O amor materno inicial e o apoio estimulam o crescimento do cérebro infantil

Fonte: Alena Ozerova / Shutterstock

Em um mundo perfeito, toda mãe teria tempo, recursos financeiros e instintos maternos inatos para nutrir e amar seus descendentes de forma consistente desde o momento em que a criança nasceu. Infelizmente, por uma ampla gama de razões, parece que muitas crianças crescem sem se sentir amadas e negligenciadas.

É de bom senso que o amor e o apoio de uma mãe sempre serão primordiais para o desenvolvimento saudável de uma criança. Recentemente, no entanto, os pesquisadores identificaram que existem estágios particulares do desenvolvimento do cérebro de uma criança que são hipersensíveis ao amor e apoio de uma mãe, ou falta dela.

A criação materna durante a idade pré-escolar estimula o crescimento do hipocampo

Nova pesquisa de ponta da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis indica que os pré-escolares (3-5 anos) que possuem mães de apoio apresentam aumentos significativos no volume do hipocampo entre o período de idade escolar e a adolescência. O hipocampo é fundamental para a aprendizagem, a memória e a regulação emocional.

Por outro lado, crianças cujas mães eram menos amorosas e solidárias durante os anos pré-escolares, apresentaram crescimento de hipocampo menos robusto. Curiosamente, mesmo que suas mães pudessem ser mais solidárias durante a escola primária ou média … Parece que, após a pré-escola, o hipocampo não está tão maduro quanto a mesma resposta dramática ao crescimento como era antes na vida.

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O estudo de abril de 2016, "O pré-escolar é um período sensível para a influência do suporte materno na trajetória do desenvolvimento do hipocampo", foi publicado nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências .

Hipocampo em vermelho.

Fonte: Life Science Databases / Wikimedia Commons

Para este estudo, os pesquisadores avaliaram o apoio e a educação através do monitoramento e da pontuação das interações gravadas em vídeo entre mães e seus filhos. Então, eles fizeram uma série de varreduras cerebrais de MRI de crianças desde a pré-escola até o início da adolescência. A imagem cerebral mostra um aumento muito mais acentuado do volume do hipocampo nas crianças cujas mães apoiaram e nutrido durante os anos pré-escolares.

Em uma declaração, o primeiro autor Joan L. Luby, MD, um psiquiatra infantil da Universidade de Washington no St. Louis Children's Hospital, disse:

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"Este estudo sugere que há um período sensível quando o cérebro responde mais ao apoio materno. . . A relação pai-filho durante o período pré-escolar é vital, ainda mais importante do que quando a criança envelhece. Pensamos que é devido a uma maior plasticidade no cérebro quando as crianças são mais jovens, o que significa que o cérebro é mais afetado por experiências muito precocemente na vida. Isso sugere que é vital que as crianças recebam apoio e educação durante esses primeiros anos ".

Neste estudo, os pesquisadores observaram um crescimento constante no hipocampo de crianças com mães de suporte em múltiplas verificações cerebrais tomadas em diferentes períodos de tempo. Eles também descobriram que a trajetória de crescimento no hipocampo estava associada a um funcionamento emocional mais saudável quando as crianças se tornaram adolescentes. Mas, novamente, eles descobriram que, quando a nutrição materna não começou até mais tarde na infância, o amor e o apoio não pareciam proporcionar os mesmos benefícios no crescimento do cérebro.

"Este achado destaca a importância crítica das cuidadas nos aspectos de escultura do desenvolvimento do cérebro que são importantes para o funcionamento das crianças à medida que amadurecem", disse Deanna M. Barch, PhD, psicóloga da Universidade de Washington e presidente do Departamento de Ciências Psicológicas e do Cérebro. em um comunicado.

Pequenas mudanças de suporte indicaram grandes diferenças nos resultados, de acordo com Luby. Ao examinar as varreduras cerebrais de MRI, os pesquisadores descobriram que as crianças cujas mães eram mais favoráveis ​​do que a média apresentaram aumentos no crescimento do hipocampo que foram mais de duas vezes maiores do que aqueles cujas mães estavam ligeiramente abaixo da média na escala de nutrição.

Luby acredita que as descobertas sugerem que a educação tem o poder de ajudar as crianças a fazer melhor na escola, lidar melhor na vida e se desenvolver emocionalmente. Portanto, é realmente importante para os profissionais de saúde ajudar as mães de todas as idades e caminhos da vida a aprender a oferecer mais apoio e educação no início da vida de seus filhos.

"O apoio materno inicial afeta o desenvolvimento cerebral da criança", disse Luby. "Nós também sabemos que fornecer apoio aos pais pode ter um impacto positivo em outros resultados comportamentais e adaptativos em crianças. Portanto, temos uma razão muito lógica para encorajar políticas que ajudem os pais a se tornar mais solidários ".

Conclusão: as mães precisam de apoio e nutrição, também

Muitas mães se sentem extremamente culpadas por terem que enviar seu filho recém-nascido para a creche apenas três meses depois de recebê-lo no mundo. Infelizmente, muitas mães não podem gastar tanto tempo criando seus filhos antes da pré-escola como eles querem e precisam.

Com base em quão difícil é para a maioria dos americanos chegar ao fim, ter dinheiro suficiente para providenciar o seu filho, muitas vezes requer trabalhar dois empregos – apenas para que seu filho possa ter o básico de comida, abrigo e roupas. Em nosso clima socioeconômico atual, nutrir uma criança pode parecer um luxo para muitos americanos. Mas, não precisa ser assim. Especialmente quando as pessoas percebem a importância do amor e apoio materno no cérebro em desenvolvimento de uma criança e tornam a prioridade.

Felizmente, as últimas descobertas sobre a importância do amor e apoio materno precoce motivarão os pais e os formuladores de políticas a garantir que cada mãe tenha o apoio que ela precisa para proporcionar a sua criança pré-escolar quer, precisa e merece.

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "O cuidado materno na vida adiantada aumenta a resistência na idade adulta"
• "Problemas familiares da infância podem desencadear o desenvolvimento do cérebro"
• "A pobreza da infância pode danificar a conectividade e a função cerebral"
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• "O toque amoroso é a chave para o desenvolvimento saudável do cérebro"
• "A oxitocina pode fortalecer a resistência contra a adversidade da infância?"
• "Os cérebros dos bebês podem processar o pensamento social através dos sistemas motores"
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