O gênio egoísta da hereditariedade que ninguém pode negar

Escrevendo no Telegraph de ontem, Roger Highfield, Diretor de Assuntos Externos no Museu da Ciência em Londres, manchete a afirmação de que "The Selfish Gene está perdendo amigos", graças à controvérsia em curso sobre a matemática da aptidão inclusiva.

O Selfish Gene era, naturalmente, o título de best-seller de Richard Dawkins, que popularizava o trabalho de WD Hamilton, Robert Trivers, George Williams e outros que coletivamente se tornaram conhecidos nos EUA como Sociobiologia, graças ao livro desse título publicado pela EO Wilson em 1975. Como Highfield aponta, Wilson está agora espalhando-se furiosamente – talvez não surpreenda, em vista do fato de que sua abordagem à evolução sempre retornou geralmente ao darwinismo social de Herbert Spencer e ao seu conceito de superorganismo em particular. Isso torna todo o comportamento social – e o altruísmo especialmente – fácil de explicar: se o indivíduo é apenas uma parte de um super-organismo maior, sem o qual ele não pode existir, o auto-sacrifício para o bem do todo é aparentemente auto-explicativo.

De acordo com essa maneira de ver as coisas, o câncer, o crime e o conflito não devem existir, mas é claro que sim. E a razão é que os organismos – super orgânicos, sub-orgânicos ou simplesmente solitários – não evoluíram por sua própria causa, e certamente não pela sociedade. O brilhante título de Dawkins capturou o que o próprio Hamilton chamou de visão de evolução do gene . Esta foi a constatação de que, em última instância, os organismos evoluíram para copiar seu DNA – não DNA para copiar o organismo como você poderia pensar.

Como mostrei em uma publicação anterior, a herança das fotocopiadoras é impossível. E em qualquer caso, o fato de você ter pais de sexo oposto significa que você não pode ser uma cópia de ambos se você mesmo for um sexo ou o outro. Pelo contrário, o sexo nos mamíferos é determinado por um único gene egoísta herdado do pai (mas às vezes contradizido por uma feminista da mãe).

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Quaisquer que sejam as controvérsias que envolvem as equações de Hamilton-Price, o termo "gene egoísta" hoje simboliza a verdade fundamental de que os organismos copiam DNA-junk genes, intrões, seqüências repetitivas e assim por diante – com incrível fidelidade. Os organismos que o fazem com sucesso são selecionados, aqueles que não são: a evolução é tão simples quanto isso.

Na verdade, de que outra forma você poderia explicar a evolução de genes, como o gene do fator de crescimento, IGF2 , que só é expresso a partir da cópia paterna em mamíferos? As mães silenciam (ou imprime ) a sua cópia, porque eles efetivamente oferecem um almoço gratuito para os genes do pai na prole, pagando todos os custos obrigatórios de gestação e lactação. Os genes egoístas de fato! – principalmente porque eles colocam a descendência humana em risco de graves distúrbios do desenvolvimento, graças à dependência de cópias únicas e não das duas nas quais eles normalmente podem confiar.

De acordo com a teoria do cérebro impresso, tais genes egoístas explicam doenças mentais que têm causas genéticas e, de acordo com seu modelo diametral da mente, também explicam o que passa pela normalidade se seu padrão de expressão for equilibrado. Na verdade, o modelo revela uma notável nova visão do genio.

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No entanto, você olha para ele, o paradigma do gene egoísta não está desprovido de suporte científico. Pelo contrário, não existe uma alternativa credível à sua visão da hereditariedade. E com uma impressionante confirmação das reivindicações centrais da teoria do cérebro impresso com base em um enorme conjunto de dados que logo será publicado, a visão do gene pode achar que os amigos do tempo justo que ele perdeu recentemente serão mais do que inventados por seus fãs no futuro.

Assista esse espaço!