O caso para confiar em seu senso comum sobre especialistas

Fonte: Paolo Massa, CC 2.0

Estamos todos à procura de pessoas para confiar. Por isso, é difícil aceitar os estudos que prejudicam os especialistas, por exemplo,

• O Wall Street Journal comparou as opções de ações dos especialistas contra o lançamento de um dardo. 39 por cento do tempo, os dardos melhoraram!
• Nós dizemos apenas meio brincalhão, "Peça a cinco economistas para sua previsão e você receberá seis respostas".
• Mais assustador, como pode ser que 440.000 pacientes morrem de erros médicos apenas nos hospitais dos EUA, a cada ANO ?! Isso faz com que os erros hospitalares sejam a terceira causa de morte nos EUA!

Se não podemos confiar em especialistas, em quem podemos confiar? Nossos clérigos? Filmes como Spotlight nos lembram que os sacerdotes são totalmente falíveis. Mas e quanto a Deus? Para mim, pelo menos, há muitos desastres naturais catastróficos e mortes de câncer agonizantes para acreditar em um Deus amoroso, muito menos potente.

E quando paro para pensar mais anecdóticamente, minha duvida de especialistas se expande, por exemplo, para mim. Eu sou considerado um conselheiro de carreira especialista, mas, com bastante frequência, meus clientes não mudaram de carreira com sucesso ou até conseguiram um novo emprego em seu campo atual.

E então há problemas de tendência. Quando eu leio pesquisas de ciências sociais ou relatórios de jornalistas sobre eles, é claro para mim que seu viés a priori tem muito a ver com o que e como relatam.

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Claro, há momentos em que você precisa consultar um especialista, mas antes de se render ao seu poder, considere se você pode ser mais sábio, pelo menos para iniciantes, confiar em seu próprio julgamento, mesmo que seja simplesmente o seu senso comum.

Por exemplo, quando leio sobre uma solução de "avanço" para um problema de longo período de dificuldade – por exemplo, a lacuna de sucesso – eu leio com muitos grãos de sal. Ao longo das décadas, tem havido inúmeros "programas promissores" e, invariavelmente, alguns anos depois, o milagre deste ano foi descoberto como uma fraude, comprovada ou não esquecida e substituída pela próxima cura do dia. Por exemplo, eles usaram a redução de tamanho de classe como chave para melhorar a realização dos alunos. Mas desmente o senso comum de que uma criança fará muito mais progresso se obtiver 1/15 contra 1/30 do tempo do professor – e isso custaria ao contribuinte uma fortuna: dobrando o número de professores. Já, os EUA são # 1 no mundo em gastos per capita em educação, contudo nosso desempenho está perto do fundo dos países desenvolvidos, muito atrás do # 1 Xangai, China.

Da mesma forma, quando ouço falar de um estudo que exalta o poder das altas expectativas, eu dou meu chapéu de senso comum. Se meu professor me dissesse que ele tinha grandes expectativas quanto à minha habilidade artística, tenho certeza de que teria pouco ou nenhum impacto na minha capacidade de desenhar – eu posso desenhar pouco mais do que figuras de palco e eu tentei. No entanto, eu sou uma pianista natural. Se meu professor me desprezou ou me elogiou, estou confiante de que eu seria um pianista muito bom.

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Quando leio itens de notícias, procuro sinais de tendencioso: a afiliação das fontes, o uso do homem de palha, em vez dos melhores argumentos para parecer falsos, a porcentagem do artigo dedicado aos contra-argumentos responsáveis ​​e se os outros artigos do escritor são Todos liberais ou todos conservadores. É por isso que eu gosto de meios de comunicação ideologicamente diversos, como The Economist, C-SPAN e Edge.org.

Eu adoraria poder mais confiar em especialistas, mas acredito que muitas vezes não podemos. Principalmente, está em nós.

A biografia de Marty Nemko está na Wikipédia. Seu último livro, o oitavo deles, é The Best of Marty Nemko.