Os inimigos naturais do sexo e da religião?

Atualização (16 de setembro de 2017): Recentemente, chamou a atenção para mim que o artigo discutido neste artigo foi retraído e, portanto, suas descobertas podem não ser válidas. Estou deixando este artigo como está, como um registro de meus pensamentos no momento, mas o conteúdo deve ser considerado altamente especulativo.

Um estudo de pesquisa interessante (Förster, Epstude e Özelsel, 2009) descobriu que pedir às pessoas que pensem sobre o sexo melhorou posteriormente seu desempenho em tarefas analíticas que exigem atenção aos detalhes. Conseguir que eles pensem sobre o amor melhoraram seu desempenho em tarefas criativas. A teoria subjacente é que as pessoas pensam sobre o sexo de forma concreta e específica envolvendo o momento presente, o que facilita o pensamento analítico. Por outro lado, as pessoas tendem a pensar no amor de uma forma mais abstracta e global que envolve pensamentos sobre o futuro a longo prazo, o que facilita a criatividade. Estudos anteriores descobriram que as tarefas iniciais que ativam o pensamento analítico tendem a enfraquecer as crenças religiosas. Isso levanta a possibilidade intrigante de pensar que o sexo pode enfraquecer a crença religiosa, enquanto os pensamentos sobre o amor podem fortalecê-lo. Se isso for verdade, isso pode esclarecer porque a maioria das religiões tem uma visão tão negativa do sexo, especialmente a luxúria sem amor.

O amor é divino e a luxúria demoníaca? (Crédito da imagem: Scot A Harvest)

Este estudo baseou-se na teoria de que existem duas maneiras principais de que as pessoas possam processar informações: atendendo a grandes características globais da grande imagem ou focando em detalhes concretos específicos, ou seja, "a floresta ou as árvores". Processamento global e abstrato pode levar a associações mais remotas e diversas que são benéficas para a criatividade (pensando "fora da caixa"), enquanto um pensamento mais focalizado pode ajudar a lembrar regras lógicas bem merecidas que são relevantes para o pensamento analítico. Além disso, a pesquisa sugere que pensar sobre o futuro a longo prazo tende a ativar processamento global e holístico porque as pessoas conhecem poucos detalhes sobre o futuro e, portanto, tendem a pensar sobre isso de forma abstrata. Por outro lado, pensar no momento atual tende a ativar o processamento local e detalhado, pois as pessoas pensam sobre o presente de forma mais concreta.

Os autores argumentaram que os pensamentos de amor romântico tendem a ativar um estilo de processamento global, porque o amor geralmente envolve o desejo de um apego de longa duração ("juntos para sempre"), enquanto que os desejos sexuais são geralmente mais concretos e específicos e geralmente se concentram em gratificação imediata do que o planejamento a longo prazo. Os autores testaram essa teoria por dois experimentos. Em ambos os experimentos, os participantes foram preparados com amor, sexo ou um tópico neutro. No primeiro experimento, os participantes foram convidados a imaginar ir a uma longa caminhada com alguém que amaram e a pensar em quanto eles o amavam; ou imaginar ter sexo casual com alguém que achou atraente, mas não amava. Um grupo de controle foi convidado a imaginar dar um passeio sozinho. O segundo experimento usou a exposição subliminar a palavras relacionadas ao amor, sexo ou tópicos neutros. Em ambas as experiências, a iniciação foi seguida por uma tarefa para testar o pensamento criativo e, em seguida, uma tarefa para testar o pensamento analítico. Uma das tarefas criativas, por exemplo, envolveu resolver uma série de problemas onde a solução não era óbvia e onde a resposta normalmente ocorreu a uma pessoa em um "instante" após o pensamento prolongado. As tarefas analíticas envolveram resolver problemas de raciocínio lógico. Os resultados de ambos os experimentos mostraram que os participantes que receberam amor melhoraram as tarefas de criatividade em comparação com aqueles que pensavam em sexo e no grupo de controle. Além disso, aqueles preparados com sexo tiveram melhor desempenho na tarefa analítica, em comparação com o amor e o grupo de controle. O amortecimento do sexo pareceu realmente prejudicial à criatividade, já que esse grupo realmente apresentou pior situação nesta tarefa em comparação com o grupo de controle. Da mesma forma, amortizar foi prejudicial ao pensamento analítico, já que esse grupo também apresentou desempenho pior do que o grupo de controle na tarefa lógica. Talvez isso indique que, quando as pessoas estão pensando em sexo, elas se tornam muito solteiras para serem criativas, enquanto que os apaixonados são muito sonhantes em pensar logicamente.

Crédito da imagem: imagerymajestic, FreeDigitalPhotos.net

Os resultados do segundo experimento também descobriram que a exposição subliminar a palavras relacionadas ao sexo induziu maior processamento local em uma tarefa de percepção, enquanto que a exposição subliminar a palavras relacionadas ao amor induziu um processamento mais global. Esses resultados sugeriram que o efeito da iniciação do sexo no pensamento analítico foi realmente mediado por uma atenção crescente ao processamento local, enquanto que o efeito da amortização da criatividade foi mediado por uma maior atenção ao processamento global.

Esses resultados me levaram a me perguntar sobre possíveis influências de pensar sobre amor e sexo, respectivamente, sobre crenças religiosas. Como explicado em um artigo anterior, atividades que aumentam o pensamento analítico (mesmo que simples como olhar para uma estátua do Pensador de Rodin) podem diminuir a crença religiosa, como a crença em Deus (Gervais e Norenzayan, 2012). Uma vez que o amortecimento sexual pode aumentar o pensamento analítico, parece plausível pensar que o amortecimento sexual pode diminuir a crença religiosa ao aumentar o pensamento analítico. As crenças religiosas parecem envolver um foco em idéias globais como a eternidade e o infinito. Além disso, as tradições religiosas enfatizam a importância de ter um apego de longo prazo a um poder superior, tanto quanto se pode ter um apego de longo prazo a um ente querido. Portanto, também parece plausível que o amor-priming possa ter o efeito oposto de estimular o sexo e fortalecer as crenças religiosas. Estudos experimentais seriam necessários para confirmar que esses efeitos hipotéticos realmente ocorrem. Por exemplo, as pessoas podem ser subliminarmente preparadas com palavras relacionadas ao amor ou ao sexo, e então eles poderiam ser convidados a avaliar quão fortemente eles acreditam em Deus.

Esta possibilidade de que o pensamento sobre o sexo pudesse enfraquecer a crença religiosa também me levou a pensar se isso tem algo a ver com o fato de que tantas religiões tradicionais têm uma visão tão negativa da sexualidade, particularmente a luxúria sem amor. As religiões em geral ensinam as pessoas que vivem em pensamentos sexuais lustres é "impuro" e uma distração da natureza espiritual. Mesmo os atos não-procriadores, como a masturbação, são proscritos como "pecadores" nas religiões monoteístas, então essa não é simplesmente uma preocupação prática para prevenir a gravidez fora do casamento. Imagens populares do Diabo no cristianismo são realmente inspiradas por imagens anteriores do antigo deus grego Pan, que foi conhecida por sua sensual natureza lúgubre. O amor, por outro lado, é exaltado como uma virtude cardinal e o amor de Deus em particular é considerado de extrema importância. A idéia de que se deve "amar o seu próximo como a si mesmo" é certamente muito admirável como um ideal, mas, de forma realista, duvido que existam muitas pessoas que poderiam realmente colocar isso em prática. Pode haver muitas razões pelas quais a maioria das religiões tende a idealizar o amor e desprezar a luxúria. Talvez, uma das razões pelas quais a maioria das religiões desaprova tão fortemente qualquer forma de sexo fora do casamento é que a luxúria sem amor mina a própria crença religiosa? Não há dúvida de que outros fatores estão envolvidos, mas estes não precisam ser mutuamente exclusivos.

Pan: divindade ou diabo?

Por outro lado, existem algumas tradições religiosas e espirituais que têm uma visão mais positiva da sexualidade. Na verdade, em várias culturas, o momento do orgasmo foi descrito como uma experiência transcendental em que um é momentaneamente elevado a um nível divino de consciência, como se alguém estivesse brevemente unido com os próprios deuses. Talvez o possível efeito da iniciação sexual nas crenças religiosas possa depender da crença de uma pessoa sobre se o sexo tem um componente espiritual transcendental. Além disso, os efeitos de pensamentos iniciais sobre sexo dentro de um relacionamento amoroso não foram examinados. Esta é potencialmente uma área frutífera de investigação que pode esclarecer as relações entre as atitudes sexuais, as crenças religiosas e os processos cognitivos que os sustentam.

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Referências

Förster, J., Epstude, K., & Özelsel, A. (2009). Por que o amor tem asas e o sexo não tem: como os lembretes do amor e do sexo influenciam o pensamento criativo e analítico. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 35 (11), 1479-1491. doi: 10.1177 / 0146167209342755 ( Nota : este artigo já foi retraído. A notificação de retração pode ser vista aqui. )

Gervais, WM, & Norenzayan, A. (2012). O pensamento analítico promove a descrença religiosa. Science, 336 (6080), 493-496. doi: 10.1126 / science.1215647

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