, é The Best of Marty Nemko.