Como funciona a terapia de luz
A luz de diferentes intensidades e cores é utilizada na biomedicina convencional e muitos sistemas não convencionais de medicina para tratar distúrbios médicos e psiquiátricos. Diversos mecanismos de ação provavelmente estão envolvidos, incluindo a regulação da melatonina e neurotransmissores. O envolvimento dos ciclos sono-vigília por sinais de luz brilhante externa e a supressão associada da produção de melatonina pela glândula pineal é o mecanismo de ação estabelecido subjacente aos benefícios terapêuticos da exposição à luz no sono e na fadiga diurna.
Terapia de luz brilhante para o humor deprimido
A exposição à luz solar natural, especialmente no início da manhã, tem benefícios antidepressivos significativos e pode reduzir o tempo de permanência hospitalar em pacientes com depressão severa hospitalizados. Uma revisão sistemática de estudos controlados confirmou um efeito antidepressivo da terapia de exposição de luz brilhante (10 000 lux) em estado deprimido sazonal, mas forneceu apenas evidências limitadas que suportam luz brilhante como um tratamento de humor deprimido não-sazonal. Uma meta-análise mais recente de estudos controlados concluiu que a exposição à luz brilhante ou a simulação do amanhecer para o humor deprimido sazonal e a exposição a luz brilhante (mas não a simulação do amanhecer) para a depressão não sazonal tinham eficácia comparável aos antidepressivos. Os achados de um pequeno estudo controlado randomizado sugeriram que a terapia de luz brilhante pode ser uma alternativa efetiva aos antidepressivos em mulheres deprimidas grávidas.
Luz vermelha ou azul fraca para humor deprimido sazonal
Estudos recentes sugeriram que a exposição regular à luz vermelha ou azul fraca pode ser tão eficaz quanto a luz brilhante, especialmente no gerenciamento do humor deprimido sazonal. Num estudo quimicamente cego de quatro semanas (57 indivíduos), os pacientes com diagnóstico de transtorno afetivo sazonal (SAD) foram randomizados para a luz brilhante diária versus exposição à luz vermelha fraca. Ambos os grupos apresentaram uma redução equivalente e significativa (40 por cento) nos sintomas. Os achados preliminares sugerem que os efeitos antidepressivos da exposição matinal da manhã a luz azul ou verde de espectro estreito podem ser equivalentes aos benefícios obtidos na exposição à luz brilhante de espectro completo. A exposição de pacientes deprimidos a luz artificial de baixa intensidade aproximadamente duas horas antes de serem naturalmente expostas à luz do dia de manhã cedo aumentou a velocidade de resposta aos antidepressivos convencionais. Trinta pacientes deprimidos com tratamento com citalopram a 40 mg por dia foram randomizados para luz verde fraca de manhã cedo, 400 lux, versus farsa, dispositivo não emissor de luz durante as duas primeiras semanas de tratamento medicamentoso. Pacientes no grupo combinado de exposição à luz citalopram relataram melhora significativa e melhorias de humor em comparação com o grupo do citalopram. Não foram notificados efeitos adversos com exposição regular à luz fraca.
Terapia de luz para distúrbios do sono
Um relatório de consenso de especialistas sobre tratamento de luz para distúrbios do sono concluiu que há evidências convincentes para a eficácia da exposição à luz brilhante na gestão de problemas de ritmo circadiano do sono, mas não para outros tipos de insônia. A maioria dos protocolos recomenda 30 a 40 minutos de exposição a luz brilhante diariamente para efeitos benéficos na mudança dos ritmos circadianos e na mudança dos ciclos sono-vigília. Os efeitos benéficos da terapia de exposição a luz brilhante são geralmente visíveis dentro de alguns dias, e um plano de tratamento adequado geralmente ressincroniza o ciclo de sono-vigília do paciente com seu fuso horário em duas a três semanas. O tempo correto de exposição à luz é essencial para o tratamento bem-sucedido dos problemas do sono circadiano e a exposição brilhante da luz entre as horas do final da manhã e o final da tarde provavelmente não tem efeito sobre a fase do ritmo circadiano. Os achados preliminares sugerem que a melatonina utilizada em conjunto com a exposição à luz brilhante pode atingir uma normalização mais rápida do ciclo sono-vigília.
Problemas de segurança
Indivíduos interessados em tentar terapia de luz para o humor deprimido ou um distúrbio do sono devem evitar o uso de luzes solares (que emitem raios ultravioleta nocivos) e mantenha os olhos abertos enquanto vê a luz em um ângulo oblíquo (aproximadamente 45 graus) para evitar a tensão excessiva nos olhos. Alguns indivíduos expostos à luz brilhante da manhã em 10.000 lux regularmente relatam efeitos colaterais transitórios, incluindo leve nervosismo ou dores de cabeça (10 por cento) e náuseas leves (16 por cento). Casos esporádicos de hipomania foram relatados, especialmente em depressivos de inverno ou pacientes bipolares expostos a luz brilhante de manhã cedo. Quase dois terços dos pacientes que usam terapia de exposição a luz brilhante na noite relatam insônia.
