O asilo mental americano: um remanescente da história

Os enormes hospitais estaduais do passado são um pedaço da história psiquiátrica.

Crescendo como um menino no norte de Nova Jersey, meu primeiro encontro com a psiquiatria foi dirigir com meus avós passando por um grande e imponente complexo hospitalar no Condado de Essex chamado Overbrook. Construído em estilo chalé, o centro hospitalar era composto de vários edifícios espalhados pelas belas colinas de Cedar Grove, Nova Jersey. Overbrook era apenas um dos vários asilos no norte e centro de Nova Jersey que ainda estavam em funcionamento quando eu era menino, incluindo o Greystone Park em Morris Plains e o Marlboro State Hospital em Monmouth County. Como a maioria dos asilos americanos, todos os três fecharam permanentemente no final dos anos 1990 e 2000.

Hospital Psiquiátrico Greystone Park, fechado em 2008 e demolido em 2015.

Fonte: domínio público

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O fechamento em massa de hospitais psiquiátricos estaduais nos Estados Unidos coincidiu com o advento e a popularidade dos medicamentos neurolépticos, o movimento pelos direitos dos pacientes e a transição nacional bem intencionada, mas mal administrada, para os cuidados de saúde mental baseados na comunidade. com Allen Frances, MD, em Psychiatric Times sobre este assunto aqui). A certa altura, nos anos 50, mais de meio milhão de americanos estavam confinados a instituições psiquiátricas estatais, muitos deles para a vida toda. Hoje, o número total de leitos psiquiátricos estaduais nos EUA fica em torno de 37.000, com a maioria dos leitos em unidades de internação aguda de curto prazo em hospitais gerais.

O hospital psiquiátrico estadual ocupa uma posição de grande importância na história da psiquiatria norte-americana. Sua grandiosa arquitetura e valor histórico refletem uma era de ouro da psiquiatria, com todas as suas deficiências. Infelizmente, esses prédios magníficos e os leitos psiquiátricos, antes contidos neles, estão diminuindo com o passar dos anos. Sua história deve ser preservada.

Mais conhecida como incansável defensora dos cuidados psiquiátricos para os pobres e marginalizados, Dorothea Dix é a principal responsável pela construção em massa de hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos em 1800. Ondas de imigração da Irlanda, Alemanha e Itália levaram a um rápido crescimento populacional, levando a uma necessidade crescente de tratamento médico e psiquiátrico apropriado. Dix, um herói no campo do trabalho social, citou a saúde mental dos cidadãos como sendo de vital importância para o estado. O asilo mental americano nasceu.

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Uma segunda figura influente na história do hospital psiquiátrico americano é Thomas Story Kirkbride. Um psiquiatra da Pensilvânia, Kirkbride fundou a Associação de Superintendentes Médicos de Instituições Americanas para os Insanos, um grupo que mais tarde se tornou a Associação Americana de Psiquiatria. Ele é mais conhecido como o criador do Plano Kirkbride para a construção de hospitais psiquiátricos estaduais. Os hospitais de Kirkbride representam o mais clássico e numeroso dos asilos construídos no século XIX.

As características estruturais dos hospitais de Kirkbride refletiam a abordagem do Dr. Kirkbride para tratar a doença mental, que enfatizava a exposição à luz natural e a circulação de ar adequada. Construídos caracteristicamente com longas e irregulares asas dispostas em escalão, os hospitais de Kirkbride maximizavam a luz solar e o ar fresco e tinham a intenção de proporcionar a máxima privacidade e conforto aos pacientes. O próprio edifício do hospital deveria ter um efeito curativo, “um aparelho especial para o cuidado da loucura, [cujos fundamentos deveriam ser] altamente melhorado e bem ornamentado” (Kirkbride, 1854). Assim, a ideia de institucionalização era central no plano de Kirkbride para tratar efetivamente pessoas com doença mental.

Agora, um museu de psiquiatria, Weston State Hospital em Weston, West Virginia, foi fechado permanentemente em 1994.

Fonte: Mark L. Ruffalo, LCSW

Os hospitais Kirkbride eram grandes, imponentes, prédios da era vitoriana cercados por extensos terrenos, muitas vezes incluindo terras agrícolas que às vezes eram trabalhadas por pacientes para exercícios e terapia. A arquitetura desses prédios era imponente e dramática, e eles foram originalmente bem equipados com móveis e outras comodidades. Escrevendo em 1854, Kirkbride declarou: “Não há razão para que um indivíduo que tenha a infelicidade de ficar louco devesse, por causa disso, ser privado de qualquer conforto ou mesmo luxo”.

Por volta de 1900, no entanto, a ideia de “construção como cura” tinha sido largamente desacreditada nos círculos psiquiátricos, e essas estruturas massivas começaram a se tornar muito caras para manter adequadamente. No século XX, os hospitais de Kirkbride tornaram-se muito superlotados com um número crescente de pacientes internados em psiquiatria. O Pilgrim State Hospital, em Brentwood, Nova York, fornece um exemplo desse problema de superlotação. Antes o maior hospital psiquiátrico do mundo, o Pilgrim abrigava 13.875 pacientes no auge da institucionalização nos anos 1950.

Outro exemplo da institucionalização em massa de meados do século XX é o Hospital Estadual de Weston (anteriormente, o asilo de Lunatic Trans-Allegheny) em Weston, Virgínia Ocidental. Alguns anos atrás, tive a oportunidade de visitar este belo hospital de Kirkbride, uma vez destinado à demolição e agora um museu de psiquiatria. Em sua população de pico, abrigou mais de 2.600 pacientes nos anos 50. Foi projetado para tratar 250. Weston foi fechado permanentemente em 1994.

Traverse City State Hospital agora abriga condomínios, escritórios e espaço comercial.

Fonte: Andrew Jameson, usado com permissão

Hoje, a maioria dos hospitais de Kirkbride está abandonada, negligenciada e vandalizada, embora vários ainda estejam em operação (com capacidade muito reduzida) ou tenham sido renovados para outros usos além dos cuidados com a saúde mental. Talvez o melhor exemplo de renovação de uso misto seja o antigo Traverse City State Hospital, em Traverse City, Michigan. Fechado em 1989, o hospital foi convertido em condomínios residenciais, escritórios e espaço comercial.

O hospital mental do estado reflete uma época passada na psiquiatria americana. Já se foram os dias de hospitalização psiquiátrica de longa duração e moradia para os mais graves doentes mentais. Em vez disso, para melhor ou pior, os pacientes que precisam de internação psiquiátrica são tratados por cinco ou sete dias e devolvidos à comunidade – às vezes sem um lugar para morar.

Enquanto muitos hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos foram fechados e demolidos, sua história permanecerá para sempre como um remanescente da psiquiatria de anos passados.

Referências

Kirkbride, TS (1854). Sobre a construção, organização e arranjos gerais de hospitais para os insanos. Philadephia, PA: (np).