Os terapeutas podem realmente compartilhar poder com clientes?

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Hoje em dia, é bastante moderno que os psicoterapeutas falem sobre "compartilhar", "equalizar" ou mesmo "distribuir" seu poder aos clientes. A motivação para fazê-lo vem de um lugar bem-intencionado. Os terapeutas – especialmente os que estão atentos às questões de poder, privilégio e justiça social – preocupam-se sem querer usar sua autoridade de maneira que inadvertidamente prejudique os clientes. Eles não querem patologizar os clientes, impor impenemente suas próprias visões de mundo sobre eles, ou ignorar os vícios que podem afetar negativamente a terapia. Todos os bons objetivos, mas como alcançá-los? Um jeito que alguns terapeutas tentam fazer é, aparentemente, dar o poder deles. Assim, eles "compartilham".

Embora o impulso por trás desse compartilhamento de poder seja certamente compreensível, muitas questões permanecem sem resposta. Aqui estão alguns que eu continuo voltando sempre que surge o problema dos terapeutas que compartilham o poder:

1. O que exatamente é "poder" em terapia? Os clínicos freqüentemente falam sobre isso, mas raramente o definem. Queremos dizer poder de algum jeito Foucauldiano, ou temos alguma outra coisa em mente? E se estamos invocando Michel Foucault, esqueciamos que sentiu que o poder faz parte de todas as equações relacionais?
2. Quando um terapeuta dá energia, o que isso significa? O cliente consegue decidir quanto tempo durarão as sessões? Onde eles são mantidos? Qual código de diagnóstico vai para a companhia de seguros? Qual orientação teórica o clínico utiliza? Qual é a taxa do terapeuta? Alguns desses itens podem ser discutidos com os clientes, mas acho que muitos outros geralmente não são negociáveis. Em caso afirmativo, então, o poder do terapeuta não é pelo menos inevitavelmente mantido?
3. Como um "compartilha" o poder? Há algo que alguém diz ou faz que faz um terapeuta menos poderoso? O poder é compartilhar um empreendimento puramente relacional? O que exatamente é preciso fazer para ser considerado um compartilhador de poder?
4. Uma vez que o poder é compartilhado, como se sabe se foi compartilhado com sucesso? Podemos confiar em relatórios de clientes ("sim, eu me sinto capacitado")? Mesmo quando os clientes concordam que o poder foi compartilhado, não é possível que estejam apenas dizendo isso porque, bem, eles temem desapontar ou ofender alguém que eles vêem – ouso dizer-poderoso?
5. O compartilhamento de poder é permanente ou revogável? Os terapeutas podem recuperar o poder? Por exemplo, quando os terapeutas ficam preocupados com o fato de um cliente ser perigoso para si mesmo ou para os outros, eles podem retrair o poder que compartilhavam anteriormente? E se o poder está lá para que um terapeuta retome, então foi sempre compartilhado verdadeiramente em primeiro lugar? Afinal, se os terapeutas podem revogar o poder, então ele não reside com eles o tempo todo, se isso é admitido ou não?

Gostaria de sugerir que os terapeutas não podem se despojar do poder. O papel do terapeuta inevitavelmente vem com certos tipos de poder investidos nele. Ao invés de tentar negar seu poder, os terapeutas devem estar cientes disso. Eles definem muitos dos termos da terapia. Eles decidem qual abordagem teórica de uso (inclusive quando eles escolhem abordagens sensíveis ao mau uso do poder). Eles também determinam as taxas, onde as sessões serão, e quanto tempo durarão as sessões. Esse tipo de poder faz parte de ser um terapeuta.

Igualmente importante, não esqueçamos que os clientes também têm poder. Muitas vezes esquecemos isso porque estamos tão preocupados com o poder do terapeuta. O poder que acompanha o papel do cliente é diferente do do terapeuta. Os clientes conseguem decidir se devem frequentar a terapia em primeiro lugar. Eles geralmente também têm o poder de parar de comparecer. Os clientes se reservam o direito de discordar de seus terapeutas ou mesmo mudar para outro terapeuta se não estiverem satisfeitos com o que estão vendo. Assim, os clientes também são poderosos. Clientes e terapeutas, ao habitar diferentes papéis, cada um deles possui formas distintas de poder para eles, enquanto não possuem outras formas de poder.

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Nada disto é dizer que os terapeutas não devem pensar sobre o poder que eles têm. Eles podem facilmente fazer dano quando a influência que eles carregam não é cuidadosamente utilizada. Muitos de nós aprenderam (de Winston Churchill ou Spider-Man, dependendo do nosso ponto de referência): com grande poder é uma grande responsabilidade. Os terapeutas não devem negar o seu poder, nem dar por certo. Eles devem se esforçar para usá-lo sabiamente para ajudar, ao invés de impedir, seus clientes. O risco em terapeutas que fingem que eles podem se despojar do poder é que – uma vez que eles se convencem eles já não o têm – seu potencial para prejudicar os outros ao se ver como falta de influência aumenta exponencialmente.