Onde estão as Bolas Matzoh de Ontem Anos?
Este fim de semana, o feriado judaico da Páscoa começou. Enquanto os judeus em todo o mundo se sentam às suas refeições seder, eles começam uma noite de ritual e reencontrar o êxodo do Egito. Embora existam sorrisos periódicos de vinho à medida que a história se desenrola em torno da mesa, há uma longa espera antes da refeição começar. Muitas vezes, o espesso cheiro salgado da sopa de Matzoh Ball permeia a sala de jantar e, enquanto o líder entoa a próxima bênção, as memórias são mexidas em uma inundação de imagens de Prousti. Como funciona a memória do cheiro e por que isso tem esse poder emocional convincente?
Graças a alguns dos notáveis trabalhos de detetive de Linda Buck e seus colegas da Universidade de Harvard, agora temos uma sensação muito melhor da complexidade e especificidade de nossa memória por cheiros. Quando essa bola de matzoh está cozinhando na outra sala, ela está liberando moléculas vaporizadas (sem dúvida pesadas em sódio!) Que invade nossa cavidade nasal, encontrando receptores olfativos semelhantes a cabelo. Alguns desses receptores reagem de forma exclusiva a moléculas particulares e, em outros casos, moléculas únicas ativam diversos receptores diferentes. Essas mensagens de receptores (que podem ser consideradas como o alfabeto ou as letras do cheiro) viajam para a lâmpada olfativa que fica em aproximadamente o nível dos olhos no limiar do cérebro. Alcançando duas áreas de receptores diferentes na lâmpada, eles se combinam em padrões distintos (as palavras de cheiro), que depois viajam através de um único caminho neural (o mais imediato e direto de todos os sistemas sensoriais) para o córtex sensível ao olfato no cérebro superior. Curiosamente, e de forma inesperada, considerando o poder do cheiro para nos mover, essa conexão neuronal também encontra seu caminho para o sistema límbico, a parte mais antiga e mais baseada em emoções do cérebro. Ao mesmo tempo que nosso pensamento de ordem superior e nossas emoções são ativadas, as conexões com o nosso hipocampo de ambas as áreas invocam memórias ligadas aos cheiros. Algumas moléculas de bolas matzoh vaporizadas catapultaram um Armageddon da memória emocional. Proust entendeu tudo isso quando escreveu,
Depois que as pessoas estão mortas, depois que as coisas estão quebradas e esparramadas … o cheiro e o gosto das coisas permanecem por muito tempo, como almas … suportando resilientemente, em pequenas e quase impalpáveis gotas de sua essência, o imenso edifício da memória. (citado de Pines, M., o mistério do cheiro: o mundo vívido dos odores, recuperado de http://www.geiscollection.com/senses/d110.html, 20/04/08)
Então, esta noite, enquanto aguarda pacientemente que a sopa seja servida, pense nesses milhares de células receptoras que soletram em um linguagem de cheiro os seders do passado, preenchidos com os rostos de bubbes e zaydes, agora longos, mas trazidos de volta neste momento em que o perfume, o pensamento e o sentimento se combinam.
