Sociedade é um megafone para risco

Novas pesquisas mostram como a comunicação social amplia informações sobre riscos.

Quando o primeiro caso de Ebola foi diagnosticado nos Estados Unidos, isso levou o Twitter a mencionar que o Ebola pulava de 100 por minuto para 6.000 por minuto e rapidamente produzia afirmações errôneas de que o Ebola poderia ser transmitido por comida, água e ar.

Faz sentido que as pessoas estejam motivadas para identificar ameaças. Este é um viés cognitivo que parece perfeitamente razoável. Ameaças podem ferir você e sua família.

No entanto, tal viés pode levar rapidamente à histeria pública quando a informação começa a ser comunicada de uma pessoa para outra. Quando recebemos e comunicamos informações, somos naturalmente tendenciosos para identificar e comunicar novamente os riscos, em detrimento de uma compreensão mais equilibrada dos eventos. Isso é chamado de amplificação social do risco (Kasperson et al., 1988).

Pesquisa de Moussaid et al. (2015) mostraram que nas cadeias de difusão social a informação se torna mais distorcida e focada no risco à medida que a informação passa de um indivíduo para outro. Espelhando o clássico jogo infantil “Telefone”, os indivíduos ouviram informações e depois compartilharam com a próxima pessoa em uma cadeia, com a informação se movendo dessa maneira de uma pessoa para outra. No estudo de Moussaid et al., O primeiro indivíduo na cadeia leu informações neutras e imparciais sobre o triclosan, um agente antibacteriano controverso. Como essa informação foi compartilhada, a cadeia rapidamente perdeu fatos importantes, mas tendeu a preservar fatos associados a riscos. Isso incluiu os efeitos fisiológicos da exposição ao triclosan e os meios para exposição potencial, como cosméticos e produtos de limpeza doméstica. As mensagens também ficaram mais distorcidas ao longo do tempo, incluindo a adição de novas informações, ampliando o risco aparente.

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Evidência semelhante foi encontrada em dois estudos que Robert Jagiello e eu conduzimos recentemente (Jagiello & Hills, 2018). Esses estudos exploraram cadeias de difusão social em resposta a aditivos alimentares e energia nuclear. Eles foram inspirados pela observação de que as pessoas tendem a temer desproporcionalmente riscos terríveis , ou riscos que são difíceis de prever, podem matar muitas pessoas e fazê-lo indiscriminadamente (Slovic, 1987). Os riscos clássicos de terror incluem acidentes aéreos e ataques terroristas.

Os estudos descobriram que um risco terrível (energia nuclear) tendia a experimentar uma ampliação do risco social mais rapidamente do que um risco não terrível (aditivos alimentares). Mas fomos um passo adiante, introduzindo outra manipulação. No sexto lugar da cadeia, metade dos indivíduos foi reexposta à informação original. Isso quase não teve efeito sobre a tendência ascendente na amplificação do risco social.

Em outras palavras, informações tendenciosas compartilhadas através de canais sociais superaram fortemente as informações balanceadas fornecidas nos artigos jornalísticos originais. A figura abaixo mostra como a movimentação repetida de informações pelas pessoas leva a informações cada vez mais focadas no risco.

• Epigenética
• Adolescentes são frustrados pela causa dos Smartphones
• Sentindo-se como uma fraude em face do sucesso
• O que conta como problema médico?
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Fonte: Cortesia de Thomas Hils

Isso pode não ser muito surpreendente. Um estudo de Mickes et al. (2013) descobriram que, em comparação com frases de livros e manchetes de jornais, as informações compartilhadas através das atualizações de status do Facebook eram facilmente as mais memoráveis.

As pessoas sabem como tornar as informações interessantes e parecem fazê-lo de forma adaptativa. Isso pode se resumir nas raízes evolutivas da linguagem como uma adaptação social, que parece superar sua utilidade como mecanismo de comunicação de informações ecológicas (Redhead & Dunbar, 2013). A comunicação pode ser a primeira sobre fornecer pistas sociais, em segundo lugar sobre os riscos de comunicação (‘Fogo!’, ‘Correr!’, ‘Aaaagh’) e apenas a terceira sobre fornecer uma imagem precisa. Assim é nos cérebros construídos pelas mãos da evolução dos dedos de salsicha.

Referências

Kasperson, RE, Renn, O., Slovic, P., Brown, HS, Emel, J., Goble, R., etc. & Ratick, S. (1988). A ampliação social do risco: um marco conceitual. Análise de risco, 8 (2), 177-187.

Mickes, L., Darby, RS, Hwe, V., Bajic, D., Warker, JA, Harris, CR e Christenfeld, NJ (2013). Maior memória para microblogs. Memória e cognição, 41 (4), 481-489.

Moussaïd, M., Brighton, H., e Gaissmaier, W. (2015). A amplificação do risco em cadeias experimentais de difusão. Proceedings da Academia Nacional de Ciências, 112 (18), 5631-5636.

Redhead, G., & Dunbar, RIM (2013). As funções da linguagem: um estudo experimental. Psicologia Evolutiva, 11 (4), 147470491301100409.

Slovic, P. (1987). Percepção de risco. Science, 236, 280-285.

Jagiello, RD e Hills, TT (2018). Bad News Has Wings: Dread Risk Mediata a Amplificação Social na Comunicação de Risco. Análise de risco. Publicação online antecipada: https://doi.org/10.1111/risa.13117