“Oh Deus, por que meu cachorro Erin acabou de comer algo tão sujo?”

Cães são conhecidos por saborear uma grande variedade de alimentos “nojentos” e outros objetos.

Entendendo as inclinações orais dos cães: os cães não concordam com o que achamos nojento, desagradável, grosseiro, nojento, nojento e sujo

“Santo ___, por que meu cachorro acabou de comer algo tão nojento?”

“Por que no mundo Myron colocaria aquele pedaço desagradável de ___ em sua boca?”

“Marie é uma onívora total, mas parece saber o que vai prejudicá-la e o que não vai. Eu deixei ela tentar coisas diferentes, mas eu a observo de perto.

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“Claramente, as papilas gustativas do meu cachorro Jake não estão funcionando. Veja o que ele coloca na boca dele!

“Cuidado, Gina acabou de comer algo poderoso, e ela vai tentar lamber e compartilhar.”

“Berenice está no céu quando ela come a mais suja da falta.”

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Essas seis citações vêm do fato de eu ter passado muitas horas em vários parques para cães. E a citação e pergunta no título, “Oh meu Deus, por que meu cachorro Erin acabou de comer algo tão ruim?” Foi um grito ouvido através do parque de cães em que eu estava saindo. A humana de Erin, Cathy, ficou incrédula e continuou falando bastante sobre o que Erin tinha acabado de comer alegremente, e enquanto Cathy gritava, Erin estava profundamente e felizmente perdida em um frenético “zoomie” durante o qual ela ansiosamente tentava compartilhar o que ela tinha em sua boca com outros cães e humanos, quem não fugiria. Ao longo do caminho, eu também assegurei ao companheiro humano de Jake que as papilas gustativas de Jake estavam funcionando perfeitamente, o estilo do cachorro, assim como as de Erin e dos outros cães, mesmo que pudéssemos engasgar enquanto consumiam certas coisas. Eles simplesmente têm gostos e desejos diferentes. Tentar pensar e sentir o nosso caminho através da vida diária do nosso cão a partir da perspectiva do cão é um exercício útil. Como o companheiro do nosso cão, podemos treinar-nos para estar atentos ao mundo experiencial do nosso cão, para andar em suas patas e imaginar o que está acontecendo em sua cabeça e coração.

Essas citações acima são representativas de numerosos sentimentos similares, focados na tendência de muitos cães procurarem, saborearem e possivelmente consumirem comidas e outros objetos que realmente nos encham. É útil saber por que os cães fazem as coisas que fazem e, neste ensaio, considero seu sentido de gosto e abordo uma série de tópicos diferentes que se centram no gosto e em outras questões das inclinações bucais dos cães.

Cachorro lambendo seu rosto

Fonte: Huskyherz, Pixabay download gratuito

Cães estão por toda parte em nosso mundo – em nossos bairros, em nossos carros e em nossas casas. No entanto, de algumas maneiras importantes, muitas vezes não notamos realmente cães. Nós os vemos como ornamentação ou nosso próprio drama humano, não apreciando quem são os cachorros e como é este mundo a partir de sua perspectiva. A chave para ser capaz de fornecer cães com maior liberdade é entender como eles sentem seu mundo – como o mundo se parece, cheira, se sente, tem gosto e soa como para eles. Somente entendendo como os cães experimentam o mundo poderemos entender as maneiras pelas quais os ambientes humanos comprometem seu bem-estar e podem encontrar maneiras de compensar. Para fazer isso, precisamos entrar nas cabeças, corações e órgãos sensoriais de nossos amigos peludos. Essa é a mensagem básica de Jessica Pierce e meu recente livro Unleashing Your Dog: Um guia de campo para dar ao seu companheiro canino a melhor vida possível .

Por muito tempo, os cientistas ignoraram os cães e o senso de sabor de um cão é muito menos sensível do que o nosso. Cães só têm cerca de 1.700 papilas gustativas, enquanto nós temos cerca de 9.000. Os seres humanos podem saborear todos os cinco sabores: salgado, doce, azedo, amargo e umami (salgados). Os cães (até onde sabemos) só têm sabor salgado, doce, azedo e amargo. É interessante notar quanta variação existe em quão bem e que tipo de coisas os animais podem provar. Por exemplo, os porcos têm um senso de paladar mais sensível do que nós, possuindo cerca de 14.000 papilas gustativas. As galinhas têm apenas cerca de 30 papilas gustativas, enquanto os gatos têm cerca de 470. Durante a sua evolução, os gatos perderam o gene que detecta sabores doces.

Gosto é uma adaptação evolutiva para avaliar se algo é comestível, embora a definição de “comestível” varie claramente entre cães e humanos. Se você já viu cachorros comer, você pode se perguntar se eles experimentam alguma coisa ao aspirar lanches e refeições, mastigando e pulverizando alimentos por toda parte. Embora as maneiras de muitos cachorros na mesa ou na mesa sejam apavorantes aos padrões humanos de etiqueta, eles certamente apreciam o que o faz entrar em suas bocas.

Cães mostram notável variabilidade individual em seus gostos para diferentes alimentos e diferentes coisas desagradáveis. Por exemplo, os dois cachorros de Jessica Pierce, Bella e Maya, não são nada parecidos. Bella tem um paladar amplo e vai comer cenouras, ervilhas, maçãs, framboesas e quase todos os outros alimentos oferecidos a ela. Maya não gosta de frutas e vegetais e os selecionará cuidadosamente das oferendas de Jessica, mesmo que estejam escondidos sob um molho grosso. Meu cachorro Jethro era o onívoro consumado, recusando quase nada: ele comia tudo o que lhe era oferecido ou descobria no chão, em um balcão ou ao ar livre enquanto estava à espreita. Um de seus apelidos era Leadbelly. Por outro lado, meu cachorro Inuk era um comedor inquieto e exigente que enfiava o nariz para cima, mesmo quando lhe ofereciam uma porção de comida de cachorro molhada misturada com ketchup – algo que Jethro instantaneamente inalava sem bufar. Variedade é o tempero da vida. De fato, os cães podem desfrutar, como nós, experimentando uma variedade de sensações gustativas. Quem quer comer as mesmas coisas todos os dias? Isto é chato.

Em Unleashing Your Dog , discutimos vários tópicos diferentes que se centram no sentido do paladar dos cães. Estes incluem “Let Them Eat Pasta” onde observamos que as colunas de conselhos de cães frequentemente condenam os cães a “comida de pessoas”, mas não há evidências científicas de que os alimentos que comemos são necessariamente ruins para os cães – ou pelo menos não são ruins para eles do que às vezes são para nós. De fato, essa distinção entre comida de pessoas e comida de cachorro é mais um truque de marketing do que qualquer outra coisa. Cães coevolveram com humanos em parte comendo nossas sobras e descartáveis. Alegações de que alimentos como pão e macarrão são ruins para os cães não têm apoio científico. Deixando de lado a comida que não é saudável para ninguém ou é venenosa, a maioria dos alimentos que comemos parece aceitável para os cães comerem (no entanto, veja a lista de alimentos preventivos abaixo).

A verdade é que ainda há muito que não sabemos sobre a dieta ideal dos cães, apesar das muitas alegações que ouvimos de fabricantes de alimentos para cães, veterinários e especialistas em cães autoproclamados. Muito poucas dessas alegações são apoiadas por pesquisas científicas e evidências reais, por isso é melhor tratar este conselho como principalmente opinião e anedota, alguns dos quais é claramente destinado a vender esta ou aquela marca de comida de cachorro. Além disso, o que é mais essencial é prestar muita atenção ao que o seu cão gosta e não gosta e alimenta a sua fantasia.

Obviamente, os cães não lêem rótulos, e eles freqüentemente comem coisas que não são boas para eles ou que são perigosamente venenosas. É nossa responsabilidade saber quais são esses alimentos e garantir que os alimentos que nossos cães comem sejam seguros e saudáveis. O chocolate é um excelente exemplo, uma vez que pode ser tóxico para cães em grandes quantidades, e alguns cães são sensíveis até mesmo a pequenos pedaços que podem encontrar por aí. Nunca deixe um grande bolo de chocolate escuro sobre o balcão se você tiver um cachorro contra-surfe! Mas há alimentos problemáticos menos óbvios que precisamos manter fora do alcance de nossos companheiros caninos. Se você for deixar seu cão experimentar e provar de maneira ampla – e você deve – mantê-los longe de alimentos e aditivos que possam ser prejudiciais a eles. Estes incluem chocolate, cebola, alho, abacate, noz-moscada, uvas e passas, nozes de macadâmia, cafeína, álcool, marijuana e xilitol, um substituto do açúcar que pode ser encontrado em alguns alimentos e gengivas sem açúcar. Finalmente, como dissemos, lembre-se que carnes processadas e doces não saudáveis ​​sempre fazem uma dieta pouco saudável. Um almoço de cachorro-quente, Ho Hos e refrigerante não é saudável para nós, e certamente não para nossos cães.

Em nosso livro, também discutimos tópicos como Degustação para ajudar a cheirar: o segundo nariz de um cachorro, Comer coisas grosseiras: provar a vida selvagem, sempre fornecer água fresca, deixar a mosca babar, as alegrias de trabalhar por comida, oferecer comida de maneiras Que se adequar ao seu cão, ajudar o seu cão a ficar em forma e aparar, e mastigar é importante. Em Tasting to Help Smell, escrevemos sobre o que algumas pessoas chamam de “segundo nariz” de um cão, uma estrutura chamada de órgão vomeronasal (VNO) ou órgão de Jacobson que possui neurônios sensoriais que detectam produtos químicos e é usado para melhorar um odor adicionando sabor. . Às vezes, os dentes de um cão batem depois de lamberem a urina ou outra área fortemente perfumada, e podem se envolver no que alguns chamam de “língua”, onde a língua é pressionada rapidamente e repetidamente contra o céu da boca para ajudar a mover produtos químicos para o VNO. e assim ajudar a analisar um perfume.

Os cães freqüentemente colocam suas línguas em substâncias ou em lugares que podemos achar desagradáveis ​​ou embaraçosos na cultura humana, como quando os cães lambem o xixi de outro cão. No entanto, a língua desempenha uma função importante no aprimoramento das experiências sensoriais dos cães, e essa é outra situação em que precisamos deixar de lado nossos próprios preconceitos culturais sobre o que é “apropriado” e entender o comportamento de nosso cão dentro do contexto da cultura canina.

Cães também são bem conhecidos por comer coisas grosseiras e saborear a vida selvagem. Um par de anos atrás, quando Jessica estava andando Maya no deserto em torno de Fruita, Colorado, Maya encontrou uma série de descobertas saborosas: um fêmur de veado, um rissol de vaca seco, um pedaço misterioso disfarçado de lixo, e um quem sabe como costela de porco deixada para trás por picnickers. Os instintos maternais de Jessica estavam em pleno andamento, e ela correu atrás de Maya, levando uma coisa atrás da outra. Finalmente, o marido de Jessica, Chris, disse: “Por que você não deixa Maya ser um cachorro?” Um dos instintos básicos dos cães é procurar e encontrar comida. E a definição de comida de um cão não é a mesma que a nossa. Estende-se muito além do ração da mercearia. Além disso, os conceitos de comestível, palatável e nutricional não são necessariamente os mesmos. Quer ou não algumas das coisas desagradáveis ​​que os cães decidem colocar em suas bocas têm valor nutricional, devemos deixar nossos cães serem cães e saborear o mundo ao seu redor, se assim o desejarem.

Claro, às vezes podemos ter que estabelecer limites para o nosso próprio bem-estar. Lembro-me de quando meu cachorro, Moisés, um malamute gigante, alegremente se banqueteava com rissóis de vaca e correu até mim para orgulhosamente compartilhar o odor junto com alguns pedaços que estavam vomitando de sua boca. Moisés estava dando bola, mas eu o parei porque logo iríamos compartilhar uma viagem de carro até Boulder, e não haveria como escapar do cheiro. Não vai surpreender a maioria das pessoas que os veterinários têm termos específicos para comportamentos relacionados a comer coisas grosseiras.

Talvez, o mais desagradável para nós é quando os cães comem o excremento de outros animais, um comportamento conhecido como coprofagia (do grego phagein , “comer” e copros , “fezes”). Maya gosta particularmente de cocô de veado e alce, enfeitada com um cocô de cachorro de pradaria, mas cocô de ganso é a peça de resistência. Não está totalmente claro por que os cães comem cocô. O veterinário Ian Billinghurst, em seu livro Give Your Dog a Bone , descreve o cocô comendo como uma parte natural do estilo de vida do cão. Os cães, diz ele, “recebem nutrientes valiosos do material que nós humanos achamos totalmente repugnante. Coisas como vômito, fezes e carne em decomposição ”. Ele prossegue dizendo que as fezes podem ser alimentos altamente valiosos para cães, pois contêm muitas bactérias, servindo como um tipo de probiótico natural e acrescentando bactérias extras ao microbioma do intestino. Embora seja um comportamento natural, a coprofagia pode às vezes sinalizar um problema médico subjacente, como problemas gastrointestinais ou absorção inadequada de nutrientes pelo intestino. Deve ser discutido com um veterinário, especialmente se for um comportamento que se desenvolve repentinamente, se for levado ao extremo, ou se um cão claramente não estiver se sentindo bem depois de uma refeição de cocô. Já que não sabemos realmente porque os cães comem cocô, essa é uma área propícia para mais pesquisas, mas entendemos por que cientistas confiáveis, especialmente aqueles preocupados em receber a posse, podem escolher outras áreas de investigação.

Claramente, não devemos deixar nossos cachorros comerem nada e tudo. Nós sempre precisamos prestar atenção ao que os cães colocam em suas bocas porque às vezes eles não têm bom senso sobre o que devem engolir. Por exemplo, a costela de porco Maya encontrada em Fruita era uma má ideia, já que os ossos cozidos podem estilhaçar e causar danos ao estômago ou intestinos de um cão. Veterinários discordam sobre a segurança dos ossos crus. Embora alguns digam que ossos crus são uma maneira saudável de satisfazer o desejo de mastigar de um cão, alguns se preocupam com possíveis danos aos dentes e com E. coli e outras bactérias nocivas que podem estar presentes em ossos crus ou em alimentos à base de carne crua.

As legendas descritivas para outros tópicos sobre os quais escrevemos são auto-evidentes. Estes incluem: Forneça sempre água fresca, deixe a mosca babar (a menos que seja excessivo em que uma visita ao veterinário pode ser a melhor coisa a fazer), as alegrias de trabalhar para alimentos (muitos cães e outros animais desfrutar o desafio e experiência enriquecedora de trabalhar para a comida em vez de ter sempre um “almoço grátis”, ofereça alimentos de acordo com o seu cão, ajude o seu cão a ficar em forma e aparar (estima-se que mais da metade de todos os cães nos Estados Unidos e no Reino Unido excesso de peso) e mastigar é importante (excesso de mastigação pode indicar um problema médico para o qual é necessário aconselhamento veterinário). As diretrizes de “quantidade para alimentar” fornecidas pelos fabricantes de alimentos para cães geralmente são inchadas. Seu objetivo, afinal, é vender mais comida.

Aqui estão mais algumas palavras sobre alguns desses tópicos. É importante saber que babar é algo que todos os cães fazem, e é um desperdício de energia para se agravar com isso. Saiba o que é um nível “normal” de baba para o seu cão, e se o seu cão babar excessivamente, marque uma consulta com um veterinário. Caso contrário, aceite e ame seu cão e sua baba. Em relação ao fato de ter cães trabalhando por comida, sabe-se que algum estresse positivo, ou o que os pesquisadores chamam de “eustress” (como ser pedido para trabalhar), pode ser enriquecedor, mas é importante saber quando um bom estresse se torna prejudicial. Também notamos que o que você alimenta seu cão é importante, mas as maneiras pelas quais os alimentos são oferecidos também são importantes para desenvolver e manter vínculos sociais fortes e duradouros entre você e seu cão. Não existe uma regra simples sobre como os cães devem ser alimentados, e cada cão precisa ser tratado como um indivíduo único. Uma das coisas que podemos fazer, como cuidadores humanos de nossos amigos caninos, é prestar atenção ao veículo que é usado para lhes dar comida. É importante pensar na forma, tamanho, capacidade física e estilo de alimentação do seu cão em relação à forma, tamanho, localização e altura da tigela de comida. O que pode funcionar melhor para tornar a refeição prazerosa e fácil para o seu cão? Alguns exemplos de situações frustrantes para um cachorro podem incluir um cachorro muito faminto tentando comer ração de um prato liso e liso, porque os croquetes continuam saindo do alcance de sua língua; um basset hound que sempre sai do jantar com metade da refeição presa aos ouvidos; ou um pug que deve lutar para alcançar seu nariz até o fundo de um prato muito profundo. Para os cães mais velhos, uma tigela elevada pode tornar a alimentação mais confortável. Tigelas de comida elevada são boas para cães muito grandes – pense em ter que se abaixar até abaixo dos joelhos para comer sua comida – e tigelas rasas são boas para filhotes e cães de nariz curto.

Em relação à água, alguns pesquisadores sugeriram que a água é um sexto gosto. Embora nem todos os cientistas concordem, alguns argumentam que os cães têm, de fato, receptores de sabor para a água. Esses receptores estão localizados na ponta da língua, que os cães enrolam para regar a água. Esta área de papilas gustativas na língua parece ser mais sensível depois que um cão come alimentos salgados ou açucarados. O psicólogo canino Dr. Stanley Coren sugere que a capacidade de degustar a água “evoluiu como um meio para o corpo manter os fluidos internos em equilíbrio depois que o animal comeu coisas que resultarão em mais urina sendo passada, ou necessitará de mais água para adequadamente processo.”

As pessoas também se perguntam se os cães podem sentir o cheiro da água. A evidência anedótica dos donos de cães sugere que talvez eles possam, e essa ciência cidadã pode ajudar a gerar pesquisas mais formais sobre o mundo sensorial dos cães. Por exemplo, no início de janeiro de 2017, eu estava sentado em frente a um café em Boulder quando fiz amizade com um belo cão de caça que por acaso estava andando. Depois de receber a permissão do humano de Tommy, esfreguei os ombros de Tommy enquanto eles falavam sobre a adorável disposição de Tommy, suas lindas orelhas compridas e seu incrível nariz. Então Tommy começou a puxar em direção a uma tigela de água que ele não poderia ter visto. O humano de Tommy observou casualmente: “Ele pode sentir o cheiro da água”. Fiquei espantado, pois nunca havia pensado sobre essa possibilidade.

Como Jessica e eu enfatizamos em Unleashing Your Dog , é deixar seu cão ser um cão e dar-lhes o máximo de liberdade possível, com a maior freqüência possível, e com tanta paciência e boa vontade quanto possível . Ao fazer isso, preste muita atenção à personalidade e às idiossincrasias exclusivas do seu cão. Cada cão é verdadeiramente um indivíduo distinto; eles comem coisas grosseiras e desagradáveis ​​por diferentes razões e podem, de fato, saborear esses itens por diferentes razões.

Precisamos lembrar que os cães não concordam com o que achamos ser icky, desagradável, grosseiro, nojento, nojento e sujo. Tornar-se “fluente em cachorro” e “alfabetizado por cães” nos ajudará a entender o que eles querem e precisam, e quando o fazemos, é uma situação vantajosa para todos.

Aguarde por mais discussões sobre os mundos sensoriais dos cães. Embora saibamos muito, ainda há muito a aprender para oferecer aos nossos companheiros caninos as melhores vidas possíveis. O que parece estranho ou repugnante para nós – quando os cães comem “a pior das piores” ou rolam “o pior dos piores” – muitas vezes é perfeitamente aceitável e procurava um comportamento apropriado para os cães. (Veja “Cães Devem Ser Desencadeados para Farejar o Conteúdo de Seus Narizes”.) Suas papilas gustativas estão fazendo exatamente o que devem fazer.

Alguns dos itens acima são extraídos de Unleashing Your Dog: Um guia de campo para dar ao seu companheiro canino a melhor vida possível . Agradeço a Jessica Pierce por sua colaboração neste e em outros projetos.