Como as atitudes e o comportamento das pessoas podem mudar? Uma emoção que freqüentemente afeta atitudes e comportamentos é o medo. O medo pode ser uma ferramenta tão poderosa que campanhas foram desenvolvidas com foco em “apelos ao medo”. Os apelos ao medo são mensagens que tentam persuadir as pessoas sobre os possíveis danos que podem acontecer se não aceitarem as recomendações das mensagens (Tannenbaum et al ., 2015).
Os apelos ao medo têm três componentes principais: a mensagem, o público e o comportamento recomendado. Existem muitas mensagens que transmitem informações importantes sobre possíveis danos; no entanto, se a mensagem tiver algum efeito, ela deve abordar questões que incutam quantidades críticas de medo e visam aqueles que são mais suscetíveis ao risco. Por exemplo,
O terceiro componente – comportamento recomendado – é importante porque fornece instruções sobre o que fazer para evitar ou reduzir o risco de danos. Simplesmente assustar as pessoas sem lhes dar um meio eficaz de evitar ou lidar com a situação não é um meio muito influente para a motivação comportamental.
Sem dúvida, a maioria de nós tem sido exposta a temer campanhas de apelo em relação a questões de saúde, política, trânsito e segurança na direção. Por exemplo,
Apelos ao medo também são usados em ambientes educacionais. A fim de motivar os alunos a um bom desempenho acadêmico, os professores e conselheiros enfatizarão a importância dos exames, trabalhos e participação em sala de aula. A mensagem é transmitida claramente que, se os estudantes quiserem alcançar seus objetivos (por exemplo, conseguir um bom emprego, conseguir ingressar na faculdade, ou pós-graduação / medicina / faculdade de direito), não podem se arriscar em notas baixas ou às vezes até médias.
Há alguma diferença de opinião sobre se os “apelos ao medo” são produtivos ou contraproducentes. Por exemplo, se a mensagem é tão extremada, em vez de ser influenciada por ela, a audiência poderia ignorar completamente a informação. Em essência, o medo descrito na mensagem é tão grande que, em vez de lidar com isso, as pessoas param de ouvir, ver ou ler. Em tais situações, eles também podem criticar a natureza da mensagem e, em seguida, usar a autojustificação para não modificar suas atitudes e comportamentos; especialmente, se eles discutem o medo apela com os outros (Goldenbeld, Twisk, & Houwing, 2007).
Há também a possibilidade de que despertar o medo possa resultar em uma resposta defensiva ou “negação do risco”, particularmente entre aqueles que são mais suscetíveis à ameaça (Ruiter, Kessels, Peters, & Kok, 2014). Por exemplo, depois de ver mensagens de medo sobre beber e dirigir, algumas pessoas que bebem e dirigem podem responder alegando que sua bebida não afeta suas habilidades de direção e, portanto, a mensagem não se aplica a elas.
O medo sozinho não muda o comportamento. Podemos aprender que certos comportamentos nos quais nos envolvemos são potencialmente prejudiciais e agora se tornam medrosos; no entanto, ainda nos envolvemos nos comportamentos prejudiciais (Tannenbaum et al., 2015). Por exemplo, podemos aprender que tomar muita medicação analgésica de venda livre pode causar danos ao fígado; no entanto, continuamos a tomar mais do que deveríamos quando a dor é grande.
Muitos estudos sobre a eficácia dos apelos ao medo foram conduzidos. Geralmente, os resultados revelam que os apelos ao medo funcionam; entretanto, resultados mais específicos também foram descobertos (Tannenbaum et al, 2015).
Claramente, os apelos ao medo não provocam apenas reações de medo. Pode haver sentimentos de desgosto, raiva, ansiedade ou culpa. Essas emoções também podem afetar as mudanças comportamentais.
Os apelos ao medo são uma forma de comunicação persuasiva. Compreender as personalidades do público (por exemplo, as características e traços típicos das mulheres em comparação aos homens, ou dos adolescentes versus pessoas jovens ou de meia-idade, ou daqueles que estão conscientes da saúde versus aqueles que não o são) ajudará a projetar campanha que é melhor direcionada para os indivíduos-alvo. Cuidados, no entanto, devem ser tomados para não estigmatizar ou exibir preconceitos em relação ao público; isso poderia sair pela culatra. Ou seja, a mensagem pode não apenas ser rejeitada pelo público, mas o comportamento que a mensagem pretendia mudar poderia se tornar ainda mais enraizado.
A prática de apelos ao medo tem seus críticos justificados; especialmente, se aplicado de forma antiética. Se o medo é usado para motivar a mudança atitudinal e comportamental, ele deve ser usado de forma criteriosa. Além disso, pode ser melhor direcionado para indivíduos que são conhecidos e para os quais as recomendações se aplicam apropriadamente, ao invés de uma população ambígua.
Referências
Goldenbeld, C., Twisk, D. e Houwing, S. (2008). Efeitos da comunicação persuasiva e discussões em grupo sobre a aceitabilidade de políticas anti-velocidade para condutores masculinos e femininos. Transporte Pesquisa Parte F: Traffic Psychology and Behavior, 11, 207-220. https://doi.org/10.1016/j.trf.2007.11.001
Ruiter, RA, Kessels, L. T, E., Peters, GY e Kok, G. (2014). Sessenta anos de pesquisa de apelo ao medo: estado atual da evidência. International Journal of Psychology, 49, 63-70. DOI: 10.1002 / ijop.12042
Tannenbaum, MB, Hepler, J., Zimmerman, RS, Saul, L., Jacobs, S., Wilson, K. e Albarracin, D. (2015). Apelando para o medo: uma meta-análise da eficácia e teorias do apelo ao medo. Boletim Psicológico, 141, 1178-1204. http://dx.doi.org/10.1037/a0039729
