Uma tarde com um sem-teto

Minha caridade toma um tombo.

Ele entrou no pequeno café onde eu estava comendo meu almoço. Ele parecia estar no final dos anos 60 ou início dos anos 70, vestindo roupas surradas e sapatos com buracos. Ele entrou em uma bengala de alumínio, movendo-se com cuidado e dolorosamente, desmoronando na primeira cabine perto da porta e ofegando. Em uma voz rouca ele pediu à garçonete por um copo de água e tossiu pesadamente até que ela trouxe para ele. Sentado perto, ouvi a história dele enquanto falava com a garçonete.

Ele estava tentando chegar ao consultório de seu médico em toda a cidade, para chegar a uma consulta para esta terapia de derrame. O derrame o deixara com paralisia parcial, problemas de fala e incapacidade de trabalhar. Ele não tinha carro e não sabia como chegar à consulta médica. Ele disse que só tinha um pouco de dinheiro e não podia pagar um táxi e sua refeição. Ele pediu uma tigela de sopa. A garçonete ouviu sua história sobre querer visitar sua filha em uma cidade a várias horas de distância e não ter a passagem de ônibus para chegar até ela. Sua tosse e seu discurso arrastado dificultavam compreendê-lo.

Enquanto ele comia sua sopa, a garçonete ligou para sua amiga, uma motorista de táxi local, e disse-lhe para vir e pegar esse homem e ela cobriria a tarifa. Eu me aproximei e lhe dei uma nota de 20 dólares para ele, dizendo que não diga a ele que veio de mim. Deu-lhe algumas notas amassadas para pagar a sopa, que ela recusou. O táxi chegou alguns minutos depois e o motorista e a garçonete o ajudaram a sair do restaurante e entrar no táxi, movendo-se devagar para acomodar sua caminhada mancando, sua dificuldade de usar a bengala e sua péssima saúde.

Ela voltou para dentro e eu disse a ela que tenho certeza que ele estava grato por toda a ajuda dela. Ela disse: “Sempre há pessoas que estarão em situação pior do que eu, então, se eu puder fazer a minha parte para facilitar seu caminho no mundo, fico feliz em fazê-lo”. Eu concordei com ela e dei a ela o dinheiro. para o meu almoço. Ela se recusou a aceitar e me agradeceu por ajudar o homem. Deixei o dinheiro com ela e saí do café.

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Nota lateral: Tendo sido um policial por 15 anos, tenho visto e lidado com mais do que meu quinhão de pessoas desabrigadas. Alguns deles estavam em grave sofrimento, especialmente as mulheres com seus filhos e as crianças que viviam em perigo sozinho. Conversei com muitos adultos sem teto com problemas com drogas e álcool, problemas de saúde mental não tratados ou maltratados (incluindo o desejo de se automedicar), e com problemas dolorosos com a higiene, a fome e a falta de humanidade das pessoas que passaram. (incluindo alguns outros policiais não tão empáticos).

Eu ouvi alguns deles me contarem seus Contos de Desgraças e os conheceram como mentiras. “Eu sou um veterano do Vietnã”, disse o “soldado” desabrigado de 35 anos para mim. Quando o lembrei que ele tinha 8 anos naqueles anos de guerra, ele disse: “Eu quis dizer a Guerra do Iraque”. Ele não sabia o nome e o número de sua unidade. Eu vi homens sem-teto aparentemente capazes recusarem ofertas de uma refeição e algum dinheiro em troca de algumas horas de trabalho no quintal, dizendo: “Posso apenas ter o dinheiro em vez disso?”

Eu vi homens e mulheres desabrigados em pé na ilha central de um cruzamento, sacudindo os policiais de papel e segurando seus cartazes de papelão parecendo frios e miseráveis. Depois, vi essas mesmas pessoas fazerem as malas no final de seu “dia de trabalho”, retirar seus iPhones, subir em seus lindos e quase novos carros estacionados na esquina e dirigir até seus apartamentos de casas de não muito baixa renda. . Como tal, acredito que tenho experiência na rua para conhecer golpistas de pessoas em necessidade real e profunda.

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Saí do café e voltei ao escritório do meu cliente para dar outra aula de treinamento para a tarde. Eu me senti bem em dar ao homem mais velho o dinheiro, esperando que ele estivesse bem. Ensinei minha última aula do dia e saí do prédio, que ficava do outro lado do estacionamento de um pequeno shopping center. Quando atravessei o estacionamento e fui em direção ao meu carro, imagine minha surpresa ao ver o mesmo homem idoso, rindo, conversando e até dançando um pouco, com alguns de seus amigos, fumando um cigarro e segurando uma cerveja. Sem bengala! Nenhuma fala arrastada! Mobilidade total e movimento do seu derrame! Não tosse hacking! Foi um milagre! Ele tinha sido curado!

Não. Eu fui enganado, assim como a garçonete, simples assim. Apesar dos meus anos de lidar com essa população, eu me apaixonei por ela e ela também. Alguns de vocês podem dizer: “Eu teria ido lá e confrontado aquele cara; deu-lhe um pedaço da minha mente! Lembre de mim? Fui eu quem te deu dinheiro e me apaixonei por sua triste história! ”Outros de vocês podem ter voltado para o café próximo e dito à garçonete o que acabaram de ver. Eu não fiz nada, não vendo nenhum ponto em falar com ele e nenhum ponto em arruinar o dia da simpática senhora no café.

Qual a lição disso tudo? Dar a instituições de caridade respeitáveis, financiadas por doações e baseadas na fé que realmente ajudem os sem-teto. Suprima sua vontade de dar o seu dinheiro para o cara sentado na calçada com bandagens sangrentas enroladas em torno de suas pernas (na verdade é ketchup). Dê dinheiro diretamente para mulheres em perigo e crianças em perigo. Dê um saco de ração seca para o mendigo arrastando o cachorro pelas ruas usando o cinto como coleira. Suspeite de dar seu dinheiro a um homem desabrigado aparentemente capaz, que pode simplesmente pegar o que você lhe dá para comprar uma cerveja e alguns cigarros soltos do pote na loja de bebidas.

Fonte: usado com permissão por publicdomainpictures.

Estou bravo comigo mesmo por ser enganado. Sou grato por pessoas como a garçonete, que fez o que ela achava certo, e estou decepcionada porque o cara que nos espancou por causa de sopa, uma corrida de táxi e vinte dólares precisou se rebaixar a esse nível.

^{Dr. Steve Albrecht é um orador principal, autor, podcaster e treinador. Ele se concentra em questões de funcionários de alto risco, avaliações de ameaças e prevenção de violência na escola e no local de trabalho. Em 1994, ele coescreveu a Ticking Bombs , um dos primeiros livros de negócios sobre violência no trabalho. Ele trabalhou para o Departamento de Polícia de San Diego por 15 anos e escreveu 17 livros sobre negócios, RH e assuntos de justiça criminal. Ele pode ser encontrado em [email protected] ou no Twitter @DrSteveAlbrecht}