Por que os números cristãos estão caindo?

A América continua tendencialmente secular. De acordo com um estudo Pew recentemente divulgado, quase um em cada quatro americanos, 23 por cento, agora se identifica como religiosamente não afiliado, acima de apenas 16 por cento em 2007. Isso continua uma mudança que começou no início da década de 1990, quando a porcentagem de religiosamente não afiliado estava em um dígito. O aumento desses "Nones" vem principalmente à custa do cristianismo, que registrou uma queda de cerca de 78% para 70% nos últimos oito anos.

Ao tentar explicar o balanço em direção à secularidade, a hipótese mais comum é aquela que liga a tendência à política, particularmente o envolvimento político de alta visibilidade do direito religioso. Um artigo do New York Times sobre a pesquisa do Pew, por exemplo, citou "a politização da religião pelos conservadores americanos" como uma das principais razões para o declínio da filiação cristã. Da mesma forma, em uma entrevista da NPR em 2013, o professor de Harvard, Robert Putnam, explicou o surgimento de Nones como um reflexo político: "Essas eram as crianças que atingiam a maior idade na América das guerras da cultura, na América em que a religião se tornou publicamente associada com uma determinada marca de política e, por isso, acho que o motivo mais importante para o surgimento das incógnitas é a combinação das pessoas mais jovens que se deslocam para a esquerda em questões sociais e os líderes religiosos mais visíveis que se deslocam para a direita sobre esse mesmo problema ".

Não importa o que você pensa desta explicação "política" dos Nones, é interessante que ignore a razão mais óbvia para abandonar uma religião. Ou seja, não é bem possível que muitos deixem o cristianismo simplesmente porque eles realmente não acreditam mais nisso?

Ao analisar as mudanças na demografia religiosa, especialistas e especialistas às vezes ignoram o óbvio: as pessoas geralmente se identificam com uma religião porque aceitam suas doutrinas. Com certeza, os fatores culturais também têm grande peso (as pessoas tendem a acreditar e se identificam com a religião de suas famílias, por exemplo), mas aqueles que atribuem o crescimento da desconexão religiosa à política, sem considerar a noção básica de crença, estão faltando O elefante na sala.

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Na verdade, os números de Pew que mostram o declínio da identidade cristã são inteiramente consistentes com uma pesquisa Harris Harris de crenças religiosas de 2013, que mostrou que a maioria das crenças cristãs básicas também estão em declínio. Entre 2007 e 2013, por exemplo, a crença em milagres diminuiu de 79 para 72% entre adultos americanos. A crença na ressurreição de Jesus caiu de 70 para 65 por cento, com gotas semelhantes para crenças no céu, a divindade de Jesus e outros conceitos cristãos.

Agora, certamente é possível que o clima político na América, incluindo o surgimento do direito religioso, tenha levado algumas pessoas a repensar suas crenças religiosas, criando assim um elo entre política e descrença religiosa, mas seria simplificado para explicar a deriva para a desaffiliação religiosa como política. Claramente, as crenças religiosas reais estão mudando junto com as identidades.

Fonte: public domain, creative commons

Isso é mais compreensível quando pensamos que o cristianismo não é apenas uma crença de que Deus existe, mas é um conjunto de crenças extensas e detalhadas. A idéia implausível de revelação – que Deus, o criador do universo, falou aos homens antigos – é um conceito fundamental no cristianismo, antes mesmo de alcançar outras noções improváveis, como o pecado original, a concepção imaculada, o nascimento virginal, a divindade de Jesus, a ressurreição e milagres. Embora a imagem do cristianismo seja uma igreja duradoura e quase intemporal, a fragilidade de suas doutrinas a torna mais vulnerável ao avanço da modernidade do que muitos percebem. A teologia é semelhante a uma casa de cartas: se alguém rejeitar qualquer dos seus numerosos conceitos subjacentes, toda a estrutura colapsa.

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Claro que, à medida que a modernidade surgiu nos últimos cem anos, muitos previram a queda do cristianismo, apenas para vê-lo suportar. Como um meme, o cristianismo certamente mostrou um valor de sobrevivência impressionante. No entanto, tão importante ainda, os numerosos memes da modernidade – especialmente a ciência, mas outros também – também não mostram sinais de diminuir. À medida que as comunicações se tornam mais fáceis, a informação se espalha e os valores modernos se incorporam, mais estão se afastando de doutrinas proclamadas por homens antigos. É a força da modernidade que melhor explica o crescimento dos Nones e declina nos números cristãos.

Quanto ao ângulo "político", não é surpreendente que a crença decrescente cause tensões culturais que se manifestam na política. O surgimento do fundamentalismo religioso muitas vezes foi descrito, e com precisão, como uma reação à modernidade, e não é surpreendente que o fundamentalismo possa se expressar na política. E, como é previsivelmente, aqueles que se movem em direção à secularidade resistirão aos esforços fundamentalistas. Bem-vindo às guerras culturais.

Peça a David Niose's Fighting Back the Right: Reclamando os Estados Unidos do ataque à razão.

Twitter: @ahadave

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