O tipo forte e silencioso tem sido um ideal viril por um longo tempo, incorporado pelos personagens de Clint Eastwood, James Bond e John Wayne. Tudos e estóicos, a falta de expressão emocional tem sido uma característica da masculinidade tradicional.
Enquanto as meninas tendem a expressar suas emoções de forma mais aberta, os meninos aprendem que compartilhar seus sentimentos é menos do que masculino. Esta diferença de gênero parece tão óbvia que raramente é questionada, mas ainda não está claro por que o estoicismo emocional é uma parte fundamental do papel de gênero masculino.
Afinal, outros componentes da masculinidade – como agressividade, dominância, competitividade – têm algumas raízes biológicas em meninos. Mesmo antes do nascimento, os machos têm níveis de testosterona muito superiores aos do sexo feminino, e isso contribui para diferentes temperamentos vistos muito cedo na vida, independentemente da socialização. Em média, os meninos jovens são mais impulsivos, fisicamente ativos e têm níveis emocionais mais intensos do que as meninas jovens.
Essas características realmente parecem inconsistentes com o maior estoicismo masculino, sugerindo que este último componente da masculinidade é mais um produto da socialização. Além disso, a imagem "legal, calma e coletada" é realizada como um ideal viril em muitas culturas, então provavelmente há alguma razão para se socializar, ao invés de ser uma peculiaridade aleatória de cultura. Então, por que o estoicismo está ligado à masculinidade?
Para começar, considere que alguns dos nossos problemas sociais mais destrutivos – como guerras, homicídios e outros crimes violentos – resultam de casos extremos de agressão masculina e hipercompetência. Enquanto esses problemas sociais não são diretamente sobre a identidade masculina, a grande maioria da violência é cometida por homens que atuam esses traços machistas para o excesso. Como essa tem sido a principal fonte de violência desde o início da civilização, a sociedade desejaria encontrar maneiras de controlar esse comportamento, já que as leis e os riscos para a própria segurança não conferem agressão tanto quanto gostaríamos.
Uma estratégia grosseira, mas de grande alcance, seria desencorajar os homens de expressar completamente suas emoções. Não basta desencorajar a expressão de raiva e raiva, porque explosões violentas são levadas em algum momento pelo medo, ciúmes, inveja, vergonha, humilhação, desprezo e frustração. A aposta mais segura seria desarmá-los a todos. Embora você não possa impedir que as pessoas tenham essas emoções, você poderia convencê-las de que esconder seus sentimentos é a própria essência da masculinidade.
Assim, o estoicismo está ligado à masculinidade para atuar como uma restrição no lado agressivo dessa identidade que às vezes corre mal e podemos ver o incentivo para que as culturas façam isso. Tudo dito, esta prática provavelmente impediu inúmeros casos de explosões violentas e muitas baixas ao longo da história.
Claro, desencorajar a expressão emocional dos homens também tem outras repercussões. Por um lado, reforça o estereótipo popular do que as mulheres experimentam emoções mais do que os homens, quando, se alguma coisa, o contrário pode ser mais verdadeiro quando se trata de extremos emocionais.
Em segundo lugar, ter sucesso em esconder seus sentimentos dos outros também exige escondê-los de você mesmo, ignorando ou negando sua existência. Como resultado, a masculinidade muitas vezes significa não estar confortável com suas emoções e ter menos autoconsciência sobre seu próprio funcionamento mental.
Mas o que mais devemos esperar quando os meninos aprendem que os "homens reais" devem encobrir seus sentimentos?
