O dinheiro pode comprar felicidade?

A pesquisa mostra como você gasta dinheiro pode melhorar seu bem-estar.

Fonte: CC0 Public Domain

Muitos americanos são atormentados pela síndrome do “se apenas”. Os dados mostram que a maioria das pessoas acredita que, se conseguissem um aumento, uma nova casa, um carro novo ou algum outro bem material, finalmente seriam felizes. Não surpreendentemente, estudos demonstram que comprar coisas não leva à felicidade.

Para ter certeza, é muito mais fácil encontrar felicidade se suas necessidades básicas forem satisfeitas. Dois economistas ganhadores do prêmio Nobel realizaram um famoso estudo no qual descobriram que os americanos melhoram seu bem-estar emocional ganhando mais dinheiro até certo ponto – especificamente um salário anual de US $ 75.000. Além disso, as pessoas podem se sentir mais bem-sucedidas, mas não obtêm benefícios emocionais de seus salários mais altos.

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Mas um corpo crescente de evidências demonstra que você pode comprar felicidade – essencialmente comprando tempo. Uma grande parte desses dados vem de Ashley V. Whillans, professora de negócios da Universidade de Harvard, que estuda como as pessoas lidam com as trocas entre o tempo e o dinheiro.

Em um estudo, publicado em 2017 na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, Whillans e sua equipe de pesquisa entrevistaram mais de 6.200 adultos residentes nos Estados Unidos, Canadá, Dinamarca e Holanda. Os dados mostraram que as pessoas que optaram por gastar seu dinheiro em serviços de economia de tempo – como a entrega de refeições, um faxineiro ou um serviço de gramado – relataram maior satisfação com a vida em comparação com aqueles que não o fizeram.

Os pesquisadores também conduziram um experimento em que deram aos participantes – 60 adultos que moram no Canadá – US $ 40 em dois fins de semana consecutivos e os orientaram a gastá-lo em uma compra que economizasse tempo ou em uma compra de material. No final do dia, eles perguntaram aos participantes quanto tempo eles economizaram ou o que compraram e, em seguida, perguntas sobre seu humor e níveis de estresse. Os participantes que gastaram seu dinheiro em compras que economizam tempo se sentiram menos estressados ​​e relataram níveis mais altos de bem-estar em comparação com aqueles que compraram itens materiais.

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Oque esta acontecendo aqui?

Não é que as pessoas que vivem em nossa sociedade moderna tenham menos tempo. Os dados mostram que pessoas em todo o mundo que vivem acima dos níveis de pobreza têm mais tempo livre do que nunca, mas sentem-se mais estressadas com a falta de tempo. Mas há algumas evidências de que pessoas com mais dinheiro optam por gastar tempo em atividades estressantes, como ir de carro e fazer compras. E porque eles percebem seu tempo como economicamente valioso, eles se sentem pressionados a aproveitar ao máximo.

Whillans pesquisa demonstra que o tempo de compra pode servir como um amortecedor contra esses sentimentos estressantes, ajudando as pessoas sentem que têm mais controle sobre seu tempo.

Além disso, as evidências mostram que a valorização do tempo em detrimento do dinheiro promove conexões sociais, o que leva a uma série de benefícios. As pessoas que priorizavam o tempo em detrimento do dinheiro eram mais propensas a fazer novos amigos e socializar-se com os colegas de trabalho. E a pesquisa mostra que os casais que usam seu dinheiro para economizar tempo se sentem mais satisfeitos em seus relacionamentos.

Nossas percepções culturais de tempo e dinheiro estão em jogo aqui porque os americanos tendem a valorizar as ocupações. As pessoas que têm dinheiro extra são consideradas bem-sucedidas e bem-sucedidas, mas aquelas que têm tempo extra podem ser consideradas preguiçosas. Mas, na realidade, ter tempo livre para desfrutar de atividades de lazer e passar tempo com seus entes queridos é um componente essencial do bem-estar.

A mensagem para levar para casa: esqueça os sapatos de grife ou aquele novo aparelho. Em vez disso, pague alguém para fazer uma tarefa doméstica que você não goste. A evidência mostra que é realmente bom para você!

Visite o site do Bronfenbrenner Center for Translational Research da Cornell University para mais informações sobre o nosso trabalho de resolução de problemas humanos.