Originalmente publicado em St. Louis Beacon
Uma série de notícias recentes tem sido forragem para aqueles que não podem tolerar ambigüidade em relação à raça. Muitas vezes, em nosso país, as pessoas são criticadas por serem muito sensíveis sobre o assunto e fazer algo do nada. No entanto, esses eventos ambíguos são importantes e as percepções são importantes. Não é apenas injusto, mas também desprezível para evitar um problema, simplesmente porque ele não pousa claramente em um campo ou outro em nosso próprio pensamento.
Se os clientes vieram no meu escritório e disseram que estavam deprimidos, eu seria um médico pobre se eu dissesse que eles estavam fazendo algo de nada, quando eu os enviei para uma saída. É meu trabalho entender sua experiência e depois ajudá-los. Não posso ajudá-los se não conseguir empurrar-me para ouvir honestamente, valendo assim, sua experiência. Uma vez que eu sinceramente ouvi suas declarações, e só então, pode haver espaço para eu sugerir que talvez estivessem sendo excessivamente sensíveis. Ou eu poderia chegar à conclusão de que havia uma boa razão para eles se sentir feridos.
Quando os eventos acontecem, como a polícia batendo em Dallas, não é além do motivo questionar o papel da raça apesar das afirmações do chefe Brown de que nenhum insulto racial era audível. A história da força excessiva e dos machos negros está bem documentada. Claro, pode ser que os policiais tenham ficado com raiva de que alguém os provocou em uma motocicleta. Mas perguntar-me se o fato de que o homem era preto desempenhou um papel na polícia, sentindo incapaz de não vencê-lo, mas também comentar abertamente sobre isso e mover a câmera não é razoável.
Da mesma forma, a mulher que reivindicou uma mulher negra atirou ácido em seu rosto vem à mente. Os nossos estereótipos das mulheres negras tornaram a história mais plausível? Não sabemos se a mulher foi intencionalmente mal-intencionada em sua decisão de evocar uma mulher negra ou se sua história foi inconscientemente influenciada pela bagagem racial. Talvez nunca possamos saber, mas isso não impede a questão.
Reconhecer o papel da raça não significa que ele irá explicar toda a dinâmica de uma situação. No entanto, recusar-se a considerar a raça como um fator pode realmente obscurecer nossa compreensão.
Muitas vezes, quando as ambições ambíguas e racistas ocorrem através do ciclo de notícias, as pessoas escolhem os campos, se recusam a divertir uma perspectiva alternativa e não conseguem explorar áreas cinzentas. Um exemplo perfeito é a recente controvérsia fotográfica em torno do presidente do Senado da Carolina do Sul, Glenn McConnell, vestida com roupas confederadas, sendo retratada com dois reticentes afro-americanos em um evento temático do Sul. Os lados foram imediatamente escolhidos, um afirmando que ele era absolutamente insensível, outro argumentando que não era um problema. O que faltava foi uma discussão real sobre tudo no meio. E quanto a questões sobrepostas, como a cultura de reconstituições ou a história do povo de Gullah (aqueles que os reeditores deveriam ter retratado) e suas terras? Perdemos a oportunidade de educar de forma mais ampla e promover críticas e compreensão respeitosa.
As conversações provocadas pelo apelo da Administração de Drogas para os tradutores de Ebonics foram um exemplo decente de ultrapassar o paradigma racista / não racista tradicional. Não é tão simples como considerar um evento, comentário ou interação como racista ou não. Um evento pode ser racialmente tingido, mas não necessariamente racista. Tomemos, por exemplo, o cúmulo da frase Teabonics. Eu discuto o jogo com as palavras em profundidade, mas, em geral, acho que o papel da raça e as conotações relacionadas são importantes ao discutir como esse termo foi derivado, o controverso, Ebonics.
Quando se trata de questões de raça, muitas vezes estamos tentados a jogar o bebê com a água do banho. Não há insultos raciais audíveis? Não há necessidade de discutir a questão premente de homens negros e policiais. As feridas ácidas foram auto-infligidas? Não é necessário ponderar o uso repetido de ofensores negros em relatórios falsos.
Reconheço o fato de que algumas pessoas em vários lados da questão usam a raça como forma de provocar raiva, divisão e ressentimento. Mas esse fato, sozinho, não significa que a raça é irrelevante ou deve ser evitada. A realidade é que a raça continua a afetar nossas vidas individuais, culturais e institucionais. Precisamos estar dispostos a explorar essas complexidades em vez de fugir delas.
