Saúde mental e tiroteios escolares

Se o problema da violência é devido a problemas de saúde mental, o futuro é sombrio.

Fonte: Clker-Free-Vector-Images / Pixabay

Alguém mais está emocionalmente exausto de lidar com tiroteios em massa em nossa nação? O que aconteceu ontem, quando um jovem matou 17 em uma escola de ensino médio em Parkland, Flórida, está começando a parecer uma típica notícia. Na minha opinião, é inacreditável quão normativa esse tipo de incidente está se tornando.

Em um tweet falando com esse horror, Donald Trump disse isso:

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“Tantos sinais de que o atirador da Flórida estava mentalmente perturbado, até mesmo expulso da escola por comportamento ruim e errático. Vizinhos e colegas sabiam que ele era um grande problema. Deve sempre relatar tais instâncias às autoridades, de novo e de novo! ”

Assim, o presidente parece estar principalmente colocando a culpa no fato de que o assassino estava “mentalmente perturbado”. O presidente não menciona o controle de armas ou muito mais em sua declaração preliminar sobre esse incidente.

Como cientista comportamental profissional, estou decepcionado com uma caracterização tão simples de uma questão tão significativa. Como já escrevi em detalhes antes, quase todos os comportamentos humanos são o resultado de múltiplos fatores (veja: Causalidade Multi-Fatorial e Tiro de Orlando). Para dizer que a instabilidade mental é o único fator responsável pelo que aconteceu ontem em Parkland, a Flórida é uma excessiva simplificação excessiva. Como é o caso de todos os tiroteios em massa que estamos vendo em nossa nação nos dias de hoje, existem várias causas no trabalho.

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Vamos supor por um segundo que a questão da saúde mental é a questão principal

Por um segundo, para argumentar, vamos pensar sobre as implicações da perspectiva da questão da saúde mental nos tiroteios em massa. De onde estou, se esse fosse o caso, isso seria enormemente perturbador por várias razões.

Em grande parte, isso seria preocupante porque os problemas de saúde mental têm disparado bastante em nossa nação nas últimas décadas (ver Twenge, 2015). De fato, em um poderoso post de Psychology Today de 2015, meu colega Jean Twenge fornece uma montanha de dados falando que (a) uma ampla gama de distúrbios psicológicos, incluindo depressão e ansiedade, aumentaram em frequência desde os anos 80 e ( b) este padrão observado não é exclusivamente o resultado do diagnóstico excessivo. Em suma, nossa nação está ficando cada vez menos saudável mentalmente com o tempo. E sim, isso é um problema.

Embora esse padrão seja problemático por muitas razões, gostaria que você se juntasse a mim para pensar sobre as implicações do futuro da violência sem sentido neste país. Uma simples avaliação dessa situação é bastante grave. Se os tiroteios em massa são o resultado de problemas de saúde mental, e se os problemas de saúde mental estão em ascensão, então só podemos esperar que a tendência em tais eventos como disparos em massa aumente. Pense sobre isso.

O que podemos fazer sobre isso?

Na minha opinião, essa constelação de fatos é realmente sombria e me dá uma grande preocupação em relação ao nosso futuro. Claro, a ação é basicamente o que é necessário aqui. E em uma democracia como a nossa, a ação geralmente assume a forma de abraçar a Primeira Emenda e de se engajar no processo eleitoral. Podemos fazer coisas como escrever cartas para autoridades eleitas, escrever cartas para o jornal local, reunir-se com autoridades eleitas e responsabilizá-las, elegendo funcionários para o cargo que tenham um registro de agir sobre os problemas em questão para fazer uma diferença positiva. e até correndo para o escritório.

Se o problema é todo sobre aumentos nos distúrbios psicológicos em nossa nação, então precisamos apoiar programas nas áreas de psicologia e saúde mental. E precisamos particularmente apoiar programas que tenham sido demonstrados, através de pesquisa empírica rigorosa, para realmente funcionar. E precisamos apoiar nossas faculdades e universidades com equipes de pesquisadores que estão estudando esse tópico com os métodos científicos mais avançados.

No entanto, dado o fato de que cada disparo em massa é provavelmente causado por uma ampla gama de fatores, então, se formos realmente sérios sobre aumentar a segurança de nossa nação, precisamos abordar cada um desses fatores.

Uma grande quantidade de pesquisas mostrou uma conexão entre as leis exclusivas de armas nos EUA e a taxa excessivamente alta de tiroteios em massa em nossa nação. A conexão está além do que seria esperado por acaso. E, na terminologia estatística, o tamanho do efeito é enorme. Então, embora pareça provável que o cara na Flórida estivesse mentalmente instável, também está claro que ele comprou legalmente armas de fogo extremamente perigosas que acabaram sendo usadas no incidente. Há pelo menos duas causas fundamentais sobre por que esse evento ocorreu. Se realmente nos importamos com o nosso futuro, precisamos abordar ambos os problemas.

Linha de fundo

Quando ouço sobre outro caso de violência desnecessária e carnificina, fico chateado. Eu sempre gostei de acreditar que os EUA são uma grande nação. É difícil ver as coisas assim quando há um tiroteio em massa quase todos os dias neste país e parece que nossas mãos estão atadas a como lidar com isso.

Uma causa deste problema que é frequentemente citada diz respeito a problemas de saúde mental. Claro, muitos desses assassinos têm histórias de serem mentalmente instáveis. Mas problemas de saúde mental estão em ascensão neste país. Então, se realmente pensarmos que a questão da saúde mental é a principal questão aqui, estamos em grande dificuldade para avançar. Apenas dizer “fique atento” não vai resolver o problema.

Além disso, um deslizamento de evidências demonstrou que a cultura única de armas e as leis de armas nos EUA estão fortemente relacionadas com o alto nível de tiroteios em massa em nossa nação. Parece, então, dado todos esses fatores juntos, que substancialmente modificaram as leis de armas neste momento em nossa história, enquanto os problemas de saúde mental estão aumentando, seria uma boa idéia. Para o nosso futuro compartilhado.

Referências

Twenge, JM (2015). Período de tempo e diferenças na coorte de nascimentos nos sintomas depressivos nos EUA, 1982-2013. Social Indicators Research, 121, 437-454.