Por que é hora de treinar a autodefesa de agressão sexual

Não apenas habilidades físicas, mas hábitos mentais baseados no cérebro e na mudança de cultura.

Fonte: gopixa / Shutterstock

Nesta era do #MeToo existem muitas perspectivas e debates, muitas vezes através de divisões de gerações e políticas, sobre como prevenir agressões sexuais e a diferença entre agressão e “sexo ruim”. Como especialista em trauma psicológico que regularmente ensina sobre respostas baseadas no cérebro à agressão sexual, posso esclarecer algo que está faltando na maioria das conversas públicas e políticas: treinamento de autodefesa.

Quando eu explico aos administradores de ensino superior como o treinamento em autodefesa pode desempenhar um papel importante na prevenção de agressões sexuais em seus campi, as respostas normalmente variam de surpresa a forte resistência. Com os comandantes militares, é uma história diferente. Antes de mencionar a autodefesa, as lâmpadas acendem em suas cabeças. Eles há muito entenderam como as pessoas reagem ao ataque, mesmo que não conheçam as causas do cérebro, e uma vez que eles conectaram os pontos do combate à agressão sexual, os sérios sobre a prevenção comumente perguntam: Não é possível autodefesa treinamento prevenir ataques sexuais? Não podemos “endurecer os alvos”?

• Terapia de exposição de realidade virtual graduada para ansiedade
• Fique feliz!
• Kids Off to College: Aqui está o que vocês dois estão preocupados
• A arte de sentir-se miserável
• Como lidar com a ansiedade sem se voltar para as drogas

Sim, mas é complicado, eu digo. Concentrar-se na autodefesa pode desviar a atenção e a responsabilização dos perpetradores, afastar os espectadores que possam impedir ataques e afastar pessoas poderosas (por exemplo, generais e presidentes de faculdades) com influência sobre fatores institucionais que podem aumentar ou diminuir agressões. Além disso, mesmo o melhor treinamento em autodefesa pode não impedir ou impedir um ataque, e alguns tentarão desacreditar as vítimas que receberam o treinamento ou culpá-los por “falhar” em combater um ataque.

O treinamento efetivo de combate e autodefesa exige perfurações repetitivas em situações que se assemelham àquelas em que as habilidades serão necessárias.

• Orgias Através das Eras
• O segredo para obter um? Obtendo mais Z’s
• Screen Addiction: O que estamos procurando?
• Um estilo de vida que Paul Koehler pode resumir
• Entendendo o cérebro racista

Fonte: Pixabay

Essas são preocupações legítimas e importantes. No entanto, o treinamento de autodefesa é uma ferramenta essencial para prevenir a agressão sexual e uma ótima opção política que – quando adequadamente entendida pelo seu potencial para mudar a cultura – poderia ser adotada por pessoas de todas as vertentes culturais e políticas, incluindo aquelas com lealdade feminista e sexual. ideais libertários, muitas vezes em guerra nos dias de hoje.

Para entender por quê, precisamos de um entendimento mais profundo – baseado na neurociência – do que torna efetivo o treinamento em combate e o treinamento em autodefesa de agressão sexual.

Lições do Exército

Ninguém sabe melhor do que os comandantes militares que quando as pessoas estão sob ataque, sua capacidade de montar uma defesa eficaz depende da natureza de seu treinamento.

Um componente-chave do treinamento efetivo de combate é a repetitividade, literalmente perfurando novos hábitos: como disparar armas, executar formações de combate, etc. Sem prática suficiente, o treinamento não enraizará profundamente hábitos essenciais em jovens recrutas.

Mas sem um segundo componente, isto é, muita prática nas situações específicas em que esses hábitos devem ser aplicados, tal treinamento é inútil e até perigoso. É por isso que os militares gastaram tanto em simular as ruas e edifícios de cidades e aldeias iraquianas e afegãs, e em replicar estratégias e táticas inimigas.

Lições da Neurociência

Por que a perfuração repetitiva e a prática em ambientes simulados de combate são essenciais para um treinamento eficaz? Por causa de como nossos cérebros funcionam.

Com ou sem tal treinamento, as pessoas respondem ao ataque – seja fogo inimigo ou agressão sexual – de maneiras programadas em todos os cérebros humanos por eras de evolução e por repetidas experiências de vida. Como mostraram décadas de pesquisas em neurociência, cérebros altamente estressados ​​correm por reflexos e hábitos.

Quando o circuito de defesa do cérebro (incluindo a amígdala) detecta perigo ou ataque, repentina e altera profundamente o funcionamento do cérebro, geralmente começando com breves respostas de congelamento. Desencadeia uma onda de substâncias químicas que podem prejudicar rapidamente o córtex pré-frontal – a região do cérebro mais responsável pelas “funções executivas” que, de outra forma, nos tornam seres racionais, e não meras criaturas de estímulo e resposta. Então, o circuito de defesa domina o comportamento com reflexos e hábitos rapidamente implantáveis.

É por isso que os cérebros dos militares devem ser capazes de acessar e executar – instantaneamente e automaticamente – hábitos profundamente arraigados de um treinamento de combate eficaz. Isso é o que lhes permite sobreviver e prevalecer na batalha.

Treinamento ausente, travestis no tribunal

No entanto, esses mesmos membros do serviço não podem depender de hábitos efetivamente treinados para agir quando alguém os ataca sexualmente . Espere, você pode pensar: E o treinamento de combate corpo-a-corpo? E quanto às artes marciais militares? De fato, em tribunais militares ao redor do mundo, os advogados de defesa rotineiramente contam aos júris que os membros do serviço não poderiam ter sido estuprados porque tiveram esse treinamento.

Infelizmente, esse treinamento não é mais útil na maioria das agressões sexuais, especialmente aquelas cometidas por companheiros de serviço conhecidos e confiáveis, do que no combate aéreo de asa fixa. Se assim fosse, as taxas de violência sexual militar seriam muito mais baixas do que as taxas civis, mas não são.

Embora uma pequena porcentagem dos membros do serviço receba treinamento em táticas de autodefesa específicas para a agressão sexual, esse treinamento geralmente é muito breve e carente dessas duas características essenciais: muita prática, em situações muito semelhantes àquelas em que deve ser aplicada.

A maioria das meninas e mulheres tem hábitos para resistir educadamente aos avanços sexuais indesejados, mas essas são inúteis durante os assaltos.

Fonte: Pixabay

Apesar dessas realidades, eu vi um advogado de defesa interrogar um jovem fuzileiro lendo em voz alta, linha após linha, o manual de treinamento militar de artes marciais de seu serviço. Ele rapidamente disparou mais de 200 perguntas sobre técnicas particulares que ela havia aprendido – cada uma delas era uma questão que levava a resposta “sim” . Sim. Olho cutucado? Sim. E assim por diante até que o juiz finalmente o interrompeu.

Se seu cliente tivesse tentado estuprá-la, o advogado alegou, certamente ela poderia ter lutado com essas técnicas. Certamente, ele sugeriu, ela teria lutado contra ele. Ela pode alegar que disse “não” várias vezes quando ele forçou a remoção de suas roupas, mas dado seu treinamento em artes marciais, o advogado sugeriu, simplesmente não há como ter sido estupro. Ela deve estar mentindo.

Respostas Baseadas no Hábito à Agressão Sexual

Pouco antes do assalto verbal sofrido pelo advogado à sua credibilidade, a jovem fuzileira descreveu como ela realmente reagiu durante a agressão sexual.

Como tantas meninas e mulheres, nunca recebera treinamento efetivo de autodefesa de agressão sexual e, portanto, recaíra nos únicos hábitos profundamente arraigados que tinha para lidar com os avanços sexuais indesejados dos homens que conhecia. Depois que o agressor de repente a empurrou para a cama e até quando ele começou a estuprá-la, ela educadamente, mas com crescente urgência e desespero, repetiu as palavras não e parou , e as frases, Você é casado. Você não precisa estar fazendo isso.

Quando a maioria das meninas sai do ensino médio, proferir tais frases é uma estratégia habitual para afastar os avanços sexuais indesejados – por evitar educadamente os sentimentos de mágoa ou raiva dos meninos, por apelar para seus interesses pessoais. Para o jovem fuzileiro, esses comportamentos funcionaram no passado, assim como para milhões de meninas e mulheres. Mas quando a outra pessoa ignora esses sinais educados, eles são inúteis.

O argumento do advogado de defesa, rotineiramente usado contra as vítimas de agressão sexual nas forças armadas, é infundado. É contradito por décadas de pesquisa sobre como o estresse, especialmente o estresse extremo, deixa o cérebro dominado por reflexos e hábitos. Ele não combina com o que os militares sabem – sobre como as pessoas (e seus cérebros) tipicamente respondem ao ataque e à função em estados de extremo estresse, e sobre o tipo de treinamento necessário para substituir hábitos antigos por novos.

Lições da Campus Research

Felizmente, há evidências crescentes, não dos militares, mas de pesquisadores do campus da faculdade, sobre treinamento de autodefesa que pode reduzir não apenas os ataques sexuais, mas todo tipo de sexo coercivo.

Um estudo de bacia hidrográfica foi publicado em 2015 pelo New England Journal of Medicine . Charlene Senn e seus colegas distribuíram aleatoriamente mais de 800 mulheres ingressando em universidades canadenses para a agressão sexual “treinamento de resistência” versus uma intervenção mais típica e limitada (isto é, uma breve sessão de informações e folhetos). Durante o primeiro ano de faculdade, 5% das mulheres no programa relataram ser estupradas, o que era metade da taxa de 10% do grupo de controle. Para a tentativa de estupro, a taxa foi 63% menor no grupo de treinamento de resistência, e foi 34% menor para qualquer experiência de contato sexual não consensual. As descobertas de acompanhamento até o segundo ano da faculdade incluíram taxas de 30% a 64% mais baixas entre as mulheres que receberam o treinamento do que aquelas que não receberam.

Essa notícia é grande e bem-vinda, e merece estudos de replicação nos campi americanos, onde o programa de Senn, também conhecido como “Flip the Script”, está sendo oferecido em algumas universidades.

Mas nenhuma jovem deve ter uma chance em 20 de ser estuprada em seu primeiro ano de faculdade. Eu certamente não quero que minha filha e suas amigas enfrentem essas probabilidades.

Podemos fazer melhor? Para responder a essa pergunta, devemos novamente considerar a natureza do treinamento e entrar em alguns detalhes.

Novos hábitos mentais são fundamentais

O programa relativamente bem-sucedido de Senn tem apenas 12 horas de duração, com apenas cerca de três horas para aprender e praticar de forma realista as habilidades de resistência verbal e física. Isso não é suficiente para introduzir novos hábitos que podem ser acessados ​​automaticamente enquanto estão sob ataque. Os militares dos EUA mandariam as pessoas para o combate com apenas três horas de treinamento?

Uma maneira de melhorar o treinamento de autodefesa, então, pode ser um treinamento mais intensivo nas mesmas habilidades. Esses programas existem. Jocelyn Hollander publicou resultados promissores em um programa de 10 semanas com duas horas de prática realista a cada semana, e pesquisas são necessárias em programas mais curtos versus programas mais longos.

Ainda assim, como o programa mais curto poderia reduzir as agressões sexuais? Senn ofereceu uma resposta para essa questão – e também para outra questão, a saber, como o programa dela também reduziu tentativas de assalto e quaisquer experiências de coerção que não sejam de agressão?

A resposta, Senn sugere, é encontrada na unidade final de 3 horas do programa, sexualidade e relacionamentos, baseada principalmente em um programa da Igreja Universalista Unitária. Essa unidade “põe os valores e desejos das mulheres no centro” das discussões sobre duas coisas: como avaliar os riscos de serem sexualmente atacados e como superar barreiras internas para reconhecer e resistir a comportamentos sexuais indesejados de homens que eles conhecem.

Isso é fundamental: essas discussões podem impulsionar a formação de novos hábitos – de experimentar, refletir e tomar decisões sobre os próprios desejos e valores sexuais, especialmente em interações e relacionamentos sexuais.

Meninas, mulheres e todos os gêneros têm o direito de apropriar-se de seus desejos, valores e escolhas sexuais. Um bom treinamento de autodefesa cultiva os hábitos mentais para fazê-lo.

Fonte: Pixabay

Encadernar novos hábitos físicos requer prática em cenários realistas, e muitos, certamente mais de três horas. Mas queimar em novos hábitos mentais de se relacionar com os desejos sexuais, valores e direitos – essa é uma história diferente, porque os jovens podem praticar esses hábitos praticamente em qualquer lugar, a qualquer hora. A maioria dos jovens também tem muitas oportunidades de praticar novos hábitos mentais para responder aos comportamentos sexuais de outras pessoas . Isso inclui pares que estão bêbados, impulsivos, sexualmente desajeitados e aptos a “perder sinais” – assim como aqueles que simplesmente não se importam, pelo menos uma vez despertados, com os sinais, desejos ou bem-estar dos outros.

Criticamente, esses hábitos mentais podem ser envolvidos antes que as interações se tornem tão coercivas ou fortes que o estresse resultante prejudique o córtex pré-frontal racional do cérebro. Isso torna esses hábitos protetores de outra maneira: ao prevenir ou pelo menos retardar tal escalada, eles podem proteger o pensamento racional e flexível, aumentando assim as chances de responder efetivamente a situações únicas e complexas (por exemplo, coerção manipulativa vinda de alguém que você pensou você poderia confiar).

Em suma, essa unidade de “relacionamentos e sexualidade” do programa de Senn pode fomentar processos que enraizem profundamente novos hábitos mentais – hábitos não apenas para prevenir estupro e agressão sexual, mas para resistir e efetivamente responder à coerção sexual de qualquer tipo. De fato, pode iniciar e reforçar novos hábitos mentais, muitos já promovidos pelo consentimento e pelo treinamento do espectador, para se relacionar com maior consciência, autoridade e maturidade a todas as coisas sexuais. Quais são meus desejos sexuais? Eu realmente quero fazer isso? Eu quero que ele faça isso? Isso corresponde aos meus valores (cristãos / judeus / islâmicos / militares)?

Mudança cultural, sexo maduro e saudável

É aí que o quadro maior aparece: Esses hábitos mentais, quando rotineiramente expressos em fala e comportamento, podem ajudar a criar novas normas sociais e transformar a cultura – nos campi universitários e em outras comunidades, civis e militares.

Essa é a verdadeira promessa de dar aos jovens ferramentas eficazes para exercer autoridade sobre sua própria sexualidade; por afirmar sua própria liberdade, dignidade e direitos nos relacionamentos; e para ajudar uns aos outros a passar da ignorância adolescente, constrangimento e impulsividade induzida pelo álcool (e coerção ou violência potencial) para valores e comportamentos sexuais maduros e saudáveis.

Essas são metas que podem ser adotadas não apenas por feministas e progressistas, mas também por libertários e muitos conservadores sociais, e por qualquer pessoa focada, como Betsy DeVos, em vítimas de falsas acusações e investigações injustas no campus e tribunais. Isto é, se programas como o de Senn podem fomentar hábitos de consciência sexual proativa , poder e moralidade (por exemplo, menos propensos a se envolverem impulsivamente em sexo sem bêbados), então eles também podem reduzir interpretações errôneas e falsas acusações por parte de alunos mal orientados ou funcionários do campus. .

Advertência: o melhor treinamento pode não ser suficiente

É claro que mesmo o melhor treinamento de autodefesa não dará início a alguma utopia futura.

Os programas mais eficazes, por si só, terão impactos limitados porque se concentram apenas no pensamento e nos comportamentos das vítimas em potencial. Eles devem fazer parte de abordagens abrangentes que treinam espectadores, cultivam liderança comunitária eficaz e visam os que estão em risco de cometer (e reconfirmar) agressões sexuais. Na verdade, sempre haverá aqueles que (pelo menos quando estão excitados, intoxicados ou ambos) tratam outras pessoas como objetos e poderiam se importar menos com seus desejos, dignidade e bem-estar.

Além disso, apesar de obter um ótimo treinamento de autodefesa, algumas pessoas ainda podem responder como aquelas sem nenhum treinamento – com velhos hábitos ineficazes (por exemplo, socialização de gênero ou abuso na infância) ou antigos reflexos de sobrevivência que os tornam temporariamente passivos e indefesos (como às vezes acontece com pessoal militar bem treinado em situações de combate horríveis). Portanto, devemos sempre nos proteger contra a culpabilização das vítimas por seus ataques sexuais, independentemente do treinamento de autodefesa que tenham recebido.

Onde podemos ir a partir daqui?

Vou terminar com algumas sugestões para chegar a um futuro em que o treinamento de autodefesa cientificamente comprovado esteja amplamente disponível e ajudando a reduzir a violência sexual e a coerção em campi e outras comunidades em todo o país e em toda a sociedade. Estes não devem ser controversos.

Realmente ajudaria se todos entendessem as realidades básicas dos cérebros atacados e estressados, seja o combate militar ou a agressão sexual, e como a violência sexual pode ser reduzida através da criação de novos hábitos mentais para afirmar a autoridade sobre os próprios valores, direitos e escolhas sexuais.

Também precisamos entender que meninos e homens são agredidos sexualmente e precisam de treinamento adequado às suas necessidades, assim como pessoas que não se conformam aos papéis tradicionais de gênero, para os quais as taxas de agressão sexual são muito altas. Para alguns jovens com histórias de abuso ou agressão anteriores, os cenários de prática realística do treinamento de autodefesa são muito desafiadores, portanto o treinamento deve ser opcional e deve ser informado sobre o trauma (como os programas de Senn e Hollander). E alguns jovens (por exemplo, de famílias religiosamente conservadoras) têm valores relacionados à sexualidade que eles (e seus pais) acreditam sinceramente que são incompatíveis com tal treinamento; eles não devem ser coagidos a participar, nem julgados por desistir.

Assembléias estaduais e do Congresso, os Centros de Controle de Doenças e os Departamentos de Educação, Justiça e Defesa certamente podem ajudar: reconhecendo e divulgando a pesquisa de autodefesa; fornecendo mais financiamento e incentivos para implementar e avaliar os programas mais promissores; e incluindo treinamento de autodefesa apoiado por pesquisa como um componente crítico dos esforços de prevenção de agressão sexual exigidos das escolas e dos serviços militares. (Até agora, os esforços de prevenção e financiamento concentraram-se quase inteiramente na formação de espectadores, o que é importante, mas os espectadores só estão presentes em menos de um quinto das agressões sexuais e o treinamento pode ter o efeito não intencional de fazer homens com alto risco de cometer assaltos sexuais ainda mais propensos a fazê-lo.)

A mídia e Hollywood também podem ajudar realisticamente (não gratuitamente) retratando coerção e agressão sexual; educando as pessoas sobre respostas baseadas no cérebro comuns, mas ainda muito mal compreendidas, à agressão sexual; mostrando as habilidades e os hábitos de resistência efetiva e aumentando a conscientização sobre os programas que os ensinam; e contando mais histórias de como os jovens realmente amadurecem em relação a comportamentos e relacionamentos sexuais saudáveis ​​e morais.

É hora de todos que querem evitar ataques sexuais (e acusações equivocadas ou falsas relativamente raras) para conectar os pontos da sólida neurociência e do senso comum militar à crescente pesquisa sobre autodefesa e seus benefícios.

E talvez, nesta era #MeToo, finalmente estamos prontos para decidir: Vamos oferecer a todos os jovens todas as ferramentas necessárias para evitar ataques sexuais e promover um comportamento sexual maduro? Se sim, então precisamos agir e agir de forma decisiva, assim como os líderes militares que eu ensino que estão ansiosos para agir assim que as lâmpadas se acenderem – mas ainda precisam receber o conhecimento e os recursos necessários.

Referências

Arnsten, AFT (2015). O estresse enfraquece as redes pré-frontais: insultos moleculares à cognição superior. Nature Neuroscience, 18, 1376-1385.

Hamby, S., Weber, MC, Grych, J. e Banyard, V. (2016). Que diferença os espectadores fazem? A associação do envolvimento do espectador com os resultados da vítima em uma amostra da comunidade. Psicologia da Violência, 6, 91-102.

Hollander, JA (2004). “Eu posso cuidar de mim mesmo”: o impacto do treinamento de autodefesa na vida das mulheres. Violence Against Women, 10, 205-235.

Hollander, JA (2014). O treinamento de autodefesa previne a violência sexual contra as mulheres? Violence Against Women, 20, 252-269.

Hollander, JA (2016). A importância do treinamento de autodefesa para a prevenção da violência sexual. Feminism & Psychology, 26, 207-226.

Hollander, JA (2018). Autodefesa das mulheres e resistência à agressão sexual: o estado do campo. Sociology Compass, 12, 1-20.

Kozlowska, K. et ai. (2015). Medo e a cascata de defesa: implicações clínicas e gestão. Harvard Review of Psychiatry, 23, 263-287.

Malamuth, N., M., Huppin, M., Linz, D. (2018). Intervenções de agressão sexual podem estar fazendo mais mal do que bem com homens de alto risco. Agressão e Comportamento Violento, 41, 20-24.

McCaughey, M., & Cermele, J. (2017). Mudando o currículo oculto da prevenção e educação do estupro: a autodefesa das mulheres como um fator chave de proteção para um modelo de prevenção da saúde pública. Trauma, Violência e Abuso, 18, 287-302.

Schwabe, L. (2017). Memória sob estresse: de sistemas únicos a mudanças de rede. European Journal of Neuroscience, 45, 478-489.

Senn, CY (2011). Uma jornada feminista imperfeita: reflexões sobre o processo para desenvolver um programa eficaz de resistência à agressão sexual para mulheres universitárias. Feminism & Psychology, 21, 121-137.

Senn, CY, Gee, SS e Thake, J. (2011). Educação sexual emancipatória e resistência à agressão sexual: a primeira melhora a segunda? Psychology of Women Quarterly, 35, 72-91.

Senn, CY et ai. (2015). Eficácia de um programa de treinamento de resistência a agressões sexuais para mulheres universitárias. The New England Journal of Medicine, 372, 2326-2335.

Senn, CY et ai. (2017). Resultados secundários e de 2 anos de um programa de resistência à agressão sexual para mulheres universitárias. Psychology of Women Quarterly, 41, 147-162.