Muitas vezes me perguntam em meu trabalho com pacientes sobre várias dietas e suplementos que são promovidos em livros e blogs como curas milagrosas para tudo, desde ansiedade até autismo. Como alguém que tenta ter muito cuidado com os medicamentos, quero ser encorajador em relação aos tratamentos não farmacológicos, mas, ao mesmo tempo, é importante basear os conselhos médicos em ciência real, em vez de exageros. Afinal, as empresas farmacêuticas não são as únicas propensas a fazer alegações grandiosas e exageradas sobre seus produtos. Fabricantes de suplementos e promotores de dietas da moda fazem a mesma coisa, mas, por alguma razão, há menos indignação pública e ceticismo sobre essas intervenções “naturais”.
O que acontece com frequência é que dietas ou suplementos específicos geralmente soam científicos e até mesmo fazem sentido fisiológico por que teoricamente eles podem ser úteis para certos problemas de saúde mental, mas ninguém parece ter tempo (ou talvez a coragem) para colocar borracha na estrada. e realmente testar rigorosamente o produto em um ensaio clínico humano real.
É por isso que fiquei animado para ler sobre um estudo real randomizado na Austrália do respeitado pesquisador de nutrição Felice Jacka e seus colegas de uma dieta específica destinada a ajudar adultos com transtorno depressivo maior. O nome oficial do estudo foi SMILES, que significa Supporting the Modification of Lifestyle in Lowered Emotional States. (Todos os ensaios clínicos que querem ser importantes e inovadores precisam agora de apresentar estes acrónimos bastante forçados.)
Talvez não inesperadamente, o tratamento dietético não foi algum novo suplemento chamativo ou nova abordagem bizarra, mas sim uma dieta saudável de inspiração mediterrânica geral que exortou as pessoas a aumentar o consumo de frutas, legumes, proteínas magras e cereais integrais, diminuindo o consumo de carboidratos, doces e alimentos altamente processados. É importante ressaltar que os participantes também foram autorizados a continuar os tratamentos de depressão que já estavam fazendo, o que era principalmente psicoterapia, medicamentos antidepressivos ou alguma combinação. Desta forma, o estudo realmente estava testando o benefício adicional da modificação da dieta, em vez de observar o que acontece quando a dieta é usada como intervenção primária.
Os 67 indivíduos deste estudo sofreram de depressão maior que foi classificada como sendo do intervalo moderado a grave. Eles também tinham dietas de base que não eram particularmente saudáveis em primeiro lugar. Metade da amostra foi randomizada para apoio social (basicamente conversas amigáveis com um assistente de pesquisa), enquanto a outra metade recebeu sete sessões de aconselhamento nutricional personalizado e apoio motivacional a uma “ModiMedDiet” que enfatizava escolhas alimentares mais saudáveis, conforme descrito acima. Os conselheiros também se concentraram em reduzir o uso de álcool além de dois copos de vinho por dia.
Os resultados foram muito encorajadores. Os indivíduos do grupo de modificação da dieta geralmente melhoraram seus hábitos alimentares e isso, por sua vez, pareceu reduzir seus sintomas depressivos. Em seu principal instrumento que acompanhou a gravidade da depressão, os indivíduos do grupo de modificação da dieta melhoraram significativamente mais do que aqueles na condição de controle. Em termos de escores brutos, o escore médio de depressão para o grupo de modificação alimentar caiu de 26 para 15 em 12 semanas, enquanto para o grupo controle caiu de 25 para cerca de 20. Isso seria considerado um efeito razoavelmente grande que é comparável. para – e até supera – alguns estudos de “aumento” antidepressivo com outros medicamentos, como agentes antipsicóticos, que carregam consigo o potencial de alguns efeitos colaterais graves. Ao final do estudo, cerca de um terço dos indivíduos do grupo dietético foram classificados como “em remissão” de sua depressão, em comparação com apenas 8% no grupo controle. Os escores de ansiedade também melhoraram com a intervenção dietética. A melhora na depressão foi considerada independente das mudanças de peso.
Os autores reconhecem que não podem ter certeza exatamente como uma dieta melhor melhora a depressão, mas notam outras pesquisas que sugerem caminhos relacionados à diminuição da inflamação, efeitos antioxidantes e mudanças nas bactérias intestinais que podem afetar o cérebro. Um aspecto do estudo que dificulta um pouco as águas é o foco não apenas na dieta, mas também no consumo de álcool, o que pode piorar a depressão. Eu sinceramente ficaria um pouco mais confiante em suas conclusões se tivessem demonstrado que a melhora ocorreu independentemente de qualquer mudança no consumo de álcool.
Também digno de nota é que os participantes estavam obviamente cientes do grupo em que estavam, em vez de serem “cegados”, como no caso de um medicamento ativo versus placebo. Por fim, os autores reconhecem que o tamanho da amostra era relativamente pequeno e, na verdade, menor do que esperavam, talvez refletindo como pode ser um desafio levar as pessoas a querer fazer mudanças substanciais na maneira de comer. No entanto, este é um avanço importante como o primeiro (e há muito tempo) verdadeiro ensaio clínico randomizado que demonstra como mudar a dieta e melhorar positivamente a saúde mental.
Referências
Jacka FN, O’Neil A, et al. Um estudo controlado randomizado de melhora da dieta para adultos com
depressão (o ensaio ‘SMILES’). BMC Medicine 2017, 15: 23
