Personalidade e Saúde

É a saúde que é riqueza real e não pedaços de ouro e prata.
– Gandhi

Uma revisão importante da literatura de Ian Deary, Alexander Weiss e David Batty (2010) foi publicada recentemente, que analisou os vínculos entre os traços de personalidade – especificamente os Big Five frequentemente estudados (neuroticismo, extraversão, abertura à experiência, conveniência e conscientização) – e a saúde, medida como doença e morte, como marcadores inflamatórios e como comportamentos relevantes para a saúde. Sua revisão também analisou o link entre inteligência e saúde.

Notável sobre esta revisão foi que se concentrou em estudos amostrais amplos e representativos que duraram muitos anos. Os resultados difíceis – ou seja, não auto-relatório – foram privilegiados, incluindo, claro, a morte (o que, suponho, seria difícil de medir por auto-relato). Os autores abordaram como possíveis os mecanismos que levaram dessas características psicológicas aos resultados de saúde, reconhecendo que os confrontos abundavam.

Trabalhei cuidadosamente no meu relatório, o que foi longo e detalhado. Conclusão: as características psicológicas são importantes para o bem-estar físico e as magnitudes dos efeitos são significativas. Aqueles com menor inteligência são menos saudáveis, assim como aqueles que são mais elevados no neuroticismo e mais baixo nos outros traços do Big Five, especialmente conscienciosidade. A doença cardiovascular está mais sob o controle de variáveis ​​psicológicas do que o câncer. Os mecanismos – infelizmente – não são claros, mas podem incluir como as pessoas se comportam, seu status socioeconômico alcançado e as relações que estabelecem com o sistema de saúde, incluindo médicos específicos.

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Então, qual é o ponto de psicologia positivo? De um modo geral, as características psicológicas são importantes quando a nossa preocupação é com a saúde física, talvez tanto ou mesmo mais do que os fatores de risco biológicos usuais de colesterol, pressão sanguínea e índice de massa corporal. Deve ser dada mais atenção a essas profissões de saúde. A psicologia não é suave, pelo menos em termos do que ela pode prever, e traços positivos como conscienciosidade podem prever muito.

Os autores desta revisão não acreditam que a personalidade medida pelos Big Five possa ser alterada. Eu discordo, especialmente no que diz respeito a algumas das chamadas facetas dos Big Five, mas não vou acreditar no ponto. Em vez disso, vou mencionar com aprovação as recomendações de que informações sobre inteligência do paciente e maquiagem de personalidade podem ser úteis para o profissional de saúde (e para o consumidor de saúde) em termos de quem monitorar problemas de saúde, como personalizar tratamentos para indivíduos específicos e como melhorar as relações entre profissionais de saúde e seus pacientes. O conhecimento é poder, e no caso da saúde física, coisas poderosas de fato.

Referência

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• Uma Perspectiva Neuropsicológica sobre Procrastinação
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• Inteligência e Neurociências Parte 2

Deary, IJ, Weiss, A., & Batty, GD (2010). Inteligência e personalidade como preditores de doença e morte: como pesquisadores em psicologia diferencial e epidemiologia de doenças crônicas estão colaborando para entender e enfrentar desigualdades na saúde. Ciência psicológica do interesse público, 11, 53-79.