Pesquisadores do Centro Nacional de Embriões de Knoxville, TN, relataram uma entrega incomum – o primeiro caso de gêmeos sem relação com a mãe e entre eles. O par resultou da transferência de três embriões de dois doadores diferentes para uma mulher de quarenta e dois anos com história de infertilidade. Os três embriões foram criopreservados, descongelados simultaneamente e implantados durante o mesmo procedimento. As únicas complicações da gravidez foram os pesos discordantes dos gêmeos e a hipertensão leve da mãe. A entrega de um menino e menina saudáveis ocorreu às trinta e seis semanas e meia.
Os médicos que gerenciaram este procedimento disseram que tiveram a oportunidade de usar os melhores embriões de alta qualidade disponíveis na época. Este caso também mostra que as gravidezes bem-sucedidas são possíveis mesmo quando as mães não compartilham sistemas imunológicos com fetos. No entanto, observou-se a importância de estabelecer a identidade genética dos pais naturais de cada gêmeo, para o conhecimento da história da história médica e origem biológica. Uma possível desvantagem poderia ser dificuldade para pais tentando explicar o histórico de vida de seus filhos para eles – embora este procedimento possa tornar-se mais comum no futuro. A clínica defende a divulgação completa de informações básicas durante a primeira infância. Este é um problema que exigirá atenção e documentação durante o desenvolvimento das crianças.
Os investigadores referem-se às crianças como "gêmeos", mas a adequação deste termo pode ser debatida. Eu argumentei que os gêmeos são definidos por certos atributos científicos que os distinguem exclusivamente de não gêmeos (Segal, 2006). Esses atributos incluem concepção simultânea, pais biológicos compartilhados, um ambiente prenatal comum e entrega simultânea. Neste caso, os embriões foram concebidos dez e oito anos de intervalo, violando o primeiro critério. Claro, é possível que os doadores não relacionados possam conceber seus embriões ao mesmo tempo – mas o segundo critério (pais biológicos compartilhados) não seria cumprido. É teoricamente possível (mas praticamente impossível) para os mesmos pais conceber gêmeos fraternos que não compartilham genes em comum (como os gêmeos no caso presente), mas esses gêmeos ainda compartilhariam seus pais biológicos.
Eu argumentaria que um rótulo diferente seria mais apropriado para os dois bebês em questão. Na verdade, eles parecem ser um caso especial de gêmeos virtuais (VTs, ou seja, irmãos não relacionados com a mesma idade adotados juntos – o que os distingue dos VTs comuns é que eles compartilhavam um ambiente intra-uterino. A dificuldade em chamar as gêmeas de crianças sem qualificação é essa o termo implica semelhança e origens comuns e é provável que os dois filhos concebidos separadamente sejam bem diferentes em sua aparência e em seu comportamento.
Um raciocínio semelhante se estende aos pais dessas crianças. Se as crianças não podem ser consideradas gêmeas, sua mãe e seu pai não podem ser considerados pais de gêmeos. No entanto, os pais enfrentarão alguns dos mesmos problemas enfrentados pelos pais dos gêmeos. Os exemplos incluem se inscrever ou não as crianças nas salas de aula iguais ou separadas e a conveniência de incentivá-las a ter amigos iguais ou diferentes. Algumas mães de gêmeos virtuais comuns se beneficiaram da adesão em clubes de mães de gêmeos. A mãe em questão também pode se beneficiar da adesão ao clube.
O caso relatado por Keenan et al (2009) é o primeiro de seu tipo. Contudo, houve casos semelhantes que desafiaram e informaram sobre o estado do relacionamento de bebês de gravidezes múltiplas. Um caso de 1994 dizia respeito a uma mãe holandesa que entregou um dos seus filhos artificialmente concebidos e outro filho que era o produto de seu ovo e o esperma de um homem de uma etnia diferente. Essas crianças poderiam ser consideradas gêmeas, uma vez que reproduziram os eventos naturais ocorridos em matrimônios superdimensionados; ou seja, ovulação dupla, seguida de concepção em actos de coito separados por pais diferentes.
Em 1998, um par de bebês do sexo masculino (um branco e um preto) foi entregue por uma mulher de Nova Jersey. Uma criança era dela, mas a outra pertencia a um casal diferente; um erro ocorreu durante a implantação do embrião. A família abandonou voluntariamente a custódia da criança após lutas legais prolongadas. Na minha opinião, este par não atingiu critérios para o status de gemeos, dada a falta de parentesco biológico entre os pais e o único filho. Talvez as crianças possam ser consideradas como um caso especial de gêmeos virtuais.
A informação neste artigo foi uma versão editada de uma que apareceu na revista Twin Research and Human Genetics, 12, 2009.
