Pessoas com problemas de pele estão em alto risco de desenvolver problemas psicológicos, e podem persistir até depois que a pele melhore. A psicodermatologia é especialmente útil para apagar as cicatrizes psicológicas deixadas por distúrbios da pele. A conversa de psique e pele está em ambos os sentidos. Assim como os sinais de estresse psicológico e emocional podem levar a distúrbios da pele, os distúrbios da pele muitas vezes levam a distúrbios psicológicos. Os distúrbios da pele raramente matam pessoas, mas eles têm uma capacidade ameaçadora de mastigá-los e esculpir-los.
Aqui estão algumas descobertas da Academia Americana de Dermatologia e outros grupos de pele:
• A depressão maior é um dos principais resultados de distúrbios crônicos da pele.
• Os pensamentos suicidas são outra conseqüência. Considere algumas estatísticas sobre a psoríase. Cerca de 5% dos 4.5 adultos americanos com psoríase têm pensamentos suicidas – três vezes a taxa da população em geral.
• Outros efeitos colaterais psicossociais das condições da pele são retirada social, raiva, frustração e falta de confiança.
• 26% das pessoas com psoríase moderada a grave foram forçadas a mudar ou interromper suas atividades diárias normais.
• Os adultos com acne enfrentam taxas de desemprego mais altas do que a população em geral.
• Crianças com distúrbios da pele também sofrem. Duas das cinco dessas crianças têm alguma deficiência psicossocial.
O sofrimento psicossocial é uma resposta natural e normal aos sintomas da pele, especialmente em nossa sociedade. Os americanos gastam mais em sua aparência do que no bem-estar social, saúde e educação combinados. É tentador desprezar nossa ênfase na aparência como irremediavelmente rasa. Na verdade, muitos dos meus pacientes espancaram-se por sua vaidade, e isso aumenta sua angústia psicossocial.
Mas é mais do que uma vaidade que leva o desespero das pessoas a ficar bem. Sua imagem corporal representa cerca de um quarto a um terço da sua auto-estima e sua auto-estima é uma grande influência na sua saúde psicológica geral. Então, quando você tem um distúrbio da pele, sua auto-estima e saúde psicológica tomam um golpe.
O que é surpreendente é que a gravidade deste pedágio psicossocial está apenas debilmente relacionada com a gravidade da desordem da pele. Alguém com sintomas leves pode sofrer pior psicologicamente do que alguém com sintomas graves. Tudo depende da percepção de um indivíduo. É por isso que a melhora clínica em um distúrbio da pele não necessariamente faz você se sentir melhor dentro. Eu vejo pacientes que sofrem de um tipo de pele pós-traumático estresse – a pele parece melhor, mas eles não se sentem melhor. As cicatrizes dermatológicas desapareceram, mas os psicológicos permanecem. Nós tratamos as cicatrizes psicológicas.
Medo, Preocupação e Rosácea
Donna, uma pintora e escritora técnica de 41 anos, desenvolveu a rosácea, uma erupção cutânea dolorida no rosto. Embora sua condição fosse geralmente leve o suficiente para ser escondida com maquiagem, Donna achou que era terrível. Sua angústia sobre sua pele contribuiu para o desenvolvimento da depressão e da ansiedade. Quando a vi, ela estava tomando medicação para a rosácea e um antidepressivo para a depressão e a ansiedade, mas nenhum dos dois estava fazendo seu trabalho.
A depressão e a ansiedade de Donna deram origem, em parte, à tendência de se concentrar nos cenários do pior caso. Ela descobriu que a rosácea poderia tornar o nariz vermelho e bulboso, como WC Fields '. Mesmo que sua condição não estivesse perto desse grave e provavelmente nunca seria, ela manteve a perspectiva sobre a possibilidade. Ao fazê-lo, ela estava praticando "auto-hipnose negativa". Também alimentando sua ansiedade e depressão era um sentimento que aflige muitas pessoas com distúrbios da pele – uma sensação de estar sujo e não amado.
Outros fatores entraram em jogo. Como artista, Donna estava excepcionalmente sintonizada com questões estéticas, então qualquer falha em sua aparência causou um golpe especialmente difícil para sua auto-estima. Coincidentemente, sua mãe estava morrendo de câncer de ovário e o relacionamento de Donna com seu parceiro de 10 anos estava com problemas. A perspectiva dessas perdas, combinada com sua rosácea, alimentou os medos de Donna de que ela acabaria sozinha, não amada e não amada.
Utilizamos a hipnose terapêutica como um antídoto para sua própria marca de "hipnose negativa". Ela veio a ver que sua tendência de se concentrar nos cenários do pior caso era na verdade uma forma de auto-punição. Então ela conectou essa necessidade de se castigar com a educação dela – o aviso de seus pais contra ser muito orgulhoso de suas realizações pessoais e se tornar arrogante. A fixação nos cenários do pior caso foi bem além de manter seu orgulho no controle; Isso manteve seu orgulho preso.
Donna e eu trabalhamos juntos no tratamento de sua depressão, ansiedade e pele. Gradualmente, cada um deles melhorou. À medida que a ansiedade e a depressão diminuíam, ela percebeu que sua rosácea era manejável e não iria destruir sua vida. E a rosácea respondeu melhor ao tratamento uma vez que sua ansiedade e depressão melhoraram. Ela também ficou mais resistente ao enfrentar a realidade da doença de sua mãe e eventual morte. Ela e seu parceiro começaram a terapia de casais, o que os ajudou a se comunicarem melhor. Em geral, sua qualidade de vida melhorou dramaticamente.
Para mais informações, veja meu site e meu livro Skin Deep: Um Programa Mente / Corpo para Pele Saudável. Você pode baixar a edição gratuita do e-book lá.
