O auto-perdão é uma questão moralmente complexa. Existem exemplos de crueldade humana (como ditadores que acham prazer em torturar vítimas inocentes) para o qual seria eticamente impossível promover um caminho de auto-perdão. Geralmente, o auto-perdão deve ser direcionado para pessoas boas e decentes que tenham a capacidade de sentir empatia. Quando eles machucam os outros, eles sentem culpa e vergonha.
Valerie é uma mãe solteira criando dois filhos, Samantha e Lauren. A mãe de Valerie, de 65 anos, também mora com eles. Valerie tem tido problemas com o seu novo supervisor que "nit-picks" sobre tudo o que ela faz. Hoje, Valerie teve um momento especialmente difícil no trabalho. Ela queria sair um pouco mais cedo para ver Samantha jogar em um jogo de basquete, mas ela teve que ficar no trabalho para re-digitar alguns documentos. Quando ela saiu, ela ficou presa no trânsito; ela não só perdeu o jogo de Samantha, mas Samantha estava esperando fora do ginásio para ela. No caminho para casa, Samantha não disse uma palavra até chegarem à entrada quando Samantha invadiu o carro e disse que Valerie não tenta o suficiente para se preocupar com ela.
Quando Valerie entrou na casa, ela viu Lauren irritada com o cachorro que derrubou um vaso e quebrou. Valerie estava chateada e, em vez de dizer qualquer coisa, decidiu subir as escadas e trocar de roupa. Uma vez que ela desceu as escadas, a mãe de Valerie disse a ela que se esqueceu de enviar o cheque pelos impostos sobre a propriedade e que Valerie agora deve uma penalidade por atraso de pagamento.
Nesse ponto, Valerie não podia mais aguentar. Ela explodiu e disse algumas palavras muito duras e críticas a sua mãe e filhos, fazendo com que chorassem. Logo depois, sentiu-se terrível e pediu desculpas a todos eles, explicando que teve um dia difícil. Embora aceitassem suas desculpas, Valerie ainda não se sentia bem com o que ela disse e seu impacto em sua família. Ela continuou a sentir mal nesse dia por um longo tempo, pensando que ela deve ser uma pessoa terrível para machucar as pessoas que ela ama.
Engajar-se cronicamente em auto-recriminações (ou seja, bater-se uma e outra vez por o que disse ou o que fez) é implacável para si mesmo. Não perdoar os outros é prejudicial, mas não se perdoa a si mesmo. Quando você não perdoa os outros, torna-se um terreno fértil para ressentimento e raiva. Quando você não se perdoa, aprofunda vergonha e culpa, e torna-se um caldo de cultivo para auto-culpa patológica.
Todos nós cometemos erros. Algumas transgressões são comuns onde você sente sentimentos de arrependimento; tais como, atendendo a sua carreira e faltam muitos eventos esportivos de vocês, ou não passam tempo com um pai idoso quando você poderia ter e agora eles se foram, ou olhando para o outro lado quando um colega de trabalho estava sendo intimidado no trabalho. Outras transgressões podem ser menos comuns; como cometer atos de danos físicos aos outros ou a si mesmo.
A falta de perpétua leva ao enraizamento de emoções negativas e à supressão do crescimento psicológico e espiritual de alguém. Às vezes, a transgressão é dirigida à pessoa fora da raiva, como no caso de Valerie. Nesses casos, a jornada de auto-perdão envolve a necessidade de perdoar a outra pessoa.
Mas quando se trata de auto-perdão, não basta dizer que você se perdoa. O auto-perdão genuíno é um processo. Muitas vezes envolve fazer reparações de qualquer maneira possível (através de atos que desfazem danos, ou através da prática de bondade para com os outros, ou através do envolvimento no perdão quando outros transgredem contra você). Envolve um afastamento da ruminação obsessiva e auto-incriminação sobre a situação que promoveu a transgressão. Significa cultivar empatia por si mesmo.
O auto-perdão genuíno é diferente do auto-perdão superficial. Na literatura de perdão, o perdão superficial de outro é caracterizado por um perdão "joelho" (que pode refletir o medo do agressor ou baixa auto-estima, ou algo que é motivado por um estímulo externo [a família ou a etiqueta social] ). Da mesma forma, o auto-perdão superficial pode compartilhar essas características. Pode não ser genuíno se ainda há sentimentos de raiva para aquele que transgrediu. Também seria falso perdoar-se sem assumir a responsabilidade pela sua parte na transgressão. É mais do que apenas dizer que você se perdoa. Requer introspecção moral e auto-exame. Acostumar-se a si mesmo ou tentar justificar suas ações só levará a racionalização e falso auto-perdão.
Perdoar-se não significa que a dor das ações desaparecerá para sempre. Pode (e freqüentemente) voltar. Nem, isso significa que você irá redefinir onde você estava antes de cometer a transgressão. Mas, através do autodescoisso, há crescimento psicológico e, talvez, ainda mais profundamente, espiritual. Na literatura de perdão, o processo de perdoar é muitas vezes caracterizado como o restabelecimento de relações: com os outros, com o eu e com o que é sagrado ou divino, ou uma parte do significado em um contexto maior. Curiosamente, a emoção que o perdão envolve é o amor. O auto-perdão significa transcender a sua raiva de si mesmo com amor, vendo-se com a empatia.
