Uma figura de desenho animado japonês de aparência arrepiante aparece de repente no meio de um vídeo do Youtube para crianças, pedindo-lhes que se matem ou a seus pais. Mensagens semelhantes aparecem em seus telefones, e se recusarem, a criatura diz que virá atrás deles. Relatórios do “Momo” circulam pela Internet há pelo menos um ano. O surto mais recente ocorreu no final de fevereiro de 2019 e rapidamente se tornou viral.
Na realidade, eles são vídeos de embuste. Momo é uma fraude causada pelo medo dos pais e propagada por escolas, grupos de vigilância educacional, meios de comunicação e, em alguns casos, até por agências policiais. Como muitos pânicos sociais do passado, é movido por desinformação e um grão de verdade. Houve raras ocasiões no passado, quando conteúdo impróprio apareceu nos vídeos das crianças ou como mensagens de mídia social. Assim, os relatos sobre o Momo são plausíveis e preocupantes para os pais
O Momo Scare é apenas o mais recente de uma longa lista de pânicos sociais sobre os perigos que estão à espreita na Internet e nas mídias sociais. É um barômetro do estado atual da sociedade, refletindo os medos dos pais e suas preocupações com os perigos impostos aos seus filhos pelas mídias sociais. Desde o advento da Internet, os pais se preocupam com o fato de as crianças serem expostas a conteúdos inadequados. Momo toca nesse medo. Como semelhantes sustos no passado, a ameaça é real, mas exagerada. A razão pela qual muitos pais têm medo das redes sociais e da internet é que eles estão fora de seu controle e nas mãos de seus filhos mais experientes em tecnologia que nasceram durante a Era da Internet.
Durante os anos 80 e 90, havia um medo generalizado de que os cultistas satânicos tivessem se infiltrado em creches e molestado crianças. O susto levou à prisão de muitos trabalhadores de creches que eram acusados falsamente. Um susto mais recente envolveu alegações de que crianças pequenas estavam engasgando até a morte após cheirar preservativos, apesar da ausência de uma única morte confirmada. Depois houve o “Slender Man” alguns anos atrás, que foi criado em um fórum em uma competição sobre quem poderia criar a criatura mais assustadora.
Outro foi o Desafio das Baleias Azuis: um “jogo de suicídio” on-line destinado a adolescentes que definiu 50 tarefas para serem concluídas em 50 dias – o desafio final era se matar. Alguns relatos alegaram que centenas de crianças haviam se matado. O Blue Whale Challenge parece ter começado na Rússia e se espalhado pelo mundo. A evidência de que as crianças morreram como resultado do desafio está em algum lugar entre escassa e inexistente. Quando folclorista russa Alexandra Arkhipova tentou estudar as reivindicações, as coisas não eram como pareciam. Depois de se envolver com grupos online que alegavam ter sido parte do desafio, os chamados curadores não eram adultos com motivos sinistros, mas crianças. As crianças parecem ter se encontrado on-line em uma moda de imitação. Pode não ser coincidência que o Desafio da Baleia Azul tenha começado na Rússia, já que é um país com uma alta taxa de suicídio entre adolescentes, refletindo temores populares de pais russos. Eu fui incapaz de encontrar um fragmento de evidência confiável de que alguém tenha se matado como resultado de jogar esses “jogos”.
O Momo Scare é semelhante aos pânicos sociais recentes que têm como alvo crianças como o pânico do sexting e do creepy. É natural que os pais se preocupem com a segurança de seus filhos. Tais preocupações aparecem ao longo da história. O Desafio Momo deve ser visto pelo que é: a mais recente encarnação de um medo antigo que remonta a quando as crianças pequenas se afastaram de suas cavernas e entraram em um mundo cheio de perigos reais. O Desafio Momo é um caso de vinho antigo em peles novas.
Existem muitos perigos online hoje em dia. Momo não é um deles.
Referências
Bartholomew, Robert E., Hassall, Peter (2015). Uma história colorida de delírios populares . Amherst, Nova York: Prometeu.
