Post escrito por François Grosjean.
O final de um ano é sempre um momento de reflexão, sobre os acontecimentos que virão, mas também sobre os anos que passaram, bem como sobre os momentos importantes da vida. Minha própria vida de bilíngüe e pesquisadora em bilinguismo não teria sido a mesma coisa se eu não conhecesse, e me tornei amigo de Einar e Eva Haugen.
Quando eu estava preparando minha tese de mestrado na Universidade de Paris, encontrei um livro com um título especializado, The Norwegian Language in America, mas um legado atraente, A Study in Bilingual Behavior . Eu rapidamente me encantei pelo seu conteúdo científico, mas também pelo seu toque muito humano. Claramente, o autor, Einar Haugen, um professor de Harvard e um próprio bilíngüe, analisaram o bilinguismo em suas perspectivas acadêmicas e humanas. Seu livro acabaria se tornando um clássico.
Nunca sonhei que eu conhecesse Einar Haugen alguns anos depois e me tornasse amigo dele. Tendo me movido para os Estados Unidos e, enquanto eu preparava meu primeiro livro sobre o bilinguismo, no início dos anos oitenta, telefonei para ele (aconteceu de viver perto em Massachusetts) e perguntei se eu poderia vê-lo. Eu esperava que ele me desse uma consulta no escritório da universidade, mas ele me convidou muito para sua casa.
Fui recebido por um homem bastante alto, muito gentil e idoso que me mostrou na sala de estar. Enquanto ele estava me tomando uma bebida, Eva Haugen entrou e se apresentou. Parecia uma avó de sonho com características muito finas, seus cabelos grisalhos em um coque, uma voz suave e um sorriso maravilhoso.
A primeira parte do nosso encontro foi mais acadêmica – eu disse a Einar Haugen sobre o meu manuscrito e conversamos sobre temas de bilinguismo como o planejamento do idioma, a escolha do idioma, a mudança de código e assim por diante. Após cerca de uma hora, Eva se juntou a nós. Pouco a pouco, percebi que ela também teve uma carreira impressionante como autor, editor e tradutor de vários livros relacionados a assuntos noruegueses americanos.
Os Haugens estavam claramente confortáveis em suas vidas como bilíngües e biculturales, e em seu amor tanto pela América quanto pela Noruega. Eles foram exemplos ideais de bilinguismo e biculturalismo, como pode ser vivido, bem como estudiosos muito finos em seus respectivos campos.
Minha primeira visita foi seguida por muitos outros e, cada vez, eu parei me sentindo mais confiante no trabalho que estava fazendo e mais serena como pessoa bilíngüe e bicultural. Essas visitas tiveram um impacto muito real na minha carreira e na minha vida.
Quando voltei para a Europa após alguns doze anos nos Estados Unidos, fiquei em contato com os Haugens e os visitei todas as vezes que voltei. Então, em 1994, ouvi dizer que Einar Haugen havia morrido. Eu escrevi para Eva e prometi que eu viria vê-la e, na verdade, no verão seguinte, quando voltei, liguei. Não houve resposta. Então eu dirigi até sua casa, mas não encontrei ninguém lá. Fui aos vizinhos e perguntei se a tinham visto. Eles responderam que ela teve um acidente e quebrou o quadril. Ela agora estava se recuperando em uma casa de repouso por perto.
Eu a visitei no dia seguinte e, apesar de seus problemas de saúde, achei que ela era adorável e tão calorosa como de costume. Nós falamos sobre muitas coisas e ela mencionou sua mudança para o Centro-Oeste alguns dias depois, onde ela viveria com uma de suas filhas. De repente tive uma ideia: "Você quer ir e ver sua casa antes de sair?" Ela hesitou e depois declinou: "Não seria sábio", disse ela. Isso pode ter sido porque a casa tinha sido alugada para o verão. Mas então, alguns minutos depois, ela mudou de idéia e disse com um sorriso: "Oh, eu adoraria ver minha casa novamente". Então ela se preparou e eu dirigi o carro até a entrada da casa de repouso, pois ela só podia andar com grande dificuldade.
Quando chegamos a sua casa, ela olhou para ele por um longo tempo e depois disse que gostaria de ver o quintal. Nós caminhamos ao redor lentamente, Eva segurando meu braço, e ela comentou sobre suas árvores e plantas favoritas. Só ficamos um tempo curto e quando a ajudei de volta ao carro, pedi-lhe que esperasse um pouco. Fui ao jardim lateral e cuidadosamente cortei uma rosa que subia a parede de sua casa. Voltei para ela e disse: "Para acompanhá-lo na sua viagem, Eva". Ela agradeceu-me com um dos seus maravilhosos sorrisos. Depois, dirigi-la de volta a seu lar de idosos e passei um pouco mais de tempo com ela antes de dar-lhe um abraço de despedida.
Eva foi para a casa da filha alguns dias depois e voltei para a Europa. Ela faleceu apenas três meses depois.
Referência: Haugen, Einar. (1969). A língua norueguesa na América: um estudo sobre o comportamento bilíngüe . Bloomington: Indiana University Press.
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