É difícil ser uma criança com excesso de peso ou adolescente. Existem riscos evidentes para a saúde; 60 por cento das crianças obesas estão em risco de diabetes ou doenças cardiovasculares, mas para a maioria das crianças com excesso de peso as conseqüências reais não virão até mais tarde na vida. As eventuais consequências para a saúde não são triviais; Foi sugerido que esta pode ser a primeira geração na América a ter uma vida útil mais curta do que seus pais.
Embora as conseqüências médicas da obesidade infantil possam não surgir até a idade adulta, os efeitos psicológicos estão imediatamente presentes. Estudos demonstraram que a discriminação contra crianças com excesso de peso começa no jardim de infância ou antes. Um estudo de crianças de cinco anos descobriu que eles descreveram uma criança com excesso de peso como "preguiçosa, suja, estúpida e feia". Um novo estudo descobriu que as crianças de 4 a 8 anos eram menos propensas a ajudar colegas com sobrepeso com tarefas cotidianas, como pegar brinquedos. Outro estudo informou que praticamente todas as adolescentes adolescentes com excesso de peso foram abusadas verbalmente. Estudantes universitários quando solicitado a avaliar a conveniência de um potencial cônjuge classificou usuários de cocaína, desfalcadores e ladrões de a bordo como melhores parceiros de casamento do que uma pessoa obesa.
As conseqüências psicológicas da estigmatização de crianças com sobrepeso não podem ser superestimadas. Além de diminuir a auto-estima da criança, podem haver sintomas depressivos e pensamentos suicidas. É compreensível que, em vez de brincar com outras crianças e arriscar humilhação, um garoto com sobrepeso pode recuar e se envolver em atividades solitárias (geralmente sedentárias). Às vezes, os pais não reconhecem o sofrimento de sua criança com excesso de peso porque a criança está muito envergonhada de contar a mamãe ou papai sobre as indignidades que sofreram.
Se você suspeita que seu filho pode ser provocado ou assediado devido ao seu peso, há várias coisas que você pode fazer. Talvez a única coisa mais importante que você possa fazer é ouvir. Quando seu filho está descrevendo o problema, é natural querer dizer o que eles devem fazer, mas é melhor simplesmente escutar sem oferecer conselhos ou comentários até que seu filho tenha contado toda a história. Quando seu filho está descrevendo o que aconteceu, você pode expressar sua compreensão e preocupação, mantendo o contato visual e acenando com simpatia.
Quando o seu filho terminar, você pode explicar que é provável que o garoto que faça as provocações seja inseguro. O provocador está tentando se sentir melhor, colocando você para baixo. Às vezes, o provocador é impopular e pensa que ele será aceito pelas crianças mais populares se o veem se divertir com você.
Para ajudar a "inocular" o seu filho contra o futuro assédio você pode sugerir:
Uma vez que as crianças com excesso de peso freqüentemente estão isoladas socialmente, você pode ajudar seu filho a se tornar mais social ao fazê-lo envolvido em atividades pós-escola. Seu filho apreciaria o menino ou as escoteiras? Poderia se juntar a um grupo juvenil em sua igreja ou sinagoga? Para crianças mais novas você pode organizar uma data de jogo e convidar crianças do bairro. Qualquer coisa que aumenta a socialização do seu filho tenderá a diminuir a provocação e, em última instância, ajudará seu filho a atingir um peso saudável.
