O apresentador PTBarnum cunhou a frase "há um otário nascido a cada minuto". Sua especialidade convenceu o público a pagar um bom dinheiro para ficar em longas filas para ver curiosidades bem-estimadas como o "Bonassus" (na verdade, um bisonte, mas descrito como algo muito mais exótico). O criador do "Soprano" David Chase, por escrito sobre esse fenômeno, observou que "para tornar o chato interessante, tudo é superado". Isso certamente é verdade para os principais eventos esportivos televisionados, como as Olimpíadas de Inverno atualmente transmitidas por Sochi.
Com exceção dos truques de patinação artística, hóquei e temerário (emprestado dos X-Games para reforçar o apelo aos jovens), poucos dos eventos olímpicos são conhecidos ou têm audiência em outras épocas do ano. (Curling ou Biathlon, qualquer um?) Eu tenho dificuldade em acreditar que muitos dos milhões de espectadores realmente estão desfrutando mais do que algumas das dezenas de horas acumuladas que dedicam a assistir a cobertura todas as noites e durante todo o dia nos finais de semana.
Então, por que os espectadores se submetem a uma experiência tão insatisfatória? Como as semanas de campanha publicitária que levaram ao evento os convence de que eles estariam perdendo algo que outros (como colegas de trabalho ou amigos do Facebook) estarão falando. Claro, um grande contribuinte para este interesse fabricado é o aspecto nacionalista, com as atualizações de hora a hora, por exemplo, ESPN quanto ao número de medalhas conquistadas pelos atletas americanos. (Provavelmente uma das principais razões para adicionar os eventos dos X-Games é que, sem eles, poucos americanos ganhariam qualquer medalha de ouro, e a NBC teria pouco incentivo para gastar quase um bilhão de dólares para transmitir o evento nos EUA.) Um toque adicional em O aspecto nacionalista é a inclusão de vinhetas inspiradoras sobre os concorrentes americanos conhecidos ou desconhecidos e os sacrifícios que fizeram para representar os EUA de A em Sochi.
No meu livro de 2009 "Annals of Gullibility", eu discuti um livro de 1925 de Ring W. Lardner, Jr., intitulado "Gullible's Travels". Etc. "O livro é sobre um casal de Chicago, o Sr. e a Sra. Gullible, e uma viagem que eles fizeram para Palm Beach, Flórida. Eles escolheram esse destino por causa de todas as histórias que a Sra. Gullible havia lido em seu jornal local sobre o bom momento em que várias pessoas proeminentes estavam tendo lá. Claro, os Gullibles tiveram um tempo miserável, mas eles concordaram em contar aos amigos de volta a casa sobre o que era uma experiência de swell. O equivalente moderno disso é provavelmente Las Vegas (o que é um buraco do inferno que é, com base na minha única visita), com cruzeiros em enormes hotéis flutuantes com um segundo próximo.
No caso de alguém pensar que eu sou um ideólogo anti-TV hippie, devo apontar que eu sou um viciado em TV em recuperação, que provavelmente teria acumulado muitas outras conquistas de carreira se eu não tivesse desperdiçado metade das minhas horas de vigília assistindo lixo – inclusive sobre- hyped eventos esportivos – na TV. Mas levou meu crescente interesse no fenômeno da credulidade para começar a entender como eu tinha sido manipulado para pensar que estava me divertindo quando na verdade eu não estava. Este ano, estou resolvido a não assistir as Olimpíadas de Inverno (tornado mais fácil pelo fato de que está sendo levado por Putin, aquele malvado Putin), e até agora eu consegui. Espero que essa tendência de evitar eventos esportivos excessivos continuará, embora eu possa fazer uma exceção para o Super Bowl no próximo ano, especialmente se Peyton Manning tiver outra chance de consolidar seu lugar na lista dos cinco melhores quarterbacks de futebol de todos os tempos.
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