Suponha que você tenha encontrado um tópico do Reddit no qual os usuários com nomes como “grilled_tits”, “McFeely_Smackup”, “novidade_bone”, bsickandlikeit, brocksampsonspenis e Brexitmypants responderam à pergunta: “Pessoal, por que você é solteiro?”
Se você não estiver familiarizado com o Reddit, dê uma olhada no artigo da New Yorker de Andrew Marantz. Ele observa, por exemplo, que no Google três dos principais auto-preenchimentos do Reddit são “tóxicos”, “cancer” e “hot trash”. Presumivelmente, nem todos os tópicos do Reddit são terríveis, mas aquele em que os usuários responderam a pergunta: “Gente, por que você está solteiro?”, desenhou comentários [editados aqui] como:
Os tópicos do Reddit podem ser bastante misóginos. A questão sobre os homens ficarem solteiros atraiu muitos comentários que eram livres de intolerância, mas também atraíram nuggets como estes:
Então, de volta à minha pergunta. O que você faria se encontrasse este tópico? Acha divertido e continue lendo? Deixe imediatamente? O professor Menelaos Apostolou, da Universidade de Nicósia, em Chipre, considerou que o segmento do Reddit forneceu sérias evidências científicas relevantes para a questão de por que os homens permanecem solteiros.
A resposta que ele esperava encontrar veio de sua perspectiva evolucionista: no passado, os casamentos eram arranjados, de modo que os homens não precisavam ter nenhuma habilidade social para ter um companheiro. Agora, no entanto, “homens que têm dificuldade em flertar ou são incapazes de impressionar o sexo oposto podem permanecer solteiros porque suas habilidades sociais não evoluíram para atender às demandas sociais de hoje.” Também importante para a perspectiva de Apostolou é a suposição de que os homens geralmente não querem seja solteiro.
Todo o teste empírico dessas idéias foi um segmento do Reddit.
No que me parece uma decisão muito pobre, a revista Evolutionary Psychological Science publicou o artigo de Apostolou. O título é: “Por que os homens ficam solteiros? Evidência do Reddit. ”(Sim, a revista acadêmica colocou um ponto de interrogação após uma declaração.) Springer, a editora, ficou tão orgulhosa do artigo que publicou um comunicado de imprensa: Reddit. ”(O comunicado de imprensa foi tão enganador – em grande parte porque o estudo foi tão terrível – eu poderia escrever uma crítica separada só disso).
Foi isso. Os repórteres estavam funcionando, dando-nos manchetes como “Habilidades sociais deficientes podem prejudicar homens solteiros” e (da Newsweek) “… os homens acham que são muito desajeitados e feios para o amor.” Uma busca no Google pelos termos-chave revelou tantos relatos da mídia sobre este estudo que eu tive que me afastar momentaneamente para recuperar minha compostura.
Suponha que nós levássemos as respostas do Reddit a sério, junto com a codificação do autor delas. Os resultados realmente mostraram que os homens geralmente não querem ser solteiros?
Para chegar a suas 43 categorias de razões para ser solteiro, o autor e sua equipe de pesquisa impuseram sua própria ordem nas respostas do Reddit. Apostolou não usou nenhuma técnica estatística para tentar determinar objetivamente quantas categorias separadas ele realmente tinha.
Aqui estão as quatro categorias mais populares de motivos para ficar solteiro, de acordo com a codificação de Apostolou, e o número de respostas codificadas em cada uma dessas categorias:
Olhando mais de perto a lista de razões, notei outras categorias indicando que alguns homens querem ser solteiros. Um deles, nº 17, é chamado de “ gostar de ser solteiro ”. Tem 217 respostas.
Somando os 217 aos 424 que disseram que não estavam interessados em relacionamentos, temos um total de 641 comentários de homens que parecem querer ser solteiros. Isso vem em um segundo próximo aos 662 que citaram a má aparência.
Continuei olhando a lista. Outra categoria é “ prioridades diferentes ”, o que significa que os homens se importavam mais com outros objetivos, como estabelecer carreira ou tirar boas notas. Pelo menos por enquanto, eles não estão tentando se desapegar. Se adicioná-los ao 662, teríamos 858 respostas e, de repente, a razão número 1 para ser solteiro seria que os homens quisessem ser solteiros .
Não estou dizendo que essa é a melhor maneira de codificar as respostas. Outras categorias também poderiam ter sido combinadas, levando a outras conclusões. O que estou dizendo é que a insistência do autor de que homens solteiros são solteiros principalmente por causa de todas as suas falhas e déficits, e não porque eles querem ser, não é apoiada pelos dados tão inequivocamente quanto parece sugerir.
São estas as razões reais que os homens solteiros ficam solteiros?
Apostolou vê as 43 razões que ele descreve como as verdadeiras razões pelas quais os homens solteiros permanecem solteiros. Existem dois problemas com isto: (1) Eles podem não ser os verdadeiros motivos. (2) Eles podem nem ser o que os homens acham que são as razões.
Em pesquisas científicas sérias, os participantes fornecem respostas independentemente de todos os outros, de modo que estejam fornecendo suas respostas, sem serem influenciados pelo que as outras pessoas pensam. Mesmo nos melhores fóruns on-line, livres de misoginia ou singelismo ou qualquer outro fanatismo, é impossível para qualquer pessoa, exceto para a primeira pessoa, participar sem ver o que os outros estão pensando.
O Reddit, claro, não é o melhor dos fóruns. Como notou The New Yorker , algumas pessoas estão expressando suas crenças verdadeiras, mas outras “estão tratando isso mais como um jogo – se eu postar essa coisa ridícula ou ofensiva, posso levar as pessoas a votarem positivamente?”
Quando eu chequei o tópico, a primeira resposta para “Gente, por que você está solteira?” – o que provavelmente deu o tom para muitos mais por vir – foi: “Eu não tento. Isso pode ser apenas eu em negação, mas eu legitimamente não tento. Eu não faço esforços para não ser solteira. ”(Na codificação de Apostolou,“ baixo esforço ”foi a segunda razão que os homens deram por que eles eram solteiros).
Outra resposta próxima ao topo foi: “ser gordo e tímido certamente não está me ajudando”. (“Má aparência” ficou em primeiro lugar na codificação do autor das razões, e “introversão” ficou em sexto lugar entre as 43 razões .)
Mais abaixo, outro homem disse: “Porque eu chupo pau na comunicação de texto.” (Eu não sei onde chupar pau na comunicação de texto se encaixa no esquema de codificação do autor).
Simplesmente não podemos saber, a partir deste tópico do Reddit, se os homens estavam nos dizendo o que realmente pensavam sobre o porquê de estarem solteiros ou se estavam apenas tentando causar uma impressão em particular. Se alguns levassem a sério suas respostas, não sabemos quantos eram. E mesmo que todos eles tentassem ser sérios e tentassem não ser influenciados pelas outras pessoas, é extraordinariamente improvável que eles tenham conseguido. Mais de meio século de pesquisa sobre influência social demonstra que as pessoas podem ser influenciadas até mesmo por dinâmicas psicológicas muito sutis. Muitas vezes, eles nem percebem isso.
Mesmo se os homens realmente estivessem relatando as razões pelas quais sinceramente pensavam que eram solteiros, e mesmo se as respostas que deram no Reddit fossem exatamente as mesmas que eles teriam dado sozinho em uma sala sem poder ver o que alguém disse primeiro , ainda não podemos dizer – como faz Apostolou – que essas são as verdadeiras razões pelas quais os homens são solteiros. Mais uma vez, décadas de pesquisas cuidadosas mostraram que as pessoas nem sempre estão conscientes das forças psicológicas que influenciam suas vidas. Grande parte da psicoterapia seria removida do mapa se as pessoas pudessem sempre responder, com precisão absoluta, questões sobre si mesmas, como “por que você é solteiro”.
Apostolou afasta essa preocupação. Contra a força monumental de pesquisa e prática, ele oferece como contraponto sua opinião pessoal (usando o real nós): “Nós pensamos, entretanto, que a maioria das pessoas tem uma compreensão precisa do que as motiva a ser solteira, então isso não é um grande viés .
O estudo descobriu que muitos homens querem ser solteiros.
Mas eu não acho que o autor quer que você perceba isso. Observando o grande número de pessoas em todo o mundo que são solteiras, ele admite que pode haver muitas razões, incluindo “por escolha ou porque elas enfrentam dificuldades em atrair um parceiro”. Ele não parece gostar da ideia de escolha, embora . Mesmo que um número substancial de homens dissesse que eles queriam ser solteiros (como documentado acima), Apostolou não parece querer que seus leitores percebam isso.
No resumo (resumo) de seu artigo, que para muitos estudiosos e leigos é a única parte que eles lerão, Apostolou escreve: “Entre as razões mais frequentes que os homens indicaram para ser solteira incluíam fracas habilidades de flerte, baixa autoconfiança, olhares medíocres, timidez, pouco esforço e más experiências de relacionamentos anteriores ”.
A primeira razão que o autor mencionou naquela frase foi “habilidades de flertar pobres”. Essa parece ser sua explicação favorita. Por sua própria codificação, que vem em 5º lugar. O termo “ não se interessar por relacionamentos ” foi mencionado com mais frequência do que as fracas habilidades de flertar, mais frequentemente do que a timidez, e mais frequentemente do que experiências ruins de relacionamentos anteriores. Apostolou mencionou todos esses outros fatores em seu resumo; ele omitiu o fator mais importante de falta de interesse nos relacionamentos.
O autor fez a mesma coisa quando chegou ao final de seu artigo – a seção de discussão. Ele abriu com um resumo de um parágrafo das 43 razões pelas quais os homens são solteiros. Ele mencionou olhares ruins, habilidades de paquera ruins e pouco esforço. Ele também mencionou uma variedade de outros fatores, incluindo o que ficou em 42º lugar, com exceção da categoria diversa. Ele também mencionou o 40º motivo mais popular. Ele não mencionou o motivo # 4, “não está interessado em relacionamentos” e ele não mencionou a razão # 17, “gostando de ser solteiro”. O autor descobriu que muitos homens são solteiros porque querem ser. Meu palpite é que ele não quer acreditar em seus próprios dados e não quer que você perceba essa descoberta.
A visão do autor de homens solteiros é dura e sem apoio de outros estudos sobre solteiros.
Meu palpite é que Apostolou não pode imaginar que homens solteiros realmente gostariam de ser solteiros. Ele fala sobre “o impacto emocional negativo” que a solteirona pode ter. Ele usa a linguagem da doença para se referir à vida de solteiro, como, por exemplo, quando fala sobre “períodos prolongados de solteiro”.
Nunca uma vez ele reconhece o que torna a vida única tão significativa para tantas pessoas. Por exemplo, ele não menciona que as pessoas solteiras fazem mais para manter seus laços com amigos, vizinhos, pais e irmãos do que as pessoas casadas. Ele não tem nada a dizer sobre o significado do trabalho ou as paixões que perseguem. Ele não reconhece os benefícios psicológicos que a solidão pode trazer. Ele não vai lhe dizer que quando as pessoas se casam, elas normalmente não se tornam mais felizes, e certamente não vai deixar você saber que os estudos mais recentes e sofisticados mostram que as pessoas que casam de alguma forma se tornam menos saudáveis do que eles eram quando eles eram solteiros.
Se você está pensando que se muitas pessoas permanecessem solteiras, a espécie humana seria exterminada, tudo bem. É um mal entendido comum. Eu revisei alguns dos problemas com esse modo de pensar, e você pode encontrar alguns deles exemplificados no artigo de Apostolou. Em minha discussão, baseio-me fortemente em uma consideração sofisticada da questão por Elizabeth Pillsworth e Martie Haselton.
Mesmo para homens que não querem ser solteiros, há razões que este artigo nunca reconhece.
Apostolou parece estar apontando um dedo de culpa para homens solteiros, usando suas próprias palavras para sugerir coisas como: Você é gordo. Você é careca. Você tem um pênis pequeno. Você não sabe flertar. Você não tem habilidades sociais.
Isso é o que os psicólogos sociais chamam de “atribuição pessoal”.
Mas às vezes a causa das coisas, inclusive permanecer solteira, não é pessoal, é situacional. Ou é estrutural. Exceto para mencionar de passagem (e não até a última seção do artigo) que alguns homens disseram que “eles viviam em pequenas aldeias sem mulheres disponíveis, ou que eles estavam empregados em um setor dominado por homens”, Apostolou nunca reconhece muitos dos os tipos de fatores que estão fora do controle pessoal de um homem (como proporções de sexo e outros dados demográficos relevantes do lugar onde moram). São fatores que podem tornar o desafio até mesmo para o homem mais atraente e socialmente habilidoso que é bom em flertar para encontrar um parceiro.
[O autor também leva muito a sério o tamanho do pênis. Ele tem um parágrafo inteiro, completo com referências, sobre sua importância variável ao longo do tempo. Por exemplo, citando seu próprio estudo do tamanho do pênis, ele argumenta que o tamanho do pênis não importava em sociedades pré-industriais onde os homens não conseguiam escolher seus parceiros. “Forças de seleção” eram fracas, e agora, quando importa, os homens ficam presos com pênis pequenos demais.
Na medida em que os homens solteiros que querem ser acoplados são prejudicados por fatores que estão fora de seu controle, a ênfase na discussão do autor sobre a solidão em fatores como “aparência pobre”, “baixo esforço” e “habilidades sociais ruins” cheira a culpa da vítima. Se a solteirice é culpa dos homens, eles precisam lidar com seus problemas – e é exatamente isso que Apostolou sugere no último parágrafo de seu artigo. (Ele acha que não há pesquisas sobre “maneiras que permitiriam que o indivíduo abordasse os problemas que os impedem de entrar em um relacionamento”. Meu palpite é que dezenas de milhares de psicólogos clínicos discordariam).
O autor se orgulha de que os comentadores ofereceram respostas “por sua própria iniciativa”. Metodologicamente, isso é chamado de viés de seleção , e é uma falha séria.
Idealmente, as declarações abrangentes sobre o que são homens solteiros devem basear-se em amostras representativas de homens solteiros. Além disso, queremos conhecer o perfil demográfico dos participantes, para que possamos saber quem são eles. O estudo de Apostolou não oferece nada disso.
O autor considera uma “grande força” de sua pesquisa que as pessoas “indicaram as razões para ficar solteiras por sua própria iniciativa”. Isso é chamado de auto-seleção . As pessoas decidiram por si mesmas se queriam adicionar um comentário ao tópico do Reddit. Nós não sabemos quem eles são, ou se eles são de alguma forma uma amostra representativa de homens solteiros. Eles poderiam ser um grupo de pessoas extremamente esquisito; nós simplesmente não sabemos. Isso não é uma força, é uma falha. (Além disso, Apostolou nunca reconhece os problemas com o Reddit que descrevi na primeira seção deste post.)
Linha de fundo
Não duvido que haja homens solteiros que não querem ser solteiros, e que são impedidos em seus esforços de atrair um parceiro por fatores como habilidades sociais pobres ou ter os tipos de aparência que não são valorizados. Mas a abordagem de Apostolou para responder à questão de por que os homens permanecem solteiros não é boa. Como cientista social, estou envergonhado por a Ciência Psicológica Evolutiva ter publicado o estudo.
Como uma pessoa solteira, e como alguém que tem tentado por décadas retroceder, com bons dados, contra a humilhação de pessoas solteiras que chamo de singlismo, estou lívido. A publicação deste estudo, juntamente com o comunicado de imprensa, deu inúmeros repórteres permissão para escrever artigos colocando homens solteiros, sob a capa da ciência. E assim vemos manchetes e artigos descrevendo homens solteiros como feios, desajeitados, gordos, carentes, deficientes e tristes.
Não nos é dito que essa “ciência” de homens solteiros vem de pessoas como “grelhado_tits”, “brocksampsonspenis” e “Brexitmypants”. E certamente não nos é dito que a vida solteira no século 21 é respeitável, significativa, e – para muitos homens – opção desejável .
O estudo, com toda a atenção que está recebendo, está envenenando nossas narrativas culturais. Ele está sendo notado por pessoas solteiras reais, que estão em risco de internalizá-lo como evidência científica de que ser solteiro significa que há algo errado com ele. Para Menelaos Apostolou e sua editora, isso provavelmente é tudo apenas acadêmico. Para pessoas solteiras da vida real, não é. É sobre suas vidas.
Facebook image: Nejron Foto / Shutterstock
