Perder o Sr. Presidente! (Nós precisamos que você.)

Recentemente, uma saudade tem sido expressada na imprensa e na "blogósfera" para o presidente Obama abandonar sua assinatura legal e "perder" ou "explodir o topo" sobre o desastre do petróleo no Golfo do México.

Na superfície, isso faz pouco sentido. Como líder de uma superpotência, não queremos que nosso presidente fique calmo e capaz de conter sua experiência emocional para tomar decisões sonoras e lógicas?

Acontece que queremos (e talvez precisamos) mais do nosso líder do que alguém que possa simplesmente tomar boas decisões e permanecer calmo. Precisamos que nosso líder também exprima emoção sobre isso – as mesmas emoções que nós mesmos estamos sentindo. "Uma das razões pelas quais estamos tão sintonizados com as emoções dos outros é que, quando é uma emoção real, nos diz algo importante sobre o que interessa a essa pessoa", disse James J. Gross, psicólogo da Universidade de Stanford. Quando é suprimido ou atenuado, ele acrescentou: "as pessoas pensam, maldição, você não é como nós, você não se importa com as mesmas coisas que fazemos".

Além de sentimentos de simpatico e de cuidados, a expressão de emoção também pode ser experimentada como inspiradora. Quando o presidente Obama falou da campanha ele pareceu-se às vezes falar de um lugar emocional ou "sincero", que muitos encontraram em movimento e afetando. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas mais jovens – socialmente falando, a capacidade de não responder a sentimentos de desgosto ou indignação pode funcionar bem para pessoas mais velhas, mas as pessoas mais jovens tendem a encontrá-la inautêntica ou indiferente.

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Emotar (ou não) é algo que aprendemos ao longo do tempo à medida que crescemos. Quando somos jovens, simplesmente emotemos naturalmente de acordo com nosso temperamento. Ao longo do tempo, as necessidades e expectativas de nossas famílias, escolas, trabalho e situações sociais nos fazem adaptar e eventualmente criar uma resposta automática. Em outras palavras, se permanecer calmo e confiante é o que funcionou durante as crises ao longo do tempo, torna-se uma resposta automática às crises do futuro e pode mesmo ditar a quantidade de emoção ou pânico que realmente sente.

Mas a liderança, ao que parece, é mais do que lidar com uma crise da melhor maneira que o líder aprendeu como. Acontece que as pessoas se voltam para os líderes durante os momentos de estresse para não apenas cuidar de nós, mas também para verbalizar e até mesmo demonstrar a experiência emocional que nós mesmos estamos sentindo. Ansiamos saber que nosso líder sente a maneira como fazemos – não apenas por suas ações, mas também pela expressão de sentir sobre isso. Isso pode colocar os líderes (presidentes, professores, pais e chefes) em uma posição de ter que aprender uma maneira diferente de se expressar – desaprender, em alguns casos, o que eles foram condicionados a fazer – para liderar efetivamente. Porque liderar efetivamente não pode ser apenas tomar decisões corretas, mas também sobre como nos sentimos com nossos líderes.

AP Photo / Jose Luis Magana

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