A dor crônica vem com desafios únicos que abrangem o domínio médico e praticamente todas as áreas da vida. A dor pode afetar a capacidade de se envolver em atividades e relacionamentos com outras pessoas. A sensação de auto e auto-estima pode ser afetada pela dor. Exercício, sono, capacidade de trabalho e finanças podem sofrer. Estes são alguns exemplos dos desafios que podem vir com dor crônica, e todos eles serão influenciados por outros fatores psicológicos, como ansiedade ou depressão. Muitas vezes, ansiedade ou depressão podem piorar com dor crônica. As coisas que normalmente trazem uma alegria de pessoa ou estabilidade emocional (por exemplo, tempo com amigos, exercícios físicos) podem não ser mais possíveis, ou apenas em doses muito limitadas.
Muitas vezes, as pessoas ficam surpresas ao ouvir que a psicologia da dor é uma especialidade psicológica. Os psicólogos da dor tipicamente têm um doutorado em psicologia clínica e completaram uma bolsa pós-doutoral credenciada pela APA especializada em dor crônica. Os psicólogos da dor podem ter uma prática privada. Mais comumente, um psicólogo da dor trabalha como parte de uma equipe multidisciplinar de tratamento da dor dentro de uma clínica de dor acadêmica, clínica privada de dor, em um ambiente de reabilitação hospitalar ou em um programa de restauração funcional de dor crônica ambulatorial.
Você pode pensar que a dor é algo negativo (nocivo) que você sente em nosso corpo. No entanto, a Associação Internacional para o Estudo da Dor define a dor como uma experiência sensorial e emocional . A psicologia é incorporada na própria definição de dor! Como você pensa e sente impactos de processamento de dor no nível neural, e isso estabelece uma das bases para a conexão mente-corpo. As técnicas de aprendizagem para melhor regulamentar a experiência sensorial começam com a aprendizagem de como melhor regulamentar seus pensamentos e emoções. Esta é uma parte importante da psicologia da dor.
Outra parte importante da psicologia da dor envolve a análise de como nossos pensamentos e emoções influenciam nossas escolhas diárias e, portanto, nossa dor. Como exemplo disso, "Susan" era uma mulher com quem eu trabalhava com dor crônica na cabeça e no pescoço. À medida que sua dor piorava, ela era menos capaz de educar seus filhos, e isso causou sua culpa extrema e começou a chocar seu senso de identidade, o que estava muito ligado ao seu papel como uma boa mãe que estava envolvida na vida de seus filhos. Ela enfrentou sua culpa pressionando-se cada dia com esforço para manter seu antigo papel. Seu "empurrão" impulsionado pela culpa estava servindo para acender sua dor, levando a uma maior necessidade de medicação e mais "dias baixos" devido a dor descontrolada. Trabalhei em estreita colaboração com Susan para desenvolver habilidades que ajudaram a diminuir seu sofrimento emocional e hiperarousal fisiológico – dois fatores que alimentam a dor. Ela aprendeu a estabelecer limites consigo mesma e outros para gerenciar melhor a dor dela – algo que leva a uma dor crescente em toda a família, mas finalmente serviu bem e levou-a no caminho da recuperação.
Há muito mais para a psicologia da dor – sintonize as futuras colunas para aprender mais!
