Todos observamos o general Stanley McChrystal sucumbir a um risco ocupacional comum à liderança de alto nível em campos que vão desde a política até as empresas e a religião. Poderosos líderes são suscetíveis à arrogância do poder.
As pessoas que se tornam líderes muitas vezes começam com personalidades que têm mais do que a média de narcisismo. Este é particularmente o caso dos políticos, que primeiro devem acreditar no de todos os cidadãos, são os mais adequados e mais qualificados para a liderança. Os aspirantes a políticos passam meses – e no caso da presidência, anos – convenceu um grande número de eleitores a concordar.
Os líderes militares não precisam se promover da mesma maneira. Em vez disso, eles crescem e desenvolvem seus papéis de liderança dentro de uma organização autoritária que serve como uma espécie de estufa para narcisismo. Começando com o treinamento básico, o militar instila a sensação de orgulho e honra de que depende. Muitas vezes, essas qualidades deslizam sobre o limite e se transformam em um senso de superioridade e exclusividade. "Orgulhoso de ser o exército" torna-se "nós somos muito melhores do que os civis". Os próprios fatores que ajudam a criar uma nova identidade para o soldado individual, uma identidade que o liga a seus amigos e ao serviço como um todo, pode se tornar um problema. Este pode ser o que aconteceu com McChrystal e seus funcionários. Psicologicamente falando, o pensamento "Us & Them" provavelmente é apropriado, mesmo desejável, quando enfrentamos um inimigo no campo de batalha. Mas isso só pode ser destrutivo quando aplicado aos cidadãos.
Quando ameaçados – seja com ferimentos físicos e morte, ou com falha ou humilhação -, as pessoas tendem a se aproximar dos seus, e tornam-se mais hostis e suspeitas em relação a "pessoas de fora". Essas dinâmicas também podem ter desempenhado um papel na redução de McChrystal.
As pessoas poderosas em todas as esferas tendem a ser cercadas por subordinados de aprovação e admiração. As pessoas poderosas raramente são criticadas ou desafiadas. Suas vidas são vividas em uma bolha de perspectiva compartilhada e acordo, um meio perfeito para aumentar a arrogância.
Idealmente, outras perspectivas chegam aos líderes civis através do contato com pessoas fora do mundo do trabalho, que não compartilham necessariamente os mesmos pressupostos. Os líderes civis sabem de seus maridos, esposas, pais ou filhos. Eles ouvem de seus constituintes, ou seus clientes e clientes. E alguns dos trabalhos podem estar abertos ao escrutínio. Faltando a exposição constante a essas relações, o risco de arrogância é ainda maior para os líderes militares. Eles tendem a viver e socializar em um mundo todo militar, como se estivessem respirando seu próprio ar reciclado.
Os líderes militares são privados do ar fresco generosamente fornecido aos políticos (que nem sempre podem apreciá-lo) – por repórteres, pundits e próximas eleições.
