Um estudo recente da pesquisadora francesa Isabelle Mosnier, da Assistance Publique-Hopitaux de Paris, descobriu que o declínio cognitivo em pessoas idosas com perda auditiva poderia ser revertido, dando aos pacientes implantes cocleares, seguidos de terapia intensiva em linguagem fonoaudiológica.
Mosnier estudou 94 pacientes, entre 65 e 85 anos. Todos tinham perda auditiva grave a profunda em pelo menos uma orelha. Sabemos de estudos anteriores que a perda auditiva e o declínio cognitivo são associados estatisticamente. Quanto pior a perda de audição, mais provável e mais grave o declínio cognitivo, incluindo a demência.
O que o estudo de Mosnier mostrou foi que nos pacientes com comprometimento cognitivo mais grave, os implantes cocleares e a terapia de fala realmente reverteu a perda. Os implantes e / ou terapia também diminuíram a depressão. Não surpreendentemente, eles também melhoraram a percepção da fala em configurações silenciosas e ruidosas.
O estudo, publicado na revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, é importante porque é o primeiro a medir o efeito dos implantes cocleares na memória e na flexibilidade mental em pacientes idosos.
A cirurgia de implante de Cochear geralmente não é considerada para pacientes idosos com perda auditiva grave. Isto tem em parte a ver com a nossa atitude desdenhosa em relação à perda de audição como apenas uma condição natural do envelhecimento. Mas a cirurgia é muito bem-sucedida nos idosos, bem na década de 90, e pode fazer uma enorme diferença na qualidade de vida.
Para mais informações sobre este estudo, veja "Implantes cocleares mostrados para reversão do declínio cognitivo".
P. Murali Doraiswamy, professor de psiquiatria e medicina na Duke University e co-autor do Plano de Ação de Alzheimer, chama o estudo "um despertar definitivo". Embora ele diga que o estudo teve algumas deficiências, "a melhoria na cognição foi enorme – cerca do dobro visto com qualquer dos medicamentos atuais da FDA para o tratamento da doença de Alzheimer ". Ele acrescenta que as descobertas sobre a perda de audição que afetam os testes cognitivos provavelmente se aplicam a outros sentidos como visão, cheiro e toque. Por exemplo: "Estudos mostraram que problemas de visão não corrigidos aumentam o risco de demência", diz ele.
Embora a ligação entre perda auditiva e problemas cognitivos mais leves tenha sido questionada por alguns, está sendo cada vez mais aceita. "Todo médico sabe que a perda de audição pode resultar em problemas cognitivos, mas eles ainda não se concentram nisso como prioridade quando avaliam alguém com suspeita de demência – o que é uma grande oportunidade perdida", diz Doraiswamy. "Precisamos de ensaios controlados a longo prazo, considerando se os implantes cocleares podem retardar o aparecimento da demência em indivíduos em risco, o que irá compensar o caso".
As implicações do estudo têm relevância global: "Nosso estudo demonstrou que a reabilitação auditiva utilizando implantes cocleares em idosos está associada a melhorias na função cognitiva prejudicada", escreveu Mosnier. "Dada a projeção de um aumento para mais de 100 milhões de pessoas com demência em todo o mundo até 2050, qualquer estudo que sugira uma maneira de compensar esse declínio, mesmo temporariamente, tenha um enorme significado para a saúde pública".
