O que significa plasticidade neural para os pais?

Sete recomendações para o cérebro em desenvolvimento do seu filho.

Fonte: wan mohd / Flickr

Plasticidade Neural

A pesquisa sobre aprendizagem e memória mostra que a aprendizagem é possível e a memória pode ser aumentada ao longo da vida, a menos que o cérebro seja comprometido por doença ou lesão, e mesmo assim há mais espaço para crescimento do que se pensava ser possível. A plasticidade neural – a maneira como o cérebro muda ao longo da vida – é o mecanismo que potencializa a possibilidade de mudança e crescimento ao longo do tempo.

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O desenvolvimento inicial do cérebro é moldado por fatores genéticos trabalhando em conjunto com a experiência. Uma das mais importantes experiências iniciais de construção do cérebro é às vezes chamada de “servir e retornar”, um espelhamento afetuoso e atencioso do cuidador no início dos balbucios, expressões faciais e gestos. Quando isso não acontece – ou se não é confiável ou inadequado – o cérebro do bebê não se forma como esperado. Isso pode levar a problemas de aprendizado ou comportamento.

Durante a infância, das três às onze, o desenvolvimento do cérebro não é tão explosivo quanto nos primeiros anos, ou como será na adolescência. Isso não significa que nada esteja acontecendo nesse período, ou que os cuidadores devam relaxar e não se preocupar com o cérebro de seus filhos. A infância é um momento de exploração, aprendizado e consolidação e de aquisição de bons hábitos mentais que formarão uma base sólida para o aprendizado e desenvolvimento futuros. É também um momento em que o sono, o exercício e a nutrição continuam a ter um impacto significativo no desenvolvimento do cérebro. Essas escolhas de estilo de vida fazem diferença no volume de massa cinzenta, que está sendo formada no cérebro nesse período.

Para o melhor desenvolvimento do cérebro, as crianças devem estar explorando amplamente, ganhando habilidades em muitas áreas – acadêmicas, artísticas, físicas, sociais, emocionais e cognitivas – e estabelecendo um forte senso de si mesmas como competentes e valiosas. Essa confiança será duramente testada quando a puberdade começar.

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Implicações: o que a pesquisa sobre o desenvolvimento do cérebro significa para os pais?

O neurocientista Jay Giedd disse ao “Frontline” da PBS que, “Quanto mais técnica e mais avançada a ciência se torna, mais ela nos leva de volta a alguns princípios básicos”. … Com toda a ciência e com todos os avanços, o melhor conselho que podemos dar são coisas que nossa avó poderia ter nos dito há gerações: passar um tempo de amor e qualidade com nossos filhos. ”

Aqui estão algumas recomendações para os pais que desejam apoiar o desenvolvimento do cérebro ideal de seus filhos, desde a concepção até a idade adulta:

1. Garanta uma gravidez saudável. Os cérebros fetais se desenvolvem melhor quando as mães grávidas têm uma dieta saudável e balanceada, dormem o suficiente, abstêm-se de drogas e álcool, desfrutam de um ambiente seguro e limpo, experimentam baixo estresse e fazem os tipos corretos de exercício. Esse tipo de gravidez nem sempre é possível, mas vale a pena trabalhar para conseguir o máximo possível.

2. Seja caloroso, presente, paciente e amoroso. Começando no parto, relacionamentos e conexões fazem a maior diferença em como o cérebro de uma criança irá se desenvolver. O desenvolvimento do cérebro é melhor para crianças que experimentam adultos respeitosos, gentis, calorosos e pacientes, começando no nascimento. Os pais podem apoiar os cérebros em desenvolvimento de seus filhos ouvindo-os e enchendo-os de forma confiável com paciência, amor e consideração positiva. Quanto mais difícil a criança ou adolescente, mais importante (e mais desafiador) é.

3. Apoie hábitos saudáveis ​​de sono, nutrição e exercício. Assim como o corpo em crescimento, o cérebro em crescimento precisa de sono adequado, boa nutrição e amplo exercício físico, preferencialmente ao ar livre.

4. Forneça ao seu bebê e criança uma experiência rica em todos os domínios. As sinapses se formam mais prolificamente nas áreas do cérebro de uma criança e do adolescente que estão sendo estimuladas, nas áreas em que há interesse concentrado e muitos tipos de experiência. As áreas do cérebro que não são usadas são removidas, em um exemplo dramático do princípio “use ou perca”. Esta é uma razão convincente para expor crianças e adolescentes a muitos tipos diferentes de experiências musicais, linguísticas, matemáticas, naturais, artísticas, sensoriais, sociais e físicas.

5. Bem-vindos obstáculos, falhas e comportamento “ruim”. Os problemas geralmente não são divertidos, mas são as melhores oportunidades de aprendizado possíveis para você e seu filho. Obstáculos, falhas e mau comportamento mostram o que seu filho ainda não aprendeu e precisa trabalhar com sua ajuda.

6. Mantenha-se positivo. A plasticidade neural significa que a aprendizagem é possível em praticamente todas as áreas e ao longo da vida. Isso é tão verdadeiro para crianças com problemas de aprendizagem quanto para qualquer outra pessoa. Se uma criança tem problemas em uma área ou outra (digamos, matemática ou inteligência social), seu cérebro ainda é capaz de dominar essa área, não importa o que seu professor ou qualquer outra pessoa possa dizer.

7. Continue crescendo e aprendendo. A plasticidade neural se aplica também aos adultos. Mesmo na velhice, salvo a degeneração cerebral grave, as pessoas podem aprender outras línguas, ter aulas de música, tornar-se mais pacientes, escrever livros, seguir seus interesses e explorar o mundo. Os pais são melhores modelos para o aprendizado e o desenvolvimento do cérebro quando são felizes produtivos e satisfeitos em suas próprias vidas.

Mais recursos

Natureza e Nutrição no Desenvolvimento da Primeira Infância , Editado por Daniel P Keating

The Whole-Brain Child: 12 estratégias revolucionárias para nutrir a mente em desenvolvimento de seu filho, sobreviver a esforços parentais diários e ajudar sua família a prosperar, por Daniel Siegel e Tina Payne Bryson

“Brain Architecture”, do Centro Universitário de Harvard sobre o Desenvolvimento da Criança

“Perguntas frequentes sobre o desenvolvimento do cérebro”, de zero a três

“Neurociência para crianças”, de Eric Chudler

“Desenvolvimento do cérebro na infância”, de Yasuyuki Taki e Ryuta Kawashima

“InBrief: A Ciência do Desenvolvimento da Primeira Infância”, pelo Centro Universitário de Harvard sobre o Desenvolvimento da Criança